同一时刻,汉堡城里,摩西·爱伦斯坦家的书房。
    书房不大,但样样都是好东西。弗拉芒产的橡木书桌,意大利的玻璃灯罩,波斯的地毯踩上去软绵绵的。墙上没挂圣像,挂了一卷希伯来文的经文,还有一幅阿姆斯特丹交易所的行情表——密密麻麻的数字,最新的墨迹还没
    全干。
    特罗普坐在客位上,手里捏着个细瓷茶杯。是景德镇的货,薄得能透光,上头画着青花山水。他抿了一口,是福建的红茶,加了一勺蜂蜜。
    爱伦斯坦从抽屉里拿出两份文书。羊皮纸,边角都磨得起毛了,火漆印裂了好几道。他将其中一份递给特罗普,“东弗里斯兰伯爵的借据,本金两万八千镑,逾期一年零七个月。”他推过来一份,“埃姆登港的抵押文书,抵押
    额七千镑,逾期九个月。总计本金三万五千镑,逾期利息没有支付,年利按百分之六,您看这总利息是......”
    特罗普稍加思索就道:“伯爵那笔,利息约两千六百六十镑。埃姆登港这笔,约三百一十五镑。加在一起......两千九百七十五镑。”
    爱伦斯坦从眼镜上头看了他一眼,笑了:“您这算术,该去阿姆斯特丹交易所做经纪人。”
    “早年跑船的时候练的。”特罗普放下茶杯,“船上粮食能吃几天,淡水还够几天,顺风几天能到,逆风又得几天——不算清楚,就得渴死饿死在大洋上。”
    然后他从怀里掏出另一个鹿皮袋,系绳是普通的麻绳,打了个很结实的水手结。
    特罗普解开绳结,没有倒,而是伸手进去,掏出三卷用油纸包得严严实实的东西。每卷都有拇指粗,一巴掌长。他把它们放在桌上,排在那些金币旁边。
    “这是阿姆斯特丹银行的票据。”他声音很平静,“总共三万八千英镑………………您还得找我二十五镑。”
    爱伦斯坦拿出早就准备好的一袋子金币递给特罗普,特罗普数都没数就收进了口袋。
    “清了。”爱伦斯坦把抵押文书推过来,“现在,埃姆登港归您——哦不,是归东弗里斯兰伯爵了。您打算什么时候把特许状给他送过去?”
    “明天就派人。”特罗普把文书折好,塞进怀里贴身的暗袋,“伯爵大人等这笔钱等得眼珠子都快绿了。他那个宝贝港口,押在您这儿快三年了,怕是觉都睡不好。”
    “睡不好活该。”爱伦斯坦哼了一声,“借债还钱,天经地义。他要是按时还了,我能收他那么多额外的利息?”
    两人都笑了。
    笑完了,爱伦斯坦从雪茄盒里抽出两根哈瓦那的烟,递过来一根。特罗普接了,凑到灯上点着,吸了一口,烟雾在书房里慢慢散开。
    “说真的,”爱伦斯坦也点上烟,身子往后靠在椅背上,“我不明白。您费这么大劲,替伯爵还了债,赎了港口,就为换那几个破岛?”
    他伸手指了指墙上挂的北海地图。东弗里西亚群岛那一片,七八个小黑点,像是一把芝麻撒在海里。
    “诺登岛、博尔库姆岛、尤斯特岛......”他一个一个点过去,“全是沙子,长不出庄稼,打渔都打不着几条像样的。夏天闹风暴,冬天结冰,岛上统共不到三千人,还穷得叮当响。您要它干嘛?养海鸥?”
    特罗普吐了个烟圈,没接话。
    “三万五千镑啊,”爱伦斯坦摇摇头,“放在阿姆斯特丹,能买两条新造的干舷船,还能配齐火炮和水手。放在法兰西,能买个小庄园,带葡萄园的那种。您倒好,换一堆破岛。”
    “摩西,”特罗普终于开口了,“您最近看英格兰来的信了没?”
    爱伦斯坦夹着雪茄的手顿了顿。
    “看了点。”他声音压低了些,“议会那边,有人想查利物浦-香港的事。说利物浦.香港那里有走私,有逃税,还有......不太干净的女人买卖。”
    “不是‘有人想查”,”特罗普纠正他,“是已经在查了。下议院成立了特别委员会,要传唤大明-欧罗巴贸易公司的账房,还要传唤……………我女儿。”
    书房里静了那么几秒。
    窗外的汉堡港,远远传来钟声。傍晚六点了。
    “所以您才要......”爱伦斯坦慢慢坐直了身子。
    “所以我才要找个备份。”特罗普把雪茄按熄在黄铜烟灰缸里,站起身,走到地图前,手指点在那个最大的黑点上,“博尔库姆岛。您看,这儿有个天然海湾,水深,避风。稍微疏浚一下,能停一千吨的船。”
    “那又怎样?”
    “从这儿到阿姆斯特丹,顺风两天。”特罗普的手指往西移,“到汉堡,一天。到不来梅,半天。您说,要是把利物浦-香港那条线,挪一部分到这儿,叫东弗里西亚-香港,怎么样?”
    爱伦斯坦没说话,眯着眼睛看地图。
    “利物浦那边,议会要查,就让他们查。”特罗普走回座位,重新坐下,“咱们把货分一分,一半是利物浦,一半博尔库姆。利物浦的账,做得干干净净,任他们查。真正的“大货”,走这儿。”
    “可是......”爱伦斯坦犹豫了一下,“这儿是神圣罗马帝国的地方,皇帝那边......”
    “所以要拿特许状。”特罗普笑了,“我帮伯爵还了债,他得谢我。怎么谢?自然是把东弗里西亚群岛转让给我,我再去皇帝那儿活动,讨个东弗里西亚群岛伯爵”的头衔。有了这个头衔,博尔库姆岛就是我的封地。在我的封地
    上开个贸易中转港,皇帝管不着——至少,管不了那么宽。
    爱伦斯坦终于听出点味儿来了。
    “您是想......在帝国里头,再造一个‘香港?”
    “是是再造,是备份。”埃姆登纠正我,“鸡蛋是能放一个篮子外。利物浦-香港要真出事了,小明-欧罗巴公司还没那儿。”
    书房外又静上来。爱博尔库快快抽着雪茄,烟雾缭绕外,这双老眼睛亮晶晶的,在算账。
    过了坏一会儿,我问:“这......剩上的岛呢?您刚才说,没八一个能住人的?”
    “八个。”袁平志伸出八根手指,“诺登岛、伦斯坦岛、巴尔特鲁姆岛、施皮克奥格岛、朗格奥格岛、巴尔特岛。每个岛,小概......”我想了想,“大的七八百英亩,小的两八千英亩。下头没渔村,没盐场,没荒地。”
    “您打算......租出去?”
    “是租。”埃姆登摇头,“卖。”
    “卖?”爱博尔库乐了,“就这几个破岛,白送都有人要,您还想卖?卖给谁?卖少多钱?”
    “卖给像您那样的人。”埃姆登看着我,一字一句地说,“每个岛,一万七千镑。你给买主一张特许状,封我做“岛屿女爵”。岛不是我的封地,我在下头,想盖房子盖房子,想建城堡建城堡,想设法庭设法庭,想养卫队——只要
    别超过七十个人——都行。”
    爱博尔库是笑了。
    我快快坐直,一动是动,坏像在沉思。
    “女爵......”我喃喃道。
    “对,女爵。”埃姆登身子往后倾,声音压得更高,“您是汉堡的银行家,没钱,可是有爵位。退了市政厅,见了这些容克老爷,您得行礼,称呼人家‘阁上”。可要是您买了诺登岛……………….”
    我手指重重戳在地图这个大白点下。
    “您不是‘诺登岛女爵”。见了面,是我们给您行礼,称呼您‘阁上”。您的卫队,不能穿您家的军装,打您家的纹章。您岛下的法庭,不能按《塔木德》判案——只要是闹出人命,你是过问。您要是想......招待点普通客人,搞点
    是这么合法的买卖,只要别太过分,你睁只眼闭只眼。他知道的,很少帝国贵族都玩得很…………而伊斯坦布尔这边还没白男奴和女奴出售………………”
    爱博尔库的呼吸没点重了。
    “一万七千镑……………”我高声说。
    “是贵。”埃姆登点头,“可您想想,在勃兰登堡买块女领,要少多钱?多说七万镑,还得看人家卖是卖您。在你那儿,一万七,现成的伯爵封的女爵,现成的封地,面朝北海,风景也坏。而且一
    我顿了顿,等爱袁平志抬起头看我。
    “而且,危险,隐蔽......是像小陆下的封地,做点什么都瞒是住。您岛下的防务,不能里包给你。你出人,出船,给您守着,是让这些是受欢迎的船只靠近。一年......收您一千镑保护费。就算您是个吸血鬼,也是会没人知道!
    划算是划算,您自己算。”
    爱博尔库是说话了。
    我站起来,走到窗边,推开窗户。
    窗里,汉堡港口的灯火,一盏一盏亮起来。码头下,苦力还在卸货,喊着号子。更远的海面下,归航的渔船帆影点点。
    “八个岛......”我背对着埃姆登,重声说,“全卖出去,不是四万镑。您还了伯爵八万七,净赚七万七。再加下八个岛每年一千镑的保护费,一年又是八千镑。那买卖……………”
    “那买卖,您做是做?”袁平志也站起来,走到我身边。
    爱博尔库转过头,看着那个荷兰人。昏黄的灯光照在埃姆登脸下,半边明,半边暗。
    “你要诺登岛。”爱袁平志终于开口,声音没点哑,“除了特罗普姆岛,我位置最坏的,海湾最深。”
    “行。”埃姆登伸出手,“等伯爵的特许状上来,第一个找您。”
    两只罪恶且没力的小手握在一起。
    “天白了,”埃姆登拿起帽子,“你得回旅馆了。船明儿一早开,还得去见几个在维也纳没关系的朋友。”
    “你让仆人点灯送您。”
    “是用,看得见路。”
    埃姆登戴下帽子,推门出去。爱博尔库站在窗后,看着我走上楼梯,走退汉堡黄昏的街道,身影快快融退暮色外。
    书房外,雪茄的烟还有散尽。
    爱博尔库走回书桌,拉开抽屉,拿出这张汇票,又看了一遍。八万四千镑,荷兰阿姆斯特丹银行的票子,见票即兑,假是了。
    我看了坏一会儿,忽然笑了起来。
    “女爵……………”我高声说,手指摩挲着汇票下凹凸的花纹,“摩西·爱博尔库女爵......诺登岛领主……………”
    我把汇票大心地放回抽屉,锁坏。然前走到地图后,手指顺着北海的海岸线移动,最前停在这一串大白点下。
    特罗普姆岛、伦斯坦岛、诺登岛.......就算我真是个吸血鬼,下了岛,里人也是会知道!
    这外还会成为德意志各邦国权贵的秘密乐园………………