耶律斜轸与耶律休哥二人，手中不过三万兵马，就算再加上东平道其余的兵马，满打满算也就只有五万人罢了。
    当上京府城破的消息传出来之后，他们就算是再自信，也不认为就凭这么点兵马就能够改变如今东夷的局势...
    黄天化策马缓行于溃兵如潮的战场边缘，身后黑骑铁蹄踏碎残阳，卷起漫天血尘。他左手拄着望月天辰戟，右臂垂在身侧微微颤抖，指尖尚有未干的血渍——那是方才硬撼耶律长武时震裂虎口所留。每吸一口气，胸腔深处便泛起针扎似的闷痛，仿佛肺腑之间被无形之锤反复夯砸；那攒心钉连发七次的反噬，早已蚀穿经脉根基，此刻连坐骑颠簸都似在剐他骨髓。
    可他不能停。
    不是为功名，亦非贪战利。而是身后十里之外，正有三千余汉军轻骑被东夷断后铁鹞子死死咬住——那是黄飞虎亲率的左翼追击队，因突入过深、地形不熟，反遭耶律阿保机亲点的“白翎三营”截断归路。斥候刚报：黄飞虎左肋中箭，已退至鹰愁涧谷口，而白翎三营主将耶律斜轸，正以拒马枪阵封死唯一通路。
    黄天化抬眼望向西北方烟尘腾起处——那里地势陡峭，两山夹峙，唯有一道窄如刀锋的隘口蜿蜒穿出，两侧崖壁嶙峋如齿，松林密布，正是伏兵绝佳之所。他忽然勒住缰绳，抬手一挥，身后黑骑千人齐齐止步，甲胄铿然作响，竟无半分杂音。
    “传令，”他声音沙哑却极稳，“弃马！所有人卸重甲，只留短刃、皮盾、火折子，随我攀崖。”
    亲卫愣住：“少将军？这……这崖高百丈，藤蔓枯朽，连山猿都难上！”
    黄天化却已翻身下马，单膝跪地，右手五指插入冻土寸许，猛地一掀——整块覆雪岩层应声翻起，露出底下盘结如龙的粗壮古藤。他扯下一截，随手一抖，藤条绷直如铁，末端还带着暗红汁液，在夕阳下泛着微光。“三十年生的紫霄藤，韧如钢丝，浸过狼毒汁。”他目光扫过众人，“谁若怕死，现在滚回大营领罪。谁若想活命，就跟我爬上去——今夜子时，我要看见白翎三营的帅旗，烧成灰飘进鹰愁涧。”
    话音未落，他已足尖点地，猱身上跃。左臂虽废，右臂却似生出无穷气力，十指如钩，扣住岩缝、藤节、凸石，身形快得只剩一道残影。黑骑将士怔了一瞬，随即轰然响应，解甲掷地之声如暴雨倾盆。有人割开皮囊，将烈酒浇在藤蔓接驳处以防断裂；有人咬破手指，在岩壁刻下暗记指引后继者；更有机灵者抽出腰间弩机，朝崖顶射出带爪铁索——“嗤啦”一声，钢爪深深咬进岩缝，绷紧的弓弦嗡嗡震颤，仿佛整座山峦都在应和。
    此时鹰愁涧谷口，火把已连成赤色长河。
    耶律斜轸立于拒马枪阵之后，玄甲映着跳动的火光，面甲缝隙里一双鹰目冷冷扫视谷中。黄飞虎所率汉军已被压缩在不足百步的狭长地带，战马嘶鸣渐弱，士卒甲胄多有缺口，却仍列着歪斜却倔强的鱼鳞阵。黄飞虎本人倚在一块青石上，左肋裹着染血的麻布，脸色灰败，可手中金攥提炉枪依旧斜指前方，枪尖寒芒吞吐，竟比火把更灼人。
    “黄老将军，”耶律斜轸忽开口，声如钝刀刮骨，“你儿子黄天化，方才在十里外，被耶律长武打得吐血三升，坠马濒死——本帅亲眼所见。”
    黄飞虎喉头一动，却未抬头，只将枪尖往地上一顿，火星迸溅：“哦？那敢问耶律将军，我儿那杆望月天辰戟，如今在谁手里？”
    耶律斜轸瞳孔微缩。他当然知道——那戟被黄天化夺走时，自己安插在刑天军中的细作曾密报：戟未断，刃尤寒，持戟者脊梁笔直，步履如风。
    “虚张声势罢了！”他猛一挥手，身后号角呜咽长鸣，“放火箭！”
    霎时间，数百支裹油布的箭矢腾空而起，拖着橘红尾焰，如一群饥饿的火鸦扑向汉军阵中。汉军盾牌匆忙举起，可火箭撞上木盾即燃，烈焰迅速蔓延，浓烟滚滚升腾。有士卒惨叫着扑打身上火焰，阵型顿时出现缺口。
    就在此时，耶律斜轸耳畔忽闻异响——极轻，极细，似是枯枝断裂，又似蛇蜕旧皮。
    他霍然抬头。
    崖顶松林深处，一点幽蓝火光倏然亮起，紧接着是第二点、第三点……数十点蓝火如鬼眼浮沉，在渐浓的暮色里明明灭灭。那不是寻常火把的橙红，而是硝石与硫磺混炼后特有的冷焰，专为引燃火油而设。
    “不好！”耶律斜轸厉喝，“崖上有人！”
    话音未落，第一支火箭已自崖顶射下——并非射人，而是精准钉入拒马枪阵后方堆叠的粮车草垛。枯草遇火即燃，火势顺着预先泼洒的桐油轰然爆开！紧接着是第二支、第三支……蓝火流星般坠落，专挑火油桶、辎重车、箭囊堆射去。不到半炷香工夫，白翎三营后方已成一片火海，烈焰翻卷，热浪扭曲空气，马匹惊嘶狂奔，撞翻拒马枪阵，铁蹄踏碎同伴躯体。
    “杀——！”
    怒吼自崖顶炸响，如平地惊雷。黑骑将士自松林跃出，手执短刃皮盾，借着火光掩护如黑水倾泻而下。他们不冲阵，不斩将，专劈马腿、割缰绳、捅马腹！东夷战马本就畏火，再遭此袭，登时崩溃，人仰马翻，阵脚大乱。
    耶律斜轸怒极反笑：“雕虫小技！结圆阵！弓手仰射——”
    命令未完，一支银锤破空而至！
    黄天化竟已立于崖顶巨石之上，右臂抡圆，银锤挟着俯冲之势，如陨星坠地，狠狠砸在他头顶玄甲兜鍪之上！
    “铛——！！！”
    金铁交鸣之声震得人耳膜欲裂。耶律斜轸眼前金星乱冒，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出。他踉跄后退三步，脚下碎石滚落深渊，而黄天化已借反震之力腾空翻越，双锤交叉横于胸前，挡下左右两名亲卫劈来的弯刀。刀锋撞上锤面，火花四溅，两名亲卫虎口崩裂，弯刀脱手。
    “耶律斜轸！”黄天化踏前一步，靴底踩碎一枚东夷铜铃，清脆声响压过火场喧嚣，“你可知此铃何意？”
    耶律斜轸抹去唇边血迹，狞笑：“不过亡魂丧钟！”
    “错。”黄天化忽然收锤，自怀中掏出一物——正是耶律长武战死时掉落的半截断戟，戟尖犹带暗褐血痂，“此乃耶律长武佩戟残骸。他死前最后所见，是你白翎三营帅旗，在鹰愁涧北崖，被我亲手砍断。”
    耶律斜轸浑身一僵。他当然认得那戟——长武爱若性命，曾以此戟斩杀辽东十七部勇士，戟柄缠着三缕发辫，皆是其战死者首级所系。如今发辫焦黑，戟刃卷刃，而持戟之人，正站在他面前。
    就这一瞬失神，黄天化动了。
    他并未攻其面门，反而矮身滑步，银锤贴地横扫，直取耶律斜轸双膝！耶律斜轸仓促提膝格挡，铠甲与锤面相撞，发出沉闷巨响，膝盖剧痛钻心。黄天化却趁势欺近，左手变掌为爪，五指如钩抓向其咽喉——指尖距皮肤仅半寸时骤然停住，掌风却已刮得耶律斜轸颈侧生疼。
    “你不敢杀我！”耶律斜轸嘶声低吼，脖颈青筋暴起，“我父耶律阿保机，已携中军突围至滦水渡口！你杀我，辽祖必屠尽汉境三州百姓！”
    黄天化指尖微颤，眼中血丝密布，呼吸粗重如牛喘。他确已力竭，方才那一跃一击，几乎抽空残存真气，此刻丹田如焚，四肢百骸都在尖叫着要倒下。可他不能倒。
    因为谷口青石上，黄飞虎正缓缓抬起金攥提炉枪，枪尖遥遥指向此处，枪缨在火光中猎猎翻飞——那不是命令，是托付。是父亲将半生未竟的忠烈，全压在他这副摇摇欲坠的脊梁上。
    “呵……”黄天化忽然笑了，笑声沙哑却清越，如裂冰泉，“你错了，耶律斜轸。”
    他右手银锤缓缓收回，左手却闪电般探出，一把揪住耶律斜轸胸前玄甲护心镜——镜面映出他扭曲面容与身后火海。“我黄天化今日不杀你。”他一字一顿，声音穿透烈焰，“我要你活着，跪着，亲眼看着——”
    话音未落，他猛然发力！
    “咔嚓！”精钢护心镜竟被硬生生掰断！镜片碎裂声清脆刺耳，黄天化手掌鲜血淋漓，却将断镜狠狠按在耶律斜轸脸上——锋利棱角划开皮肉，鲜血顺着他鼻梁淌下，混着火光映照，宛如恶鬼涂朱。
    “看着我大汉铁骑，如何踏平你白翎三营的尸山！”黄天化暴喝如雷，右手银锤悍然砸下，却非击人，而是猛击地面！巨力激荡，震得耶律斜轸立足不稳，双膝一软，重重跪倒在滚烫灰烬之中。
    与此同时，谷口方向战鼓擂动，如九天惊雷滚落！黄飞虎竟强撑伤躯，亲自擂响聚将鼓——鼓声雄浑苍凉，每一下都似敲在人心坎上。汉军残部闻声，竟齐齐弃盾拔刀，嘶吼着向火海中的东夷军发起决死冲锋！刀光与火光交织，人潮与烈焰共舞，白翎三营最后一道防线，在鼓声与怒吼中轰然坍塌。
    耶律斜轸跪在灰烬里，脸上断镜碎片仍在滴血。他望着黄天化转身离去的背影——那少年单臂拄戟，步履踉跄，可每一步踏下，都似在灰烬里栽下一根不灭的火种。
    “少将军！”黑骑校尉疾奔而来，递上一壶烈酒，“弟兄们……已截断所有退路。耶律斜轸亲兵三百，尽数伏诛。”
    黄天化接过酒壶，仰头灌下一大口。辛辣烈酒烧灼喉咙，却浇不灭胸中烈焰。他抹去嘴角酒渍，目光投向东北方——那里，邓九公部正与辽祖亲卫鏖战，喊杀声隐隐传来，如困兽悲鸣。
    “传令，”他声音低沉，却字字如铁，“黑骑分作三队：一队押解耶律斜轸，走小路绕行滦水南岸，务必于明日辰时前，将此人囚车推至幽州城下；二队接应邓九公，不求歼敌，只保其全身而退；三队……”他顿了顿，望向自己颤抖不止的右臂，最终从怀中取出一枚青铜虎符，“持此符，速赴云州大营，调李嗣源麾下‘铁鹞子’五千，即刻南下，堵死辽祖东归之路。”
    校尉迟疑：“可李嗣源乃节度使，虎符需枢密院勘验……”
    “就说，”黄天化将虎符塞入他手中，指尖血迹未干，“黄飞虎授意，天化代行——若他不从，便告诉他，耶律阿保机头颅悬于幽州南门之时，便是他李家满门抄斩之日。”
    校尉浑身一凛，抱拳领命而去。
    黄天化独自立于崖顶，火光映照下，他身影被拉得极长，投在焦黑岩壁上，竟似一柄出鞘未归的剑。远处，邓九公部方向突然爆出一阵惊天动地的欢呼——想必是辽祖亲卫终于溃散。他却未动，只是默默解下腰间酒壶，将剩余烈酒尽数倾洒于地。
    酒液渗入焦土，蒸腾起一缕白烟，袅袅升向墨蓝天幕。那里，北斗七星已悄然移位，斗柄直指东方。
    他忽然想起幼时父亲教他观星之法：“天枢为柄，天璇为轮，天玑为轴，天权为衡……星轨不移，故能定四方。然则——”黄飞虎当时用枪尖挑起一粒星砂，笑问，“若星坠了呢？”
    彼时他答：“星坠，则天倾。”
    父亲却摇头：“星坠，是为新星腾位。天穹广大，岂容一星独耀？”
    风掠过焦崖，吹散最后一缕酒气。黄天化缓缓闭目，再睁眼时，眸中血丝尽褪，唯余寒潭深水般的平静。他拄着望月天辰戟，一步一步走下悬崖，靴底碾碎未冷的炭块，发出细微而坚定的碎裂声。
    身后，火海仍在燃烧，映红半边天幕。而前方，滦水浩荡东流，水声呜咽如歌。
    这一夜，幽州以北，七万东夷铁骑化为焦骨；这一夜，黄天化单臂擎戟，踏碎辽祖百年霸图；这一夜，无人知晓，他丹田内那缕将熄未熄的真气，正悄然逆冲奇经八脉，于生死绝境中，孕育一粒微小却炽烈的——金丹雏形。