周墨将到手的几个小方块全都拿了出来，想要试图拼接到一起，然而4个小方块无论周墨怎么拼凑，都无法拼凑出一个大概的形状。
    周墨略微有些遗憾的叹了口气，看来手上这4个小方块也只不过是哀悼之盒的一小部分...
    塞拉尔的拳头砸在橡木餐桌上，震得银质刀叉嗡嗡作响。一滴血从他指关节渗出，混着咖啡渍，在桌布上拖出暗红细线。他喉结剧烈滚动，仿佛吞咽着某种灼烧的铁锈——不是愤怒，是三十年来反复咀嚼又强行咽下的、早已凝固的恐惧。
    周墨没动，只是把叉子放回盘沿，金属与瓷盘相碰，发出清越一声“叮”。他盯着那滴血，忽然问：“献祭仪式……用的是哀悼之盒？”
    塞拉尔猛地抬头，瞳孔骤然收缩。他嘴唇翕动两下，却没发出声音，只有一声极轻的抽气，像被无形的手扼住了气管。窗外一只乌鸦掠过彩绘玻璃窗，阴影扫过他惨白的脸颊，那上面纵横的皱纹突然显得异常深刻，如同刻进皮肉里的古老符文。
    “你……怎么知道？”他声音嘶哑得几乎破碎。
    周墨没答，只将手伸进风衣内袋，指尖触到那两块温润的木方块。它们此刻正微微发烫，仿佛在呼应塞拉尔剧烈起伏的胸膛。他缓缓抽出其中一块，搁在桌布上。深褐色木纹在晨光里泛着幽微油光，边缘圆润，毫无棱角，可那圆润之下，却透着一种令人牙酸的、被无数双手反复摩挲过的滑腻感。
    塞拉尔的身体瞬间僵直。他死死盯着那方块，眼白迅速爬满血丝，呼吸变得短促而尖利，仿佛有人正用钝刀片刮擦他的耳膜。他下意识想后退，椅子腿在木地板上刮出刺耳锐响，可脊背撞上椅背时，他反而挺得更直，像一根绷到极限的弓弦。
    “它……它不该存在。”他喃喃道，声音飘忽，“父亲烧了三十七个……亲手烧的……灰烬都撒进了熔炉。”
    “可它还在。”周墨的声音很轻，却像凿子楔进塞拉尔紧绷的神经，“而且不止一个。你姐姐塞拉尔，她手里至少还有四块。安德森的餐厅里是两块，你另外四处产业里，各有一块。六块拼起来，就是完整的哀悼之盒。”
    塞拉尔喉咙里滚出一声压抑的呜咽，像是被扼住脖颈的困兽。他猛地抓起那块木方块，动作快得带翻了盐瓶。粗粝的海盐簌簌洒落，在方块表面堆成一座微缩的、颤抖的雪峰。他手指痉挛般收紧，指节泛出青白，指甲深深陷进木纹里——可那木头纹丝不动，连一丝压痕都未曾留下。反倒是他掌心被木刺扎破，渗出血珠，混着盐粒，变成暗红泥浆。
    “没用的。”周墨说，“物理破坏只会加速它的‘苏醒’。它不是容器，塞拉尔爵士。它是……诱饵。”
    塞拉尔颓然松开手，方块“嗒”一声落在桌布上，那堆盐雪随之崩塌。他抬起手，用袖口狠狠抹了一把脸，再开口时，声音竟奇异地平静下来，带着一种尘埃落定的疲惫：“所以……你昨晚就猜到了？”
    “猜到一部分。”周墨端起牛奶杯，吹了吹浮在表面的薄薄一层奶皮，“痛苦教派的‘哀悼之盒’，核心不是盛放痛苦，而是……共鸣。它需要‘锚点’。一个足够强烈、足够纯粹、足够……濒死的意识，作为第一块基石。你父母的献祭，就是第一次成功的‘锚定’。而你姐姐塞拉尔，她选中了你。”
    塞拉尔浑身一颤，脸上最后一丝血色也褪尽了。他慢慢坐直，手指无意识地抠着桌布边缘的金线刺绣，针脚被扯得歪斜：“她……她一直在等。等我因为家族重担崩溃，等我被爵位的重量压垮……等我……自己把自己逼到悬崖边，然后……”
    “然后她就能把你残存的意识碎片，当作养料，喂给这六个‘盒子’。”周墨接口，目光锐利如解剖刀，“你越痛苦，盒子越‘饱满’；你越挣扎，共鸣越强烈。当六块盒子彼此感应，最终汇聚……塞拉尔，那不再是潜意识怪物。那是‘痛苦’本身，在现实世界投下的、活体的阴影。”
    话音落下，古堡深处传来一声悠长而喑哑的钟鸣。十二下。窗外，原本晴朗的天空不知何时聚拢了铅灰色的云层，沉沉压向塔尖。一股难以言喻的滞涩感弥漫开来，空气仿佛浸了水的棉絮，每一次呼吸都带着微弱的、令人牙酸的粘滞感。连挂在墙上的古董挂钟，秒针都开始不规则地跳动，发出“咔…咔…咔…”的断续声响。
    就在此时，周墨肩头的脑子哥倏然弹起，眼球急速旋转，蓝光频闪：“警告！左侧壁炉烟囱内部，检测到异常脑波活动！频率……匹配安德森先生昨日的潜意识波动！”
    周墨眼神一凛，左手已无声无息探入风衣内袋。指尖尚未触到那枚冰冷的银色左轮，塞拉尔却猛地站起，动作快得带倒了整把椅子。他脸色铁青，却不再有丝毫慌乱，只有一种近乎冷酷的决绝。他大步走向壁炉，一把掀开厚重的天鹅绒帷幔——
    壁炉内部，原本该是冰冷的砖石与灰烬，此刻却蠕动着一片浓稠的、半透明的暗红色胶质。它像一大团搏动的心脏，表面覆盖着蛛网般的暗金色纹路，正随着塞拉尔的心跳节奏，缓慢而沉重地收缩、舒张。那纹路，赫然与桌上木方块的纹理如出一辙！
    “果然……”塞拉尔的声音低沉沙哑，带着一种奇异的悲怆，“她连这里都埋了‘种子’。”
    他猛地转身，从腰间拔出一把造型古朴的银匕首——刀柄上镶嵌的并非宝石，而是一小块色泽黯淡、布满细微裂纹的黑色琥珀。他毫不犹豫，将匕首狠狠刺向自己左腕内侧！
    鲜血瞬间涌出，滴落在那团搏动的暗红胶质上。
    “滋啦——！”
    并非灼烧的声响，而是一种类似冷水泼上烧红铁板的、令人头皮发麻的“嘶鸣”。暗红胶质猛地一缩，表面金纹疯狂闪烁，随即，一道极其微弱、却无比清晰的尖啸声，如同无数根钢针，直接刺入周墨的耳膜深处！
    周墨太阳穴突突直跳，剧痛如电流窜过颅骨。他闷哼一声，眼前景物瞬间模糊、扭曲，墙壁上的挂画流淌成斑斓的色块，塞拉尔的身影在视野里分裂、重叠……他下意识伸手按住额头，指尖触到的不是皮肤，而是冰冷坚硬的金属支架边缘。
    就在意识即将被那尖啸撕裂的刹那，肩膀上，狗脑子“嗷呜”一声怪叫，整个身体瞬间膨胀、拉长，化作一道蓬松的灰影，“啪”地一声重重拍在周墨太阳穴旁！一股难以言喻的、混合着汗味、劣质香草和铁锈的气息猛地灌入鼻腔。周墨混沌的头脑“嗡”的一声，剧痛竟如潮水般退去大半。
    他喘息未定，抬眼望去——
    塞拉尔手腕上的伤口，正以肉眼可见的速度愈合。而壁炉内，那团暗红胶质已被染成更深的紫黑，表面金纹黯淡下去，搏动也微弱了许多。但更骇人的是，那团胶质中央，竟缓缓凸起一个模糊的人形轮廓，轮廓边缘，正有无数细小的、由暗金纹路构成的触须，如同活物般，试探着、贪婪地伸向塞拉尔流血的手腕！
    “它在……汲取我的痛苦！”塞拉尔咬着牙，声音因剧痛而扭曲，“它在……编织我的记忆！”
    周墨强撑着眩晕，目光如电，瞬间锁定了壁炉上方的装饰——一幅巨大的家族肖像画。画中，年轻的马奎尔·安德森站在中央，两侧是面容慈祥的父母，身后是层层叠叠的、象征荣耀的家族纹章。而在最不起眼的右下角阴影里，画师用极淡的褐灰色颜料，勾勒出一个蜷缩的小女孩侧影。那侧影的衣摆，竟与塞拉尔此刻所穿晨袍的褶皱线条，诡异地重合！
    “原来如此……”周墨的声音带着洞悉真相后的冰冷，“塞拉尔小姐，她不只是在收集你的痛苦。她在……复刻你。”
    塞拉尔顺着他的目光看去，瞳孔骤然放大，脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望：“不……不可能……那幅画……是父亲生前最后一年……亲自监工的……”
    “她用了三十年。”周墨一字一顿，目光如刀，“三十年，足够她把所有关于你的记忆，所有关于这个家族的记忆，所有关于那场献祭的记忆……一点一点，刻进这些‘盒子’里。你姐姐塞拉尔，她要造的不是怪物。她要造一个……完美的、属于你的‘副本’。一个能继承爵位、继承一切、却唯独没有你灵魂的……空壳。”
    塞拉尔踉跄后退一步，后背重重撞在冰冷的大理石壁炉架上，发出沉闷的响声。他低头看着自己迅速愈合的手腕，又猛地抬头看向那幅肖像画中角落里那个小小的、模糊的侧影。他张了张嘴，似乎想说什么，可喉咙里只发出“嗬…嗬…”的、破风箱般的嘶哑气音。那双曾盛满野心与算计的眼睛里，此刻只剩下一种被彻底剥开、曝晒于烈日之下的、赤裸裸的茫然与荒谬。
    就在这死寂的、令人窒息的瞬间——
    “咚！”
    一声沉闷的巨响，来自古堡顶层！紧接着是玻璃碎裂的刺耳锐响，以及一声短促、惊恐的尖叫！
    周墨与塞拉尔同时抬头。天花板上，一盏巨大的水晶吊灯剧烈摇晃，水晶坠子叮当作响。灰尘簌簌落下。而头顶那扇通往阁楼的、厚重的橡木门，正被人从外面，用一种蛮横到近乎狂暴的力量，一下，又一下，猛烈撞击着！
    “砰！砰！砰！”
    每一次撞击，都让整座古堡的地板微微震颤。门框周围的石膏浮雕簌簌剥落，露出底下陈旧的木筋。那撞击声越来越快，越来越响，带着一种非人的、令人心胆俱裂的节奏，仿佛一头被囚禁了太久的远古凶兽，终于嗅到了新鲜血肉的气息，正用头颅和利爪，疯狂撕扯着最后的牢笼！
    塞拉尔脸色煞白，却猛地攥紧了手中那把银匕首，刀尖直指阁楼方向，声音嘶哑却斩钉截铁：“是她！她提前动手了！她……她要抢在‘盒子’完全共鸣之前，把‘钥匙’夺走！”
    周墨没有看他，目光紧紧锁在那扇剧烈颤抖、门缝里不断渗出缕缕暗红色雾气的橡木门上。他缓缓吸了一口气，那气息带着壁炉余烬的焦糊味、塞拉尔伤口的血腥气，还有一丝若有若无的、甜腻到发齁的腐烂玫瑰香——正是安德森餐厅里，那两块木方块散发出的气息。
    他抬起手，轻轻拂过肩头狗脑子毛茸茸的脑袋。狗脑子立刻停止了蹦跶，竖起耳朵，喉咙里发出低沉的、威胁性的“呜噜”声。
    “钥匙？”周墨嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，声音冷得像淬了冰的刀锋，“不，塞拉尔爵士。你错了。”
    他顿了顿，目光扫过桌上那块静静躺着的、沾着盐粒与血迹的木方块，又掠过壁炉内那团搏动渐缓的暗红胶质，最后，落回塞拉尔因震惊而微微张开的、苍白的嘴唇上。
    “真正的钥匙……从来就不在阁楼上。”
    “它一直都在你身上。”
    “或者说……”
    “它，就是你。”
    话音未落，那扇饱受摧残的橡木门，终于发出一声不堪重负的、令人牙酸的呻吟，轰然向内爆裂！无数木屑与烟尘如爆炸般喷涌而出，裹挟着浓得化不开的暗红雾气，瞬间吞噬了门口的光线。雾气翻涌的中心，一个高大的、轮廓模糊的人影，缓缓踏出。他穿着剪裁完美的黑色礼服，领口别着一枚造型狰狞的、由无数细小齿轮咬合而成的青铜胸针。他脸上戴着一张纯白无瑕的、毫无表情的面具，只在眼睛的位置，镂空出两个深不见底的黑洞。
    他每向前走一步，脚下铺就的波斯地毯便无声无息地卷曲、碳化，留下两行焦黑的、散发着臭氧气味的足迹。
    塞拉尔握着银匕首的手，指节捏得咯咯作响，手臂肌肉绷紧如铁铸。他死死盯着那张纯白面具，喉咙里滚动着压抑到极致的、野兽般的低吼。
    周墨却没看他。他微微侧身，目光越过塞拉尔颤抖的肩膀，投向那扇被暴力摧毁的、弥漫着暗红雾气的门洞深处。在那翻腾的、令人作呕的浓雾边缘，在视线即将被彻底遮蔽的最后一瞬——
    他看到了。
    在雾气最稀薄的、靠近门框阴影的角落里，静静躺着一块小小的、深褐色的木方块。它与桌上那块一模一样，纹路、尺寸、温润的光泽，分毫不差。
    而就在那方块旁边，一只苍白纤细的手，正缓缓地、无比轻柔地，用指尖拂过方块光滑的表面。那只手的主人，穿着与闯入者同款的黑色礼服，只是裙摆繁复，腰肢纤细。她微微低着头，长长的、如同流动的夜色般的黑发垂落，遮住了大半面容。唯有唇角，正向上弯起一个冰冷而完美的弧度。
    塞拉尔的姐姐，塞拉尔·安德森。
    她甚至没有抬头看这边一眼。
    她的全部心神，都凝聚在指尖那块小小的木方块上，仿佛那才是她等待了三十年、倾尽一切才终于寻回的……失而复得的珍宝。
    周墨的指尖，在风衣口袋里，无声地抚过另一块同样温润的木方块。它安静地躺在那里，像一颗等待引爆的、沉默的星辰。
    古堡之外，铅灰色的云层彻底压垮了天际线。第一滴冰冷的雨，重重砸在城堡最高处的尖顶上，发出沉闷而悠长的回响。
    那声音，如同丧钟初鸣。