崔永烈得到消息，跌跌撞撞跑出来。
    他看到萧北辰的时候，腿一软，直接跪在地上。
    “罪民崔永烈，拜见王爷。”
    萧北辰骑在马上，低头看着他。
    “崔永烈。”
    “罪民在。”
    ...
    秦战喉头一甜，又是一口血涌上，他硬生生咽了回去，血丝从嘴角溢出，混着汗流进脖颈。他抬起手，抹了一把脸，指腹全是黏腻的血与汗，分不清彼此。可他不能倒，身后是五丰县，是神武堂最后二十个活着的弟子，是他亲手带出来的兄弟。
    “撑住……再撑一下。”他嘶哑开口，声音却轻得连自己都听不清。
    就在这时，西城墙下，青鳞卫统领已掠至半空，双戟交叉于胸前，周身灵光暴涨，竟在离地三丈处凝出一道青鳞虚影——那是青鳞卫军魂所化，专破守城阵法、瓦解修士心神的煞气之术！此术一旦落成，整段城墙防御将如薄纸般被撕开，连护城大阵的余波都会被强行压制三息！
    秦战瞳孔骤缩。
    他知道这招。
    三年前天衍宗剿灭黑鳞寨，便有青鳞卫副统领以此术破了寨中残存的玄甲符阵，一夜之间斩尽三百筑基以下修士。那夜，他也曾站在观战台上，看着那道青鳞虚影撕开护阵金光，如刀切豆腐。
    如今，它来了。
    而且比当年更凝实，更凶戾。
    虚影张口，无声咆哮。
    一股阴寒刺骨的煞气轰然炸开，直扑西城墙而来。
    城墙上的残存弟子齐齐闷哼一声，有人七窍渗血，有人耳膜崩裂，有人当场跪倒，双手死死抠住砖缝，指甲翻裂也浑然不觉。阵眼处，一名神武堂执事踉跄后退三步，脊背撞上旗杆，“咔嚓”一声脆响，旗杆从中折断，那面写着“神武”二字的赤旗飘然坠下，一半挂在断杆上，一半垂向城外，像一面未落的讣告。
    秦战眼前发黑，膝盖一软，又跪了下去。
    但他左手猛地一撑地面，右臂硬生生横抡而出，一拳砸向自己左肩——骨裂声闷响，剧痛如针扎入脑髓，反而逼退了那一瞬的昏沉。
    他抬起头，眼底血丝密布，瞳仁却亮得吓人。
    “没完。”他咬着牙，从齿缝里挤出两个字。
    话音未落，他右手已探入怀中，掏出一枚巴掌大小、通体漆黑、刻满密密麻麻古篆的龟甲。
    甲面中央，一道细如发丝的裂痕蜿蜒而过，裂痕深处，隐隐透出一点微不可察的赤芒。
    这不是寻常法器。
    这是神武堂祖堂供奉百年的“燃魄甲”，自第一代堂主起，便只传于每一代临危授命、执掌最后一战的堂主之手。甲中封着历代堂主一缕本命精魄，非生死关头不得启封；启封之后，精魄自燃，可借其威，强行催动战意返潮——代价是持甲者寿元折损三十年，且自此灵脉枯涩，再难寸进。
    秦战没犹豫。
    他拇指划破掌心，鲜血淋漓滴在龟甲裂痕之上。
    血未落地，已被甲面吸尽。
    刹那间，龟甲嗡鸣震颤，裂痕骤然爆开一道赤光，如活物般缠上秦战右臂，继而蔓延全身。他裸露在外的皮肤上，一道道暗金色纹路浮现，如同远古战纹苏醒，又似熔岩在皮下奔涌。他浑身骨骼噼啪作响，肌肉虬结鼓胀，原本单薄的身形瞬间拔高半尺，肩背宽厚如山，双目赤金，瞳孔之中竟浮现出一尊模糊战神虚影——不是借阵所聚，而是自血脉中生，自魂魄中燃！
    “呃啊——！”
    他仰天长啸，声震四野，竟压过了青鳞卫冲锋的呼喝！
    那啸声里没有痛楚，只有铁与火淬炼百年的决绝。
    西城墙下，青鳞卫统领正欲腾空跃上女墙，忽闻此声，身形一顿，瞳孔猛缩：“燃魄甲？！神武堂竟还留着这东西？！”
    他话音未落，秦战已动。
    不是御空，不是踏步，而是整个人如炮弹般撞向城墙外沿，一脚踏碎青砖，整个人凌空扑出，迎着那道青鳞虚影，直撞而去！
    “堂主——！！！”
    身后，一个刚爬起来的弟子嘶声哭喊。
    秦战充耳不闻。
    他右拳紧握，燃魄甲所化的赤金战纹尽数汇于拳锋，拳未至，拳风已如赤焰燎原，吹得下方青鳞卫前排数人衣袍猎猎，面皮生疼。
    “轰！！！”
    拳与虚影相撞。
    没有惊天动地的巨爆，只有一声沉闷如雷的钝响，仿佛两座山岳以最原始的方式对撞。
    赤光与青芒疯狂绞杀，青鳞虚影剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂痕；而秦战的右臂衣袖寸寸爆裂，露出的手臂上，皮肤寸寸皲裂，鲜血喷涌，但那赤金战纹却愈发炽盛，如烙铁般嵌入血肉！
    “给我——破！！！”
    他怒吼，拳势再进三分！
    “咔嚓——！！！”
    青鳞虚影应声崩解，化作漫天青色光点，簌簌飘散。
    而秦战的右臂，自肘部以下，血肉尽消，只剩一根焦黑泛金的臂骨，在赤光中铮铮作响！
    他悬在半空，单臂垂落，臂骨末端，一簇赤焰静静燃烧。
    下方，青鳞卫统领面如死灰，喉头一甜，喷出一口黑血——那是军魂反噬之伤，轻则修为倒退，重则神魂溃散。他踉跄落地，双戟拄地，才勉强未跪。
    两百青鳞卫，齐齐止步。
    他们看着半空中那个只剩一臂、浑身浴血、却如战神降世般的男人，第一次，脚底生寒。
    就在此时，一道清越剑鸣自南城墙方向传来。
    “铮——！”
    不是凡铁之音，而是灵剑出鞘、引动天地剑气的长吟。
    温季同站在南城墙垛口，左肩伤口深可见骨，血浸透半边衣袍，但他手中长剑却稳如磐石，剑尖斜指苍穹，剑身通体雪白，映着残阳，竟泛出琉璃般的剔透光泽。
    他闭着眼，眉心一道淡金色剑纹缓缓亮起。
    “百剑山·问心剑诀·第三式——”他声音轻得像一声叹息，却清晰传入每个人耳中，“——万剑归墟。”
    话音落，他睁眼。
    双眸澄澈如洗，不见血色，唯有一片空明。
    他挥剑。
    不是劈，不是刺，只是轻轻一划。
    一道雪白剑光自他剑尖迸出，不疾不徐，飞向高空。
    然后，停住了。
    剑光悬于百丈高空，静止不动。
    下一瞬，城外十里之内，所有金属之物——青鳞卫腰间刀鞘、崔家护卫佩剑、周镇岳手中长枪、甚至远处林琅战马鞍鞯上的铜扣——全都剧烈震颤起来，发出嗡嗡悲鸣！
    紧接着，数百道、上千道、上万道细若游丝的银白剑气，自四面八方凭空浮现，如倦鸟归林，如百川赴海，齐齐朝那道悬停的剑光汇聚而去！
    不是攻击，是召唤。
    是百剑山万载剑心共鸣之术！
    剑光越来越盛，越来越亮，最后化作一轮刺目骄阳，悬于西城墙正上方！
    “那是……百剑山失传已久的‘万剑引’？！”冀北川在东城墙猛然抬头，声音发颤，“温季同他……竟是百剑山剑心种莲之体？！”
    孟言卿亦抬头，赤炎拳锋微微收敛，目光灼灼。
    城楼上，孟希鸿一直紧绷的脊背，第一次，几不可察地松了一分。
    而南城墙下，崔永年仰望着那轮剑日，忽然缓缓收剑入鞘。
    他身旁，周镇岳喘着粗气，满脸不可置信：“他……他哪来的力气？他早该力竭了！”
    崔永年没答，只是盯着那轮剑日，良久，才低声道：“不是他还有力气……是他的剑，还没认输。”
    话音未落，那轮剑日，动了。
    它没有落下，而是倏然一分为二，二分为四，四分为八……
    眨眼之间，万千剑光如暴雨倾泻，却无一道落向人，全数射向西城墙外那片空地——青鳞卫冲锋必经之地！
    剑光入地，无声无息。
    地面却开始龟裂。
    一道、两道、十道、百道……蛛网般的裂痕急速蔓延，纵横交错，覆盖整整三十丈方圆。裂痕之下，泥土翻涌，竟有无数细小剑影在其中游走穿刺，如蛰伏万年的剑阵，此刻尽数苏醒！
    “剑域……成了。”温季同低语，声音沙哑，却带着一种近乎神性的平静。
    他缓缓收回长剑，剑尖垂地，再不看任何人一眼。
    他左肩伤口处，血已止住，但皮肤迅速灰败，仿佛生机正被某种无形之力抽干。
    ——万剑归墟，引万剑为己用，借天地为剑炉，铸一方剑域，困敌于方寸。此术一成，施术者半生剑心尽付，从此再不能握剑，亦不能再修剑道。
    他本可逃，可退，可藏。
    但他选了这一剑。
    西城墙下，青鳞卫统领看着脚下那片翻涌着剑影的裂土，脸色惨白如纸。
    他知道，冲不过去了。
    那不是陷阱，那是……剑冢。
    是活着的剑之坟场。
    他咬牙，抬手，狠狠一挥：“退！绕行东墙！”
    两百青鳞卫如潮水般后撤，动作整齐划一，却再无半分方才的悍勇。
    西城墙，死寂了一瞬。
    随即，是压抑到极致的欢呼。
    不是狂喜，不是雀跃，而是劫后余生的哽咽，是筋疲力尽的呜咽，是濒死之人终于听见心跳的颤抖。
    秦战缓缓从半空落下，单膝砸在城墙上，震得青砖碎裂。他低头看着自己那截焦黑臂骨，赤焰已熄，只余冰冷死寂。他伸出左手，轻轻碰了碰那截骨头，指尖触感粗糙、僵硬，毫无生气。
    他扯了扯嘴角，想笑，却牵动伤口，咳出一口黑血。
    “值了。”他喃喃道。
    就在这时，一道身影掠上西城墙。
    不是天衍宗弟子，不是神武堂人。
    是云松子。
    他脸色苍白如纸，道袍下摆破损，左袖空荡荡地垂着——那只手，已在维持护城大阵时，被阵法反噬生生震碎。他右手提着一枚拳头大小、布满裂痕的玉印，正是护城大阵核心阵印。
    他走到秦战身边，将玉印递过去。
    “阵眼……快碎了。”他声音虚弱，却异常清晰，“我撑不住了。你，替我。”
    秦战没接，只抬头看他：“您……”
    “我老了。”云松子打断他，目光扫过地上那些昏迷的弟子，扫过秦战焦黑的臂骨，扫过远处温季同摇摇欲坠的身影，“可你们，还年轻。”
    他顿了顿，将玉印硬塞进秦战左手：“拿着。阵印认主，需以血为契，以心为引。你心里，还想着这城，想着这些人，那就够了。”
    秦战低头，看着手中玉印。
    裂痕深处，一点微弱却执拗的灵光，正轻轻跳动，像一颗不肯熄灭的心。
    他不再犹豫，左手食指在右臂焦骨上狠狠一划，鲜血涌出，滴落在玉印之上。
    血落印上，瞬间被吸尽。
    玉印光芒陡盛，裂痕中灵光暴涨，竟如活物般顺着秦战手臂向上攀爬，所过之处，焦黑褪去，新生血肉以肉眼可见的速度蠕动、生长、覆上骨骼——不是痊愈，而是以阵印灵力强行催生，带着玉石俱焚的暴烈。
    秦战闷哼一声，额头青筋暴起，却始终未松手。
    玉印彻底融入他左手，化作一枚赤红印记，烙于腕骨之上。
    同一刻，整座五丰县城，城墙、屋舍、街巷、乃至地下灵脉，所有隐匿的阵纹同时亮起，金光流转，如大河奔涌，汇入秦战体内！
    他身体剧震，七窍渗血，却挺直脊梁，缓缓站起。
    他抬起左手，五指张开，掌心朝外。
    西城墙上方，凭空凝聚出一只巨大无比的金色手掌虚影，五指分明，掌纹清晰，浩然正气如金焰燃烧！
    掌影缓缓下压。
    没有攻击，只是悬停于城墙之外十丈处，如一座山岳，镇守此方。
    青鳞卫再不敢靠近半步。
    东城墙，孙皓一掌拍碎一名本家护卫头颅，抬眼望来，见那金色掌影，眼中厉色稍缓，竟露出一丝极淡的笑意。
    南城墙，何文拄着板砖，喘息稍定，回头看了眼何武：“看见没？”
    何武倚着墙垛，嘴唇干裂，却咧嘴一笑，露出染血的牙齿：“看见了。咱哥儿俩……还没输。”
    城楼上，孟希鸿久久伫立。
    风卷起他鬓边白发，他望着西城墙上那个左手烙印、单臂擎天的男人，望着东城墙上浴血奋战的孙皓与孟言卿，望着南城墙下强撑不倒的何文何武，望着温季同收剑入鞘的背影，望着云松子空荡的左袖……
    他缓缓抬起右手，按在自己心口。
    那里，族谱玉简正微微发烫。
    玉简深处，一行新浮现的墨字，如活物般游走、盘旋：
    【天衍宗·神武堂·秦战】
    【境界：筑基后期（燃魄返照）】
    【功法：《神武锻体经》残卷、《燃魄甲》秘术】
    【血脉：孟氏旁支·秦氏遗脉（已确认）】
    【长生契：初契·守城·不退】
    【族运加成：+3%（坚毅）、+2%（忠烈）、+1%（薪火）】
    孟希鸿闭上眼。
    三息之后，他睁开。
    眸中再无迟疑，唯有一片山岳般的沉静。
    他转身，不再看城外林琅一眼，一步一步，走下城楼。
    脚步声很轻。
    却仿佛踩在所有人的心跳之上。
    他要去的地方，不是战场。
    是祠堂。
    是族谱玉简真正开启之地。
    而此时，西城墙下，青鳞卫统领擦去嘴角黑血，望向城楼方向，声音嘶哑：“林大人……孟希鸿，他下城楼了。”
    城外，林琅端坐马上，神色不变，只轻轻抚了抚战马鬃毛。
    “哦？”他淡淡道，“他终于……要掀底牌了。”
    他身后，影七始终沉默，黑袍裹身，面容隐在兜帽阴影里。唯有那双眼睛，在暮色中幽光微闪，仿佛早已洞悉一切。
    而就在孟希鸿脚步踏上祠堂石阶的同一刹那——
    五丰县地底千丈，一条早已枯竭万年的古灵脉深处，一点微弱却无比纯粹的青色光点，毫无征兆地，轻轻……跳动了一下。
    如同沉睡万载的心脏，第一次，感应到了血脉的呼唤。