一夜温存，不觉天光。
    次日，直至日上三竿，暖阳透过雕花窗棂，在青玉砖上铺开一片碎金，玉瑶方于李墨白怀中悠悠转醒。
    她长睫轻颤，缓缓睁眼，眸中尚有一丝迷蒙，待看清近在咫尺的容颜，昨夜种种旖旎...
    假山青苔斑驳，石缝间几簇夜兰幽幽吐芳，冷香沁人。玉瑤指尖凝起一缕淡金灵光，轻轻按在中央那块形如蟠龙吐珠的青岩之上——只听“咔哒”一声轻响，整座假山竟如活物般缓缓旋开，露出一条向下延伸的幽深石阶，阶面覆着薄薄一层银霜，寒气逼人，却无半分腐朽霉味。
    “此密道名唤‘归真径’，取‘返本归真、直通天心’之意。”玉瑤低语，素手微扬，袖中飞出三枚寸许长的冰晶铃铛，悬于阶口三处，“铃响即警，若有人强行破入，铃音不传于耳，却直震神魂，父王闭关时亦能立时惊醒。”
    李墨白目光扫过石阶两侧壁刻——并非寻常云纹瑞兽，而是无数细若毫发的篆文，密密匝匝，层层叠叠，似星图流转，又似剑势奔涌。他瞳孔微缩：“这是……《周天星斗剑经》残篇？”
    “正是父王年轻时所创。”玉瑤颔首，声音里透出几分不易察觉的骄傲，“当年他以剑演星轨，一剑劈开王庭地脉，引九幽寒髓为引，融北斗七曜之精，方才凿成此径。每一块石阶，都暗合一星之位；每一处转角，皆应一宿之枢。若非持印而行，踏错一步，便会被阵力反噬，骨化寒霜，魂散星尘。”
    她话音未落，袖中忽有微光一闪——一枚半掌大的蟠龙玉印浮空而起，通体温润，龙睛镶嵌两粒幽蓝星砂，在昏暗中幽幽明灭。印底刻着四字：“承天执正”。
    李墨白心头一震。
    这印……他见过。三年前栖凰宫赐宴，周衍亲手将此印按在玉瑤掌心，说：“此印可启王庭所有禁制，亦可调遣四龙护鼎大阵三息之机。唯汝一人，可持印入养心殿。”彼时满殿仙官侧目，西伯侯周巽端坐首席，指节在紫檀案上轻轻叩了三下，笑意未达眼底。
    原来那时，埋伏已深。
    玉瑤将玉印托于掌心，缓步踏上第一级石阶。足尖触及刹那，阶面银霜骤然亮起，化作一道蜿蜒星辉，如活蛇游走，顺阶而下，瞬息点亮整条甬道。两侧壁刻随之苏醒，篆文浮空而起，旋转不休，竟在石壁之间凝成七颗虚幻星辰，缓缓运转，赫然是北斗七星之象！
    李墨白紧随其后，落足之处，星辉亦随之亮起。他忽觉脚下微沉，似有无形重压自四面八方碾来，筋骨咯咯作响，丹田内剑丸嗡鸣不止，竟隐隐欲挣脱束缚腾空而起！他强抑剑意，脊背绷直如弓，额角渗出细汗——这哪里是通道？分明是一场无声试炼！
    “莫抗。”玉瑤头也不回，声音清越如磬，“归真径不试修为，只验心性。它认的不是力气，是‘正’字。”
    她顿了顿，素手轻抚玉印，龙睛星砂光芒愈盛：“父王布此径，非为防敌，实为护心。凡怀私念、挟怨气、存杀机者，阶石自生玄煞，蚀骨焚神。你心中可有半分杂念？”
    李墨白呼吸一滞。
    有。当然有。
    西伯侯府邸深处那具被钉在青铜柱上的少年尸身；栖凰宫檐角滴落的、混着朱砂的雨水；还有方才回廊中，周宸眉心洞穿时，那一声戛然而止的嘶吼……桩桩件件，皆如烧红铁钎，刺在他神魂最深处。
    可就在心绪翻涌的刹那，他腰间剑囊中，那柄从未出鞘的青色短剑，忽然轻轻一颤。
    不是剑丸的躁动，而是剑身本身的低吟——如古松承雪，静默而韧；如深潭映月，澄澈无波。
    李墨白心头蓦然清明。
    他缓缓吐纳，将所有恨意、焦灼、杀念尽数沉入丹田最底层，仿佛封入万载玄冰。只余一念，如烛火摇曳却始终不熄：护她周全，见君一面。
    足下重压，骤然消散。
    星辉温柔流淌，如春水漫过脚踝。
    玉瑤唇角微不可察地弯起一线：“走。”
    两人再不停留，身影没入星辉深处。
    石阶盘旋向下，愈行愈寒。空气里弥漫着一种奇异的清冽气息，似雨后松针，又似新雪初霁，竟将方才一路厮杀沾染的血腥戾气尽数涤净。李墨白神识悄然外放，却如泥牛入海，刚探出三尺，便被一股温润却不容抗拒的柔力裹住，缓缓推回识海深处——此地禁制，并非粗暴封锁，而是以大道之理，自然消解一切僭越。
    不知过了多久，前方豁然开朗。
    一座圆形石室静静悬浮于幽暗之中，无顶无柱，四壁皆是流动的星河图卷，无数光点明灭，演绎着生灭轮回。石室中央，并无龙椅宝榻，只有一方丈许见方的青玉蒲团，蒲团上盘膝坐着一道身影。
    周衍。
    他并未披龙袍，仅着素白中单，长发以一根青竹簪束起，面容沉静，眉宇间不见半分帝王威仪，倒像一位于山林间讲经问道的老儒。最令人惊异的是——他双目紧闭，可李墨白却清晰感到，那两道目光，正穿透虚空，落在自己身上。
    “父王！”玉瑤声音微颤，单膝跪地，双手高举玉印，“叛乱已起！西伯侯勾结幽影卫、白煞军，血洗承天门，屠戮神武卫，现王庭大半宫阙沦陷，岳横江将军率部死守曲琦欢外围，正与幽影四鬼激战！”
    周衍并未睁眼，只是微微颔首，袖袍垂落，露出一截枯瘦手腕，腕骨嶙峋，皮肤下却隐有金线游走，如龙脉蛰伏。
    “时辰到了。”他开口，声音不高，却似与整座石室共鸣，每个字都带着奇异的韵律，震得李墨白耳膜微麻，“墨白，你可知我为何选你？”
    李墨白一怔，随即沉声道：“晚辈不知。”
    “因你剑中，有‘静’字。”周衍终于睁开双眼。
    那一瞬，李墨白如遭雷击。
    没有金光万丈，亦无威压如狱。只有一双眼睛，清澈、平静、深邃，仿佛两泓古井，倒映着整个浩瀚星空。井底，却有一抹极淡、极锐的青芒，一闪而逝，快得如同错觉。
    “世人皆道剑修主杀伐，殊不知，剑之极境，不在锋芒毕露，而在藏锋于鞘，不动如山。”周衍目光转向玉瑤，眼底掠过一丝难以言喻的痛楚，“瑶儿，你二姐……可还安好？”
    玉瑤身躯剧震，面纱下的脸色瞬间惨白：“二姐她……昨夜戌时，奉旨赴西伯侯府‘商议春祭’，至今未归……”
    周衍闭上眼，喉结缓缓滚动了一下。室内星河图卷倏然一滞，数颗星辰黯淡下去，仿佛蒙尘。
    就在这死寂蔓延的刹那——
    “轰隆！！！”
    整座石室剧烈震颤！头顶星河图卷骤然崩裂数道裂痕，刺目的猩红光芒自缝隙中狂涌而出，带着浓烈的血腥与怨毒！
    “四龙护鼎大阵……被破了？！”玉瑤失声。
    周衍却缓缓起身，赤足踏在青玉蒲团之上，素白衣袍无风自动。他抬手，指向石室穹顶一处裂痕——那里，猩红光芒最盛，隐约可见一道扭曲的、由无数冤魂面孔拼凑而成的巨大鬼脸，正疯狂撕扯着阵法灵光！
    “不是阵破。”周衍声音冷了下来，“是有人，以百万生魂为薪，炼成了‘血魇幡’。此幡一出，四龙护鼎，亦要为之让路。”
    他话音未落，那鬼脸骤然仰天咆哮，声浪化作实质黑潮，轰然撞向石室穹顶！
    “咔嚓——！”
    琉璃般的穹顶彻底碎裂！猩红血光如天河倾泻，瞬间淹没了半个石室！血光之中，无数凄厉鬼爪撕扯而下，直扑周衍！
    “父王小心！”玉瑤厉喝，素手翻飞，八道冰晶符箓瞬间燃起，化作一道晶莹屏障挡在周衍身前。
    嗤——！
    血光触符，符箓瞬间燃烧殆尽，冰晶屏障只支撑了半息，便化为飞灰！鬼爪余势不减，直取周衍天灵！
    千钧一发之际——
    “铮！”
    一声清越剑鸣，响彻石室！
    李墨白腰间剑囊猛然炸开！一道青光如潜龙出渊，自鞘中悍然腾起！剑光不刺不斩，只是平平一荡，如古钟撞响，一圈肉眼可见的青色涟漪，无声无息地扩散开来。
    涟漪所过之处，狂涌的血光如沸汤泼雪，发出“滋滋”怪响，瞬间蒸发！那些狰狞鬼爪尚未触及周衍衣角，便寸寸崩解，化作点点猩红磷火，飘散湮灭！
    青光余势未绝，直冲穹顶裂口！
    “噗！”
    一声闷响，如戳破巨鼓。裂口处那张巨大鬼脸，竟被这道青光硬生生“抹”去一角！剩余部分发出凄厉到不似人声的尖啸，猛地缩回血光深处，消失不见。
    石室重归寂静，唯余青光余韵，在空中缓缓流转，如清泉涤荡。
    周衍望着那道悬浮于半空、剑尖微颤的青色短剑，眼中首次泛起真正意义上的波澜。他伸出枯瘦手指，凌空一点。
    青色短剑微微一震，竟主动飞至他掌心。剑身古朴无华，唯有一道蜿蜒如龙的青色剑纹，自剑柄一直延伸至剑尖，在周衍掌心，那剑纹竟如活物般微微搏动，与他腕骨下游走的金线遥相呼应！
    “青葫……”周衍喃喃，声音沙哑，“果然是你。”
    他抬头，目光如电，射向李墨白：“墨白，你师尊……可是姓‘陆’？”
    李墨白心头巨震，几乎站立不住。
    陆……那个自他记事起便只存在于梦中模糊身影的名字！那个每次他练剑至精疲力竭时，总会悄然出现，以指尖为笔、以月华为墨，在他识海中写下一行行剑诀的“师父”！那个在他十二岁那年，于一场莫名雷劫中，将他推入青葫山腹，自己却化作漫天青光，消散于天地间的……陆先生！
    他嘴唇翕动，却一个字也未能吐出。
    周衍却已了然。他轻轻抚过青色短剑，目光复杂难言：“当年青葫山一役，陆兄以一身修为，镇压山腹九幽裂缝，换得你一线生机。他将‘青葫剑胎’封入你命格，更以残魂为引，为你铸就此剑……墨白，你可知此剑何名？”
    李墨白摇头，心跳如擂鼓。
    “名唤‘承平’。”周衍一字一顿，声音低沉如雷，“承天下之平，平万古之劫。此剑，本就是为今日而铸。”
    他忽然将剑递向李墨白，目光灼灼：“墨白，拔剑。”
    李墨白伸出手，指尖颤抖，握住那温润的剑柄。
    就在他五指收拢的刹那——
    嗡！！！
    整座石室，连同下方整个王庭地脉，骤然发出一声宏大无比的共鸣！青色短剑剑身之上，那道龙形剑纹轰然亮起，化作一道刺目青虹，直冲石室穹顶裂口！青虹所至，血光避退，裂痕竟以肉眼可见的速度缓缓弥合！
    与此同时，石室四壁，那些原本静止的星河图卷，骤然疯狂旋转！亿万星辰爆发出前所未有的璀璨光芒，汇聚成一道贯穿古今的浩瀚星流，如天河倒灌，尽数涌入青色短剑之中！
    剑身轻颤，发出龙吟般的清越长啸！
    李墨白只觉一股无法形容的磅礴力量，顺着剑柄，轰然灌入自己四肢百骸！丹田内躁动的剑丸瞬间安静，如臣子面见君王，虔诚臣服！识海中，那些支离破碎的剑诀碎片，竟在星光照耀下，自行排列、组合，化作一幅幅完整而玄奥的剑图，徐徐展开！
    他明白了。
    不是他在持剑。
    是剑，在持他。
    周衍望着眼前沐浴在星辉青光中的青年，脸上终于露出一丝近乎悲悯的笑意：“墨白，你终于来了。”
    话音未落，石室入口处，那片刚刚恢复平静的星辉甬道，陡然被一股阴寒暴戾的气息蛮横撕开！
    葬尘与血衣的身影，如两道撕裂夜幕的黑色闪电，悍然闯入！
    葬尘面具后的双目，死死锁定周衍手中那柄正在吞吐星辉的青色短剑，瞳孔骤然收缩如针！
    “青葫剑胎？！不……是‘承平剑’？！”他嘶声厉吼，声音里充满了难以置信的惊骇，“陆……陆沉舟那老贼，竟真把此剑留给了他？！”
    血衣则目光如毒蛇，瞬间锁定了李墨白：“就是他！杀了公子！”
    两人再无半分迟疑，齐齐怒啸，周身幽光暴涨，化作两道毁天灭地的黑色洪流，直扑石室中央！
    周衍却看也未看二人，只是将目光，深深投向李墨白握剑的手。
    “墨白。”他声音平静，却带着不容置疑的决断，“剑名承平。承平之义，不在独善其身，而在兼济天下。”
    他顿了顿，目光扫过石室外依旧在肆虐的猩红血光，扫过远处隐约传来的、岳横江将士们绝望的嘶吼，最后，落回李墨白眼中：
    “此刻，天下不平。”
    “你，可愿持此剑，斩之？”