陈阳站在飘渺宗山门云阶之下，仰头望去，只见九重玉阙浮于青霭之间，檐角悬着十二枚青铜铃，风过无声，却有清越梵音自铃内透出，如露如电，直刺神魂。他下意识掐了掐掌心——那截阴神木芯正贴在袖中，森寒沁骨，仿佛活物般微微搏动，似在呼应山门内某处沉睡的古老存在。
    冉伊引他入山时，并未走寻常云梯，而是领他穿过一道垂着水幕的石拱门。水幕之后，并非殿宇楼台，而是一片无垠星野。脚下是琉璃般的虚空冰面，倒映着万千星辰，每一步踏下，便有星辉溅起，化作细碎萤火，缠绕脚踝片刻才散。陈阳心头一凛：此地竟已触及太虚境边缘，非元婴大能不可布设，而飘渺宗竟能将其化为寻常门户，其底蕴之深，远超千禾山那些靠血祭阴脉堆砌出来的浮华气象。
    “八阴真人且看。”冉伊素手轻扬，指尖一点青光射入星野中央。刹那间，无数星辰骤然明灭，排列成一行古篆：“上清灵宝天尊说六丁六甲护身妙经”。字迹浮现不过三息，便又隐去，唯余星轨流转不息。“此乃真本显形，须以神念叩问，方得其门。你既修五蕴阴魔，当知‘六丁属阴，六甲属阳’，此经妙处，正在阴阳相生、魔正互炼。譬如你幡中万鬼，若只镇压，终成反噬；若以六丁炼其怨毒为薪柴，六甲铸其形骸为兵刃，一念之间，恶鬼可成护法神将。”
    陈阳躬身谢过，额角却沁出细汗。他忽然想起幽阳巫蛊真君所言“性命双修”，此刻才真正品出滋味——原来所谓性命，并非单指精气神三宝，更是指修行者自身与所御之物间的契约。他欲炼万鬼为幡，若不能令鬼众心甘情愿奉他为主，纵有金丹修为，也不过是座摇摇欲坠的纸糊高塔。
    正思量间，星野忽起波澜。左侧一颗赤色星辰猛地爆裂，焰流凝成半截断剑虚影，剑尖直指陈阳眉心。他本能欲退，却见冉伊袍袖微拂，那断剑焰流竟如温顺小蛇般盘绕她指尖，焰心赫然浮现出一枚细小符箓，形如蝉蜕。“此乃‘朱雀衔剑诀’残篇，原载于《诸天秘魔策》第三卷。”冉伊声音清冷，“青华自在真君当年以此剑斩破三千魔障，剑锋所至，魔念自消。你修大自在心法，若能参透此诀中‘断’字真意，五蕴阴魔中‘受蕴’之劫，或可提前化解。”
    陈阳心头剧震。他修五蕴阴魔大法至今，最惧便是“受蕴”——凡人触物生感，修士触法生执，执念愈深，魔影愈真。前日他于千禾山后崖试演血湖神光，竟见被光灼伤的藤蔓伤口处，缓缓渗出人脸轮廓，那面孔分明是他幼时被山匪所杀的母亲。当时他强行掐断法力，指尖鲜血滴落岩缝，竟开出一朵黑莲，莲心结着一枚冰晶，内里封存着母亲临终前最后一声叹息。此事他从未对人提起，连幽阳真君亦不知晓。
    “真人……”陈阳喉头干涩，“这朱雀衔剑诀，可解心魇？”
    冉伊目光微闪，似有千言万语涌至唇边，最终只化作一声轻叹：“心魇本无解，唯断其根。你既知母亲之面生于血湖神光，可知那光本源何来？”她指尖焰流倏然熄灭，断剑虚影寸寸崩解，化作漫天金粉，每粒金粉里都映着不同模样的陈阳：有持雷印怒叱的，有握魂幡狞笑的，有跪在尸山血海中恸哭的……最后所有金粉聚拢，在陈阳眼前凝成一面古镜。镜中映出的却不是他此刻面容，而是一株枯瘦桃树，树皮皲裂如老人手背，枝头却悬着三枚青果，果皮上隐约可见细密符纹。
    “这是……”陈阳伸手欲触，镜面却漾开涟漪，映出另一重景象：幽阳巫蛊真君端坐千禾山主峰，指尖正捻着一截桃枝，枝头三枚青果与镜中分毫不差。真君唇边噙着笑意，将桃枝插进面前青铜鼎内——鼎腹刻满蠕动的阴文，鼎中翻涌的并非香火，而是粘稠黑血，血面浮沉着数万张扭曲人脸，正是陈阳曾见过的千禾山外门弟子。
    陈阳如遭雷击，踉跄后退半步。脚下星野冰面突然裂开蛛网状缝隙，缝隙深处传来无数细语：“师尊待你不薄……”“你若不从，明日便轮到你娘亲尸骨炼幡……”“千禾山三十万弟子，谁不是踩着亲人尸骨爬上来？”这些声音并非入耳，而是直接在识海炸开，带着腐朽桃木的气息。他猛然想起幽阳真君赐予手书时，袖口掠过的一抹暗红——那并非朱砂印泥，而是新鲜桃胶凝成的血痂！
    “真人助我！”陈阳再顾不得礼数，双膝重重砸向冰面。这一跪，竟震得整片星野簌簌发抖，无数星辰簌簌坠落，在触地瞬间化为灰烬。冉伊终于变了脸色，素手疾挥，十二道青光自袖中迸射，织成一张天罗地网兜住坠星余烬。她俯身扶起陈阳时，指尖无意擦过他腕脉，忽觉一股阴寒彻骨的凉意顺着经络直冲心窍——那凉意里裹着细微桃核碎屑，正疯狂汲取他体内生机。
    “原来如此……”冉伊眸光骤然锐利如刀，“幽阳真人给你种下的，是‘三生桃蛊’？”
    陈阳浑身僵直。三生桃蛊乃白骨观失传禁术，以活人精血浇灌阴山冥府特产的蚀骨桃树，待树结三果，蛊成之日，施术者可借果中封存的受术者三世记忆为引，随时抽取其命格气运。怪不得幽阳真君明知他身负玉珏，仍敢遣他独闯阴山——那截阴神木芯根本不是赠礼，而是催发蛊毒的引子！木芯阴气与桃蛊遥相呼应，一旦进入阴气浓烈的冥府，蛊虫便会撕裂宿主神魂，借万鬼怨气完成最后一次蜕变……
    “真人救我！”陈阳嘶声急道，喉间涌上腥甜，“我愿以《八途经》神道篇相换！”
    冉伊却摇头：“《八途经》神道篇需以河图法器为基，你手中归陵散仙遗宝尚未成型，此刻献上不过废纸。”她指尖突然燃起一簇幽蓝火焰，轻轻点在陈阳眉心，“但你忘了，飘渺宗最擅什么？”
    陈阳只觉眉心灼痛，继而一股清凉之意贯穿百会。眼前星野轰然坍缩，化作一座玲珑玉楼。楼内并无桌椅，唯有一方丈许铜池，池中盛着半池清水，水面倒映的却非玉楼穹顶，而是滚滚黄泉！池畔立着块青石碑，碑文只有两字：“照影”。
    “此乃‘照影池’，飘渺宗镇山三宝之一。”冉伊声音自四面八方传来，“不照形貌，专照因果。你既身负三生桃蛊，必与幽阳真人结下血契因果。现在，把左手伸进去。”
    陈阳咬牙探手入池。指尖触水刹那，黄泉倒影骤然沸腾，无数画面碎片翻涌而出：幼年母亲被山匪拖入林中时，袖口滑落的半枚桃核；十五岁那年偷入千禾山禁地，发现幽阳真君正用桃木剑剖开活人胸膛，剑尖挑出的心脏上烙着与他腕脉同款的符纹；还有三日前，他接过阴神木芯时，真君袖中飘出的那缕桃花香——原来那香气根本不是幻觉，而是蛊虫苏醒时散发的讯号！
    “原来……我早就是他的药引。”陈阳声音沙哑如砂纸摩擦，“那截木芯，是引子；阴山冥府，是丹炉；万鬼怨气，是炉火……他要炼的哪里是魂幡？分明是我这具肉身！”
    话音未落，池中黄泉突然掀起巨浪，浪尖托着一具水晶棺椁浮出水面。棺盖缓缓开启，内里躺着的竟是陈阳自己！只是那躯体双眼紧闭，眉心嵌着一枚青色桃核，周身缠绕着无数透明丝线，丝线尽头皆连向千禾山方向。最骇人的是，水晶棺内壁密密麻麻刻满了名字，其中赫然有张伏蛟、桑巧、金蝉童子……甚至还有冉伊自己的道号！
    “这是……”陈阳瞳孔骤缩。
    “幽阳真人布的局，比你想象得更大。”冉伊的声音带着罕见的凝重，“他借你为饵，要钓的从来不是阴山冥府，而是整个十万大山的气运。三生桃蛊的终极形态，需以九位紫府修士为‘九曜’，三百位金丹为‘周天星斗’，最终结成‘桃夭大阵’。届时千禾山将化作活体桃树，根须扎进地脉，枝叶覆盖苍穹，所有被种下桃蛊的弟子，都会成为树上果实——生食可增百年修为，炼化则得真君道果。”
    陈阳胃里一阵翻江倒海。他忽然明白为何千禾山允许半妖入门，为何默许人皮法器泛滥，为何连飘渺宗空降掌门都束手无策……这一切都是为了扩大桃蛊感染范围！所谓“活阴差”，不过是将弟子灵魂暂时寄存阴府，实则是在桃树根系间埋设更多节点！
    “真人……我该如何破局？”陈阳声音颤抖。
    冉伊却指向照影池深处：“你看那里。”
    池底淤泥缓缓分开，露出半截锈蚀铁链。铁链尽头，赫然系着一枚残破玉珏——正是陈阳体内那枚的孪生兄弟！玉珏表面裂痕纵横，却仍顽强闪烁着微光，光晕所及之处，黄泉浊浪竟自动退避三尺。
    “归陵散仙当年陨落，实因窥破桃夭大阵真相。”冉伊指尖轻点玉珏，“他拼死将本命玉珏一分为二，一半随身赴死，一半沉入照影池底。如今你体内玉珏已生灵性，与池底这枚遥相呼应。若你愿赌一把……”
    “赌什么？”陈阳急问。
    “赌你敢不敢斩断左手。”冉伊目光如电，“三生桃蛊以血脉为引，你左臂血脉最盛。若以朱雀衔剑诀断臂，再借照影池黄泉之水淬炼断肢，或可将蛊虫逼入残肢，炼成‘逆命桃符’。此符可短暂逆转因果，让你回到接过阴神木芯之前——但代价是，你将永远失去重修仙道的资格，只能走神道一途。”
    陈阳怔住。神道虽可借天地权柄，却需终生供奉香火，再难享逍遥。可若不赌……他眼前又浮现出水晶棺中那个沉睡的自己，眉心桃核正悄然裂开一道缝隙，缝隙里渗出的不是汁液，而是粘稠黑血，血中浮沉着无数微小人脸——全是他亲手炼化的恶鬼！
    “我赌。”陈阳咬牙拔出腰间短剑，剑锋映着黄泉幽光，“请真人助我引动朱雀衔剑诀！”
    冉伊颔首，素手结印。照影池中黄泉骤然暴沸，化作亿万点赤金火星升腾而起，在半空凝成一只展翼朱雀。雀喙衔着一柄燃烧的断剑，剑尖直指陈阳左肩。陈阳仰天长啸，一剑挥向自己臂膀——
    剑锋离皮三寸，异变陡生！
    整座玉楼剧烈震颤，池底淤泥轰然炸开，无数白骨手臂破土而出，死死攥住陈阳脚踝！那些白骨指节上，竟都烙着与桃核同源的符纹！更恐怖的是，每根白骨手腕处都挂着一枚青铜铃，铃舌竟是缩小版的陈阳头颅，此刻正齐齐转动，七窍喷出墨绿色烟雾。
    “白骨观……尸铃阵！”冉伊首次失声，“他们竟把当年被诛尽的尸铃老祖残魂，养在了照影池底！”
    墨绿烟雾弥漫间，陈阳忽然听见母亲的声音，温柔如旧：“阿阳，别怕……娘教你个法子……”话音未落，他腕脉处的桃核纹路猛地亮起，与白骨铃铛共鸣。刹那间，所有铃舌头颅同时睁眼，眼中映出的却不是玉楼，而是千禾山后崖那株枯桃树——树根早已穿透地脉，深深扎进飘渺宗山门灵脉核心！
    原来幽阳真君真正的丹炉，从来不是阴山冥府。
    而是这座，承载着太虚紫霞朝阳阳巫道统的……飘渺宗！