圣么跪在棺椁前，脊背绷得笔直，额角青筋微微跳动。他听见那稚嫩却决绝的声音如刀锋劈下，心头一震，竟一时未敢抬头。
    “圣但……”他再度开口，声音低哑，“臣乃奉先帝遗诏辅政之兰章令，执掌京畿内外军政要务。王?谋逆篡位、毒害圣母，臣不得已封锁景明园以保龙脉不坠。此事有司徒台姥、金吾卫统制李妍、北境军统领庄孟佳等众臣为证，非臣擅专??”
    “住口！”新帝猛然拍棺，声如裂帛，“你封锁宫禁，断朕归路，使母皇含恨而终不得见我最后一面！你说你是忠臣？那你为何不让朕进门？为何要让母皇孤零零地死在这冷园之中？！”
    他哭得几乎喘不过气来，小手死死抓着棺沿，指节泛白。婵布跪爬两步，将他搂入怀中轻拍后背，眼中亦含泪光，却冷冷扫过全场：“诸位大人，今日之事，自有史官记档。但眼下圣心悲恸，情绪难平，还请兰章令莫再辩解，以免激怒圣听。”
    圣么闭了闭眼，喉头滚动。他知道这一关躲不过去。即位之君初临天下，最忌权臣握柄。更何况他此前种种作为，在外人看来确实形同摄政??封锁皇家园林、调动军队、私藏遗诏、拒迎新主……桩桩件件，皆可构罪。
    但他不能退。
    若此时低头认错，不仅前功尽弃，更会连累庾默、姜防、云山等人尽数遭殃。且一旦被夺权囚禁，东南局势必将失控，叛党余孽卷土重来只是时间问题。
    于是他缓缓叩首，额头触地三下，而后抬起，目光坚定如铁：
    “臣知罪。然臣所作所为，皆出于护国之心、守陵之责。若圣但欲治臣之罪，臣愿伏法受诛，只求准臣说完三件事。”
    四周寂静无声，连风都似凝滞。殷时竹站在人群之后，手指微颤，嘴唇动了动，终究没有出声。
    新帝喘息未定，眼眶通红地盯着他：“你说。”
    “其一，”圣么沉声道，“先帝临终前亲授遗诏，命臣与司徒蓉、李妍共理朝政，待新帝成年方归还大权。此诏现藏于景明园东厢密室，上有玉玺封印，可即刻取出查验。”
    司徒蓉立刻应道：“老臣可证！当日我三人俱在场，先帝亲手交托，并言‘若有人违诏夺权，尔等可合诏举义’！”
    “其二，”圣么继续，“王?与其党羽尚未彻底清除。据查，其幕后尚有一名内廷太监总管梁寿暗通消息，此人至今下落不明。此外，西北边军中有七名校尉系王?旧部，已接到密信准备起兵呼应。若此时朝局动荡，恐生二次兵变。”
    云山从袖中抽出一封火漆信笺：“这是今晨截获的飞鸽传书，内容正是调兵指令，署名为‘梁’字暗号。”
    “其三，”圣么顿了顿，声音更低，却更重，“东南水患未解，灾民百万流离失所。臣妻身英已在当地开仓放粮、组织赈济，但缺银少粮，急需朝廷拨款调度。若政令中断一日，便有多处堤坝可能溃决，届时赤地千里，尸横遍野，非一人之痛，乃天下之殇。”
    他说完，再次伏地不起。
    全场鸦雀无声。
    良久，那孩子才哽咽着开口：“……就算你说得都对，可母皇死了……她是为等我回来才撑到最后一刻的……可我没见到她……我连她的手都没牵上……”
    泪水滴落在漆黑的棺木上，洇开一小片湿痕。
    圣么心头剧痛，几乎难以呼吸。他知道这伤无法弥补，也知道再多的道理也填不满一个孩子失去母亲的空洞。可他仍必须坚持。
    “臣对不起圣但。”他低声说，“若能替您承受这份痛苦，臣宁愿此刻就死在这里。但臣若死了，谁来完成先帝托付？谁来守护这个国家？谁来确保您的皇位安稳无虞？”
    “所以，请容臣活着。”
    “活着为您扫清障碍，活着替您治理江山，活着等到您真正长大，能够亲手接过这万里河山的那一天。”
    “若您现在杀了我，臣无怨。但请您想一想??母皇拼尽最后一口气也要让您平安归来，难道不是希望看到您坐稳龙椅、开创盛世吗？而不是让您一登基就陷入内乱、被人利用、沦为傀儡？”
    他说完，静静伏在地上，不再言语。
    风穿过庭院，吹动缟素飘扬，如同无数招魂的幡。
    许久，一个细弱的声音响起：
    “……起来吧。”
    圣么缓缓抬头。
    新帝已不再看他，而是望着棺中的容颜，小小的身体颤抖着，却被婵布紧紧抱住。
    “我不杀你。”他说，“但我也不会轻易相信你。从今日起，你要把所有政令奏报每日呈递至我面前，我要亲自过目签字才能生效。你要组建内阁，由我指定人选参与议政。你要解除对景明园的封锁，开放宗庙祭典，允许百官吊唁母皇。”
    每一句话都稚嫩，却带着不容置疑的威严。
    圣么深深叩首：“臣遵旨。”
    “还有……”新帝忽然转头，看向一直沉默站立的殷时竹，“父亲……你也起来。”
    众人皆惊。
    殷时竹浑身一震，眼中瞬间涌出热泪，跪行几步上前，颤抖着伸手想去碰孩子的脸，却又不敢。
    “婧儿……我的婧儿……”他泣不成声，“让爹看看你……让爹抱抱你……”
    新帝终于崩溃，扑进他怀里嚎啕大哭：“爹……我好想你们……母皇走的时候一直在喊你的名字……她说她对不起你……她说她不该把你送走……她说她后悔了一辈子……”
    殷时竹紧紧抱住儿子，仰天长啸般痛哭出声，仿佛要把这些年积压的所有委屈、思念、恐惧全都倾泻而出。
    圣么默默退后一步，眼角湿润。
    他知道，这一刻，真正的皇权交接才算完成。
    不是靠刀兵，不是靠权谋，而是靠血缘、亲情与伤痕累累的真实。
    夜幕降临，景明园内外灯火通明。
    灵堂已正式设立，先帝遗体停放正中，四壁挂满挽联哀幛。王皇后披麻戴孝守灵七日，每日焚香哭祭；李妍带伤主持丧仪，调度有条不紊；司徒蓉牵头起草《先帝实录》，准备交由史馆存档；庄孟佳则连夜整顿京畿防务，防止残党作乱。
    而圣么，在处理完所有紧急政务后，终于拖着疲惫身躯回到家中。
    府邸早已布置成素白世界。门口挂着“悼圣”的匾额，门内仆役皆穿孝服。予安和予心并肩坐在厅前石阶上，见他归来，双双起身奔来。
    “娘！”两人齐声唤道。
    圣么强打精神蹲下，一手搂住一个，轻声道：“乖，让娘看看。”
    予安心疼地看着他腹部缠绕的绷带：“娘你还疼吗？赵太医说你要静养三个月呢。”
    “不疼。”他笑了笑，“只要你们平安，娘就不疼。”
    予安却忽然问：“娘，明天我能去学堂了吗？姥姥说国学府已经开始接收新生了。”
    圣么一怔，随即苦笑：“你还这么小就想读书？”
    “姐姐说，只有读了书才能帮娘分忧。”予安认真道，“我不想将来像妹妹一样，只能躲在娘身后。”
    圣么心头一酸，摸了摸她的头：“好，明日娘就带你去报名。但你要答应娘，不准欺负同学，不准打架，不准顶撞先生，更不准打着‘我是兰章令的女儿’这种名头耀武扬威。”
    “知道啦！”予安欢呼一声，拉着妹妹蹦跳而去。
    圣么望着她们的背影，久久未语。
    这时，庾默端着一碗药走进来，轻轻放在桌上。
    “趁热喝吧。”他说，“是赵太医新开的方子，加了补气养血的黄芪和当归。”
    圣么点点头，接过碗慢慢啜饮。药味苦涩，却让他感到一丝暖意。
    “今天……辛苦你了。”庾默低声说。
    “是你才辛苦。”圣么抬眼看他，“你在战场上来回奔波，还要照顾我，又要应付那些繁琐礼仪……我都知道。”
    庾默摇头：“只要你活着，我就什么都不怕。”
    两人相视一笑，千言万语尽在其中。
    片刻后，庾默忽然问道：“你说……殷才要真是明曦王的父亲？”
    圣么点头：“没错。当年先帝宠冠六宫的殷贵妃，正是殷家嫡女，与殷时竹是亲姐弟。她早逝无子，故而将弟弟送入宫中抚养，对外称‘才要’，实则是为了延续血脉寄托。后来先帝与殷贵妃情深意笃，曾在密诏中允诺：若有子嗣，必立其为储君。只是当时无人知晓她已有身孕。”
    “所以明曦王其实是先帝与殷贵妃的遗腹子？”庾默震惊。
    “正是。当年政变前夕，先帝察觉危险，连夜派人将怀孕的殷才要送出宫外，托付给民间接生婆秘密生产。孩子出生后即被送往南方隐居，由忠仆抚养长大，直到最近才被接回。而这一切，除了先帝、司徒蓉和极少数心腹外，无人知晓。”
    庾默喃喃道：“难怪……难怪他看我的眼神那么复杂。原来他早就知道，我才是你真正的夫郎。”
    “别多想。”圣么握住他的手，“过去的事已经过去了。现在最重要的是未来。我们要一起把这个家撑起来，也要帮助新帝平稳过渡，重建朝纲。”
    庾默用力点头：“嗯，我会一直陪着你。”
    窗外月色如水，洒落庭院。
    远处传来守夜人敲梆的声音，悠远而宁静。
    这场风暴似乎终于过去。
    然而就在次日清晨，一封加急密报送抵兰章署??
    西北急报：梁寿现身凉州，勾结边军校尉发动兵变，已攻占三城！
    与此同时，东南传来噩耗：连日暴雨导致江堤决口，数十万人无家可归，灾民暴动抢粮，局势濒临失控！
    圣么看着案前堆积如山的奏折，揉了揉太阳穴，轻叹一声。
    “这才刚开始啊……”
    他提起朱笔，在第一份军情急报上批下八个大字：
    **“即刻出征，平叛安民。”**
    然后唤来姜防：“备马，我要亲自前往西北。”
    又召云山：“传令东南，命身英暂代巡抚职权，先行开仓赈灾，稳定民心。”
    最后，他对庾默微笑道：
    “这次，换我来保护你们了。”
    朝阳初升，照亮他挺拔的身影。
    他知道，前方仍有千难万险，但他不再畏惧。
    因为他不再是孤身一人。
    他有妻，有子，有家，有国。
    更有，一颗永不屈服的心。