孙皓回到渤海时,已是第二天深夜。
    他没有惊动太多人,从侧门悄然入府,径直来到书房。
    孙渺早已等候在此,见大哥平安归来,明显松了口气。
    孙渺迎上前来:“大哥,一路可还顺利?”
    “一切顺利。”孙皓脱下外袍,在书案后坐下,“五丰县那边,孟希鸿已经明白是王家在搞鬼,我们需要帮他查清林琅的真实动向,是佯攻,还是真的要打。”
    孙渺立即明白:“要从勇县那边下手?”
    “嗯。”孙皓点头,“我记得,勇县东南三十里,有我们孙家一处药园,园主是叫...孙柏?”
    “孙柏,五十二岁,在药园管事二十七年,可靠。”
    孙渺对家族人事了如指掌。
    “药园主要种植青苓草和赤血藤,这两种药材林家试验场常年收购,孙柏因此与林家几个采办管事有往来,关系尚可。”
    “很好。”孙皓取过纸笔,快速写下几行字,“你亲自去一趟药园,当面交代孙柏三件事。”
    孙渺取过纸张细看。
    “第一,让他以近期药材收成不佳,可能影响供应为由,主动去勇县试验场,找相熟的林家管事探口风,重点询问试验场最近的物资需求变化,特别是疗伤药、防御符箓、兵器甲胄这类战备物资的采购量是否增加。”
    “第二,设法打探林琅麾下青鳞卫的动向。”
    “第三,观察试验场外围的防御工事有无加强迹象。”
    孙渺看完,有些担忧:“大哥,问这些会不会引起怀疑?”
    “所以要用对的方法,让孙柏带上今年最好的赤血藤样品,以请林家验收品质,洽谈长期供应为名拜访。
    闲聊时,装作无意间提起。
    就说最近听到风声,五丰县那边不太平,担心药材运输受影响,所以想问问林家这边接下来的采购计划是否会有变动。
    这样问,也就合情合理了。”
    孙渺点头:“明白了。”
    孙皓想了一下,顿了顿接着补充道:“你告诉他,这次打听消息,不是为了生意,而是关系孙家存亡。
    让他务必谨慎,宁可问不到,也不能暴露意图。
    若察觉对方起疑,立即停止,安全第一。”
    “是。”孙渺将纸张小心收好,“我天亮就出发。”
    孙皓叫住他:“等等,不止药园一路。
    林家试验场的日常补给,除了药材,还有粮食、矿石、日常用具。
    这些采购,不可能全由试验场直接操办,中间必有商行转运。”
    他走到墙边,那里挂着一幅云州简图,手指点在勇位置:“查一查,是哪几家商行在给勇供货。
    我们孙家在这些商行里有没有熟人,看看能不能安插眼线。
    孙渺稍作思索:“给勇县供货商行,主要有昌集隆盛行,平兴通运号,还有一家是林家控制的商行。
    前两家,孙家都有些交情,尤其是隆盛行,我们与他们有药材生意往来。
    至于安插眼线需要时间。”
    “先接触,以孙家的名义,与这两家商行谈几笔新生意,借此机会接触他们负责勇县线路的管事。
    同样,装作关心生意风险,打听勇县那边的需求变化。”
    “若是林氏控制的那家商会呢?”
    “那家不要碰,林家对自己的商行管控极严,贸然接触反而打草惊蛇,重点放在另外两家就好。”
    对于孙皓的吩咐,孙渺一一记下。
    孙皓坐回书案后,沉吟片刻,又道:“还有一路,勇县试验场雇了不少杂役、工匠,这些人虽接触不到核心,但日常所见所闻,也能反映些情况,孙家在勇县附近可有产业?”
    “有一处砖窑,在勇县西面十五里,窑主姓赵,不是孙家族人,但祖孙三代都为孙家做事,还算可靠。”
    “让他留意从试验场出来采买办事的下人。”
    “不必刻意打听,就听听他们在酒馆,茶铺闲聊时说什么。
    试验场若真要备战,杂役工匠们的工作量必然增加,牢骚也会多。
    这些零碎信息,拼凑起来也有价值。”
    “是。”孙渺顿了顿,“大哥,我们这么打探,万一被林家察觉。”
    “所以要多路并进,每路都保持距离,药园明面上是关心生意,商行是正常往来,砖窑只是听些闲话,就算林家起了疑心,也查不到我们在刺探军情,况且......”
    他看向孙渺:“林琅现在的心思,恐怕更多在王家和天衍宗身上,我们这点小动作,他才懒得浪费时间留意。”
    孙渺这才稍稍安心。
    “你安排下去后,让各路人马每三日汇报一次,消息汇总到你这里,由你整理筛选,将有用的报给我,记住,所有传讯都用密语,不走明线。
    “明白。”
    孙皓挥挥手:“去吧,抓紧时间。”
    孙渺躬身退出书房。
    书房内重归寂静。
    孙皓靠在椅背上,闭目养神。
    连日奔波,加上精神紧绷,让他感到些许疲惫,但他不能休息。
    孙家已经踏出了这一步,就没有回头路了。
    与天衍宗结盟,对抗王家和林家,这在云州无疑是一场豪赌。
    赌赢了,孙家或许能在未来的新秩序中占得一席之地。
    赌输了,那就真是万劫不复了。
    翌日清晨,孙渺便带着两名护卫,轻装简从出了渤海城,直奔勇县东南的药园。
    药园占地百亩,四周以竹篱围拢,园内垄亩整齐,各类药材长势喜人。
    孙柏是个干瘦的老者,皮肤黝黑,双手粗糙,正在园中查看青苓草的长势。
    见孙渺到来,连忙迎上行礼:“四爷,您怎么亲自来了?”
    “柏叔不必多礼。”孙渺扶起他,“有要事,需你帮忙。”
    两人进了药园旁的小屋。
    孙渺屏退左右,关上门,将自家大哥孙皓的交代原原本本说了一遍。
    孙柏听完,神色凝重:“打探林家试验场的动向?这风险不小啊。”
    “家主也知道这其中的风险,所以特别交代,安全第一。
    若觉得不妥,宁可放弃,也不能暴露。”
    孙柏沉思良久,缓缓点头:“既然是家主的意思,老朽自当尽力。
    我与林家试验场的采办管事刘三确实相熟,每月送药材去,都会与他喝两杯。
    这个人贪杯,也爱占小便宜,但嘴巴不算太严,灌几杯黄汤下去,或许能套出些话来。”