“萧墨......”
    一大清早。
    天色刚刚亮起，涂山镜辞便从床上猛地坐起。
    穿好小鞋子，涂山镜辞连忙下了床跑出房间。
    推开房门，当涂山镜辞看到坐在院子中打坐的那个身影，涂山镜辞...
    连续下了两天的雨，湿气沉沉地压在仙狐城上空，青石板路泛着幽暗水光，檐角滴落的雨珠连成细线，敲得人心发紧。柴房蹲在湖边，手里的小鱼竿微微晃动，蚯蚓在钩尖轻轻扭动，水面却始终平静如镜，连一丝涟漪也吝于施舍。涂山镜辞歪着脑袋，下巴搁在膝盖上，尾巴尖儿无意识地一翘一翘，像被风拂过的芦苇穗——可今夜无风，只有雨后初歇的微凉雾气，缠着她耳尖绒毛，凝成细小水珠。
    “萧墨……”她忽然小声开口，声音软乎乎的，又带着点不易察觉的试探，“你明天……还会来烧柴吗？”
    萧墨没抬头，只把手里削了一半的木片翻了个面，刀刃轻巧一推，木屑簌簌落下：“牛师傅说，明日要备三炉炭火，供寿宴烘香用。我得卯时起。”
    “那……”她顿了顿，眼睫忽闪两下，像受惊的蝶翼，“我能不能……提前半个时辰来找你？就、就在柴房门口！不进去！我就坐在门槛上等你！”
    萧墨终于抬眼。月光从云隙漏下，恰好落在她仰起的小脸上，映得那双琥珀色瞳仁亮得惊人，右耳尖一点朱砂痣，红得像刚蘸过胭脂。他喉结微动，刀锋停在木料边缘，半晌才低声道：“小姐，明日是您生辰。”
    “我知道呀。”她笑起来，露出两颗小小的虎牙，“所以才想……多看你一会儿。”
    话音未落，远处忽有清越钟声破空而来——三声，短促而庄重，是涂山府内禁苑东阁的报时钟。月石站在三十步外的回廊阴影里，指尖无声掐进掌心。她听见了，也看见了——小姐说话时，那个叫萧墨的人族男孩，左手拇指悄悄摩挲着右手腕内侧一道浅淡旧痕，像在确认什么。那痕迹她认得，是幼年烫伤留下的，弯弯曲曲，形似半截未写完的符。
    钟声余韵未散，湖面骤然炸开一声厉啸！
    不是风声，不是兽吼，是利刃撕裂空气的尖鸣——快得只余一线银光，自西南角假山嶙峋石缝间激射而出，直取涂山镜辞后心！剑气未至，湖面已裂开笔直水痕，两侧浪花如刀锋般竖立！
    “大姐小心——！”月石暴喝，足尖点地人已化作青影扑出，袖中寒光乍现，一柄三寸长的青鳞匕首横挡于小姐背后三寸处！
    “叮——！”
    金铁交鸣之声刺得人耳膜生疼。那道银光撞上匕首，竟未折断，反而如活物般嗡鸣盘旋，剑身浮现密密麻麻的暗金纹路，竟是蚀骨钉炼成的破妖剑！月石手腕剧震，虎口崩裂渗血，匕首嗡嗡颤抖几欲脱手——这绝非寻常刺客所能驾驭之器！
    萧墨动了。
    他没去扶摇欲坠的涂山镜辞，也没看那柄悬停半空的凶剑，整个人向后疾退三步，左脚重重踏在湖畔湿泥之上。靴底碾碎一枚枯叶，叶脉断裂的瞬间，他右手五指猛地张开，掌心朝天——
    没有灵力波动，没有妖气升腾，甚至没有一丝一毫属于修士的威压。
    只有泥土之下，传来极细微的“咔嚓”声。
    仿佛有什么东西，在地底深处，轻轻咬合。
    下一瞬，湖面炸开十丈水幕！不是被剑气激起，而是自下而上轰然喷涌，浑浊水浪裹挟着淤泥与断根水草，泼天盖地泼向假山方向！水幕之中，数十道黑影惨叫着跌出——全是身着玄色劲装、面覆青铜鬼面的杀手！他们手中兵刃尽数扭曲变形，腰间玉牌噼啪碎裂，露出底下烙印的赤色“刑”字——天妖国刑狱司死士！
    “护小姐！”月石嘶吼，青鳞匕首化作流光劈向最近一名死士咽喉。那人竟不闪避，反将脖颈主动迎向刀锋，皮肤下突然凸起数道紫黑色筋络，整颗头颅“砰”地爆开，腥臭黑雾喷涌而出，雾中竟浮现出七张扭曲人脸，齐齐张口发出无声尖啸！
    涂山镜辞耳朵猛地一抖，瞳孔骤缩成竖线，四条蓬松狐尾“唰”地全数炸开，尾尖绒毛根根倒竖！她下意识往后退，小腿却撞上萧墨方才坐过的青石——石面冰冷，可石缝里不知何时钻出几茎嫩绿新芽，正以肉眼可见速度舒展、抽枝、绽出细小白花。
    “别看那些脸。”萧墨的声音很轻，却奇异地穿透了所有嘈杂，稳稳落进她耳中。他不知何时已站在她身侧半步之外，左手依旧垂在身侧，右手却缓缓抬起，食指与中指并拢，虚虚点向自己眉心。
    涂山镜辞顺着他的指尖望去——月光正巧掠过他额角，那里本该光洁的皮肤上，竟浮现出一道极淡的银色纹路，形如古篆“契”字，转瞬即逝。
    “啊——！”一名死士突然捂住双眼跪倒在地，指缝间汩汩涌出黑血。他面前三尺之地，泥土无声裂开，钻出数十根苍白手指，指甲乌黑尖锐，死死抠进他脚踝皮肉！
    更多死士开始抽搐、干瘪、化为焦尸——仿佛有看不见的藤蔓正从地底疯狂生长，缠绕、吮吸、绞杀！月石一刀斩落最后一名死士头颅，转身时只见满地狼藉，唯独萧墨与小姐立于水渍中央，衣角未湿半分。他右手已垂下，眉心银纹消隐无踪，仿佛从未存在。
    “你……”月石喘息未定，匕首尖端滴着黑血，目光如刀剐过萧墨，“你不是普通人族。”
    萧墨没答，只低头看向涂山镜辞。小女孩正仰着小脸，眼睛睁得圆圆的，里面没有恐惧，只有一种近乎灼热的亮光，像盯着稀世珍宝：“萧墨，刚才……是你做的吗？”
    他沉默片刻，从怀里掏出一个油纸包。打开来，是半块还温热的桂花糕，边缘被雨水打湿，却依旧甜香扑鼻。“小姐，生辰礼。”他双手捧上，“做得不好，您将就。”
    涂山镜辞没接糕点。她突然踮起脚尖，用额头轻轻碰了碰他手背——那动作快得像蜻蜓点水，随即退开半步，脸颊微红，尾巴尖儿慌乱地卷住自己手腕：“我、我先收着！等明天寿宴结束再吃！”她飞快把油纸包塞进袖袋，转身就往回跑，又在十步外猛地刹住，回头大声道：“萧墨！你明天一定要来啊！我要当着所有人的面……”她顿了顿，声音忽然变得异常清晰，“……介绍我的朋友！”
    月石身形一僵。她想拦，可脚下像生了根。身后湖畔，焦尸尚在冒烟，而那个叫萧墨的男孩静静站着，月光勾勒出他单薄肩线，衣襟下摆沾着几点新鲜泥星。他望着小姐奔远的背影，嘴角极轻地向上弯了一下。
    那晚之后，涂山府戒严三日。
    刑狱司死士伏诛的消息被压得极死，对外只称“宵小作祟，已伏法”。可府中人人皆知——那夜湖畔，有人以凡人之躯，引动地脉为刃，屠尽七名淬毒死士。更诡异的是，第二日清晨，整座后花园的泥土都泛着淡淡银光，新栽的牡丹一夜绽放，花瓣脉络竟与昨夜萧墨眉心银纹一模一样。
    生辰宴当日，仙狐城万人空巷。
    九重朱雀门大开，天妖国国主亲乘八鸾云车驾临，车顶悬着的九枚青铜铃铛，每一只内壁都刻着镇魂古咒。涂山老祖拄着蟠龙拐杖立于阶前，雪白长眉垂至胸前，目光扫过宾客席时，不经意掠过角落柴房——少年穿着浆洗发硬的粗布短褐，正低头给一株歪斜的兰草培土，袖口磨出了毛边，指腹全是薄茧。
    “盛辞。”老祖忽然开口，声如古钟，“你可知，今日为何设‘百妖鉴心台’？”
    八岁的小女孩端坐于铺着白狐裘的紫檀椅上，四尾垂地，莹润如玉。她眨眨眼：“因为……要让所有妖怪朋友，都看看我的心是不是够红？”
    满堂哄笑。老祖却摇头，目光如电射向萧墨：“不。是为鉴一人之心——此人近你身七日，触你袖角三十七次，距你三步之内逾百刻，却从未染你一分妖气。”他顿了顿，拐杖重重一顿，“此等纯阳之体，若存歹意，早已焚尽你三魂七魄。可他不仅未伤你，反助你压下血脉躁动……萧墨，你究竟是谁？”
    全场死寂。连天妖国国主都放下酒樽，指尖凝出一缕紫气，随时准备封禁此地。
    萧墨直起身，拍了拍手上的泥。他望向涂山镜辞，小女孩正紧张地攥着裙角，尾巴尖儿微微发颤。他忽然笑了，从怀中取出一枚青竹哨子——那是昨日湖畔，他用削木屑时剩下的边角料随手雕的，哨身还带着新鲜竹香。
    “回老祖，”他举起哨子，阳光穿过镂空竹纹，在地上投下细碎光斑，“我只是个烧柴的。”
    话音未落，哨子离唇。没有声音，只有一道肉眼难辨的涟漪荡开。宾客席上，一名侍女手中玉盏“啪”地裂开蛛网纹；国主案前酒液诡异地逆流升空，凝成晶莹水珠；而涂山镜辞袖袋里，那半块桂花糕突然散发出浓郁甜香，香气所及之处，所有牡丹花瓣边缘，悄然浮现出细小银纹。
    老祖瞳孔骤缩。
    那不是符箓，不是阵法，更非妖力——是纯粹的、不容置疑的“规则”。
    就像春雷必惊蛰，秋霜必染枫，这世间本该如此。
    “原来如此。”老祖缓缓闭目，再睁眼时，目光已如古井深潭，“盛辞，你且过来。”
    小女孩乖乖走下台阶。老祖伸出枯枝般的手指，轻轻点在她眉心：“吾孙，今日起，你可自行择友。无论人妖，无论贵贱，只要此人愿为你赴汤蹈火，便配站于你身侧。”
    满座哗然。国主手中紫气悄然散去。
    涂山镜辞却没看任何人。她小跑着扑向萧墨，仰起小脸，眼睛亮得惊人：“萧墨！你听到了吗？爷爷说……我可以选朋友！那……”她一把抓住他沾着泥巴的手，力道大得惊人，“那我现在就选你！”
    萧墨低头看着两人交握的手。她掌心温热，汗津津的，像揣着一颗刚出壳的小鸟。他慢慢反握回去，拇指在她手背轻轻一按——那动作熟稔得仿佛演练过千百遍。
    “好。”他说。
    风过回廊，吹落满庭桂雨。萧墨袖口滑落半截手腕，那道烫伤旧痕在阳光下泛着柔光，形状正缓缓变幻，由曲折的疤痕，渐渐凝成一枚清晰印记：
    一朵含苞待放的银桂。
    而十里之外，仙狐城最高处的摘星楼上，一道素白身影凭栏而立。她指尖捻着一片飘来的桂花，花瓣上银纹流转，映得她眸色幽深如古潭。
    “师尊，”身后弟子低声禀报，“那孩子……应劫之相，已显。”
    白衣女子未语，只将桂花轻轻吹向远方。风起处，万千银桂纷扬如雪，尽数飘向涂山府方向——
    其中一枚，悄然落进柴房窗台，静卧于半块残缺的桂花糕旁。
    糕点边缘，不知何时，已生出细细嫩芽。