第54章 054
    054
    离人苑
    屋内燃着倒流香, 一圈一圈灰白色的烟雾自下而上地缠绕着整座香炉，绵延不尽，丝缕欲散。
    “你攻打南照, 究竟是为了什么？”芊芊低头, 问那安静躺在榻上的人。
    是野心吗？
    如果当真是为野心, 为何任那刀尖没入时，还要忍痛将我抱紧呢。
    谢不归紧闭着眼, 唇上血渍半干，上身赤.裸, 乌发披散满身。
    匕首被拔了出来, 腹部的伤口也已经被人处理过, 一圈一圈用干淨的纱布包扎好。浓郁的药味儿掩盖了他身上的薄荷香。
    他似乎正在做梦。
    陷入冗长的梦魇醒不来，羽睫颤抖，一层薄薄的红，自耳际蔓延到脖颈。
    “你、你要去哪。”她听到男人模糊不清地问了一句。
    芊芊一怔，倏地轻声道：
    “去江南。”
    什么？
    芊芊把手盖在他的眼睛上，笑着问：
    “夫君，春天来的时候，我们一起, 去江南好吗。”
    她的眼里带着笑意, “咱们乘一叶扁舟顺流而下，看垂柳依依，桃花灼灼，待游至渔村，便去尝一尝我最爱吃的鱼羹, 也尝一尝你最喜欢的甜杏酿。”
    “等入了夏，我们可以亲手摘下菱角, 取那荷花瓣制成荷花灯，趁夜放入湖中，看星河倒注，浴浴熊熊，如神灵夜游，倾数斛萤火于天地之间。”
    她说罢，也没有听到任何回应，唯有滴漏声声。
    她垂了垂眼，低声说，“烧了你送的玉腰奴，是我不好。”
    “抛下你和悠然，是我不好。”
    “若有来生，我们生在寻常巷陌，做一对平凡夫妻。男耕女织，一屋两人，三餐四季，好吗？”
    他依旧没有回答。
    “祝芊芊……”
    芊芊听到他睡梦中呢喃的呓语，他最后对她的那份感情，是爱还是恨？在这个安静的雪夜，这些似乎都已不再重要。
    临走时，侍卫和婢女都有些犹疑：“娘娘……”
    芊芊朝他们打了个手势：“不要告诉他我来过。”
    谢不归梦里是一场没有尽头的春夜。他睡不着，便披衣起身，外出散步。
    却不曾想，妻亦未寝，于是夫妻二人，同游春庭。
    庭中下了一场梨花雨，片片梨花在月光中飞舞，宛若落雪。
    “郎君，郎君！”忽然有人在后边呼唤他的名字，似乎是有很紧急的事。于是他止步。
    可身边的人却径直向前走去，她撑着一把骨伞，身形清薄，衣裙和发丝飞扬，月光笼罩她周身，犹如那短暂栖息于花枝上的蝴蝶，随时都会飞走。
    他情不自禁地喊了一声：“夫人。”
    垂在身侧的手指却忽然传来轻微的拉扯感。
    谢不归低头，看到他的左手小指上系着一根红线，而那红线连接的另一头，正是她的手腕。她越走，这红线便被拉得越长。红线当中，还挂了一枚金铃，正在叮当作响。
    他看着这根红线，隐隐觉得心安。
    这红线，是他亲手给她系上的。
    只要红线在，人就在。
    只要铃铛在响，不论她去哪里，都能找到她。
    谢不归立在那里，脚步如同生根一般，始终无法踏出一步，看着那身影渐渐走进风雪之中，他忍不住在后边喊她。
    夫人。
    卿卿。
    祝芊芊。
    那身影却似乎不曾听见，渐渐地，谢不归没有了意识。
    待外面喧嚣响起，谢不归眉头一紧，打开眼睫，从那长长的梦中跋涉而来。
    梦中是一场漫无边际的春夜，至于看到了什么人，梦到了何样事，却已是模糊不清。
    他轻轻咳嗽着，脑海中突然闪过梦境的碎片，新婚之夜，烛滟流光。
    他持着系着红花的称杆，挑起盖头，看见朝思暮想的心上人那张明豔羞涩的脸庞，
    他记得梦中那个一身喜服的自己，痴痴看着她，低声问了一句：
    “你会像当初在灯会上拉着我穿过人群一样，领着我走过这一生吗。”
    新娘子笑眼弯弯，红唇如花，说：“当然会啦。我是你的妻子呀。”
    想到这里，谢不归抬眼问：“有人来过吗。”
    男人披散长发，白玉似的脸上看不清表情，婢女小心翼翼回：“有。”
    “宋女使求见陛下，只是奴婢谨记陛下吩咐，不曾放人进来。”
    谢不归闻言没有回答，视线看向窗外，忽然一怔。
    雪下得愈发大了。
    齿犀微露朱砂唇，手荑缓转青葱指。
    芊芊瞥了一眼旁边，托盘里放着一条鲜亮华丽的衣裙。这是一条百鸟裙，在南照乃是祭祀时王女所穿的服饰，一般不会在寻常的场合穿着此裙。
    不禁微微一叹。
    真是……准备得很充足呢。
    黑暗中，一道人影缓缓地步至光明之下，脸庞被烛光勾勒得愈发娇俏。
    北凉公主。屠晓菁。
    “自然。”少女朱唇微勾，“晓菁敬重王女，王女的大日子，晓菁岂敢怠慢。”
    她浅浅笑着，声如白雨跳珠，透出拒人千里的清寒。
    “到了现在，还自称晓菁吗。”
    芊芊并不转头，安静地看着镜子里那一张陌生的脸，“穆王妃。”
    屠晓菁，不，郑兰漪很是意外：“晓菁听不懂王女在说什么呢。”
    芊芊也不多说，只拿唇纸在嘴唇上最后抿了一道，如此，妆容便成了。
    郑兰漪说：“从邺城到桂城这一路，王女吃了很多苦吧？”
    她站到芊芊身后，探手执起一把象牙梳，替她梳头。
    “我还不是穆王妃，只是知还妻子的时候，也走过这样相似至极的一段路……有一段路连马车都过不去，我只能下来，徒步行走。”
    “我的脚磨破了，脸，手上也生了冻疮，王女知道冻疮吗？挤破后会流出血和脓水，任是多好看的手也会惹人嫌恶。”
    芊芊倦怠地垂了垂眼，这一晚，似乎谁都想对她倾诉心事，拿她当那知心树洞么。不过她也没有办法把对方赶出去，因为门外守着十几个身强力壮的士兵。
    郑兰漪，勾结了大魏的将领。
    郑兰漪声音很轻：“我知道，只要翻过那一座山，我就能见到知还，救他的命，和他团聚。思念一个人到极致是什么感觉？王女体会过吗？像是腿上扎着滚烫的针，我抚摸着小腹，我的孩子像是睡着了，我说知还你等等我，你再等等我，我和孩子不论生死，都会跟着你。”
    郑兰漪为她挽起发髻，挑选着合适的发钗和步摇，突然想起，南照首饰多以银饰为主，便取下那金簪，换了纯银的簪花，给她细心地簪上。
    “我在路上，遇见了山贼。”
    郑兰漪笑着说：“他们杀了我的婢女，还有随从。”
    “然后，他们围住了我。”
    “我听到他们的语言，才知道他们是殊来古国的人。他们的眼神让 我知道他们想对我做什么，啧，两腿一张的事，可是知还在等我，我不能死在这里。”
    “说起来，殊来古国的人跟你们南照的人一样呢，都很信仰神灵。”
    “而且他们极其畏惧一种邪神，他们相信一个女子如果下.身流血不止，便是被邪神附体，会带来灾祸。”
    “我不过一深闺妇人，他们都是四肢健全的男子，我能做些什么呢？哭着求他们放了我吗？太蠢了。所以，我用知还送我的白玉簪，扎进了腹部。”
    郑兰漪为她戴上银发簪坠，坠饰是小铃铛，动起来会有叮叮当当的声音，她拨弄了一下，像是觉得颇为有趣。
    “只要能救知还，只要能活着见到知还，豁出我们娘俩的性命，算得了什么？他们果然怕了，畏惧地不敢靠近，我以为他们会放过我。”
    “可是。”
    “他们之中有人认出我是谢不归兄长的妻子。”
    “你也知道，谢不归最令人津津乐道的是什么，”
    郑兰漪轻轻笑道，“是他曾一手覆灭了殊来古国啊！”
    郑兰漪不无鄙夷地说：“太可笑了，那样茹毛饮血的野蛮人竟也是爱着他们的故土的。”
    “一个、两个、三个。啊，五个。一共五个人，对，他们一共五个人。也许是太久没吃饭，也许是刚才与我的护卫打斗，受了不小的伤，我捅死了两个人，割下了一个人的脑袋，挖出了一个人的眼珠，还有两个吓得魂飞魄散，竟然丢下他们的同伴逃走了。”郑兰漪轻声叹息，“杀人好简单，真的好简单，像是捏死虫子一样容易。我为什么从前从没想过，我为什么一直在忍？郑家的那些人可比山贼好杀多了，如果我早一点悟出这个道理，或许就不会吃那么多苦。”
    “但我伤得也很重，站直都不可能，只能趴在地上，一点一点地往前爬。”
    “我心中只有一个念头，到知还的身边去。我好喜欢他啊，真的很喜欢，很喜欢，喜欢到想跟他在一起，一生一世。”
    郑兰漪取出一条银发簪链，认真地给芊芊戴上，细银链缠绕在那两根乌黑的辫子上，还有一些细链子则垂在肩部，衬着女子精致的妆容，显得格外华丽。郑兰漪忽然生出一种自己是那入殓师的错觉，她愉悦地笑了笑。
    “不知爬了多久，我看到了散落的辎重。那是我变卖嫁妆，四处筹措银两，才好不容易筹集到的军需，就这么全都洒在了地上。我看见——狼。好多狼。它们埋在那些家丁的肚腹之间，吃得满嘴是血。护送军需的家丁们，全都死了，没有一个人活下来，哦，还有我，我一个人。”
    “太蠢了，真的太蠢了，我凭什么会觉得我一个人，光凭我一个人的力量，可以改变这一切？谢知还的祖母，那个老东西，一心弄权，嘴上说着知还是她最疼爱的嫡长孙，还不是说放弃就放弃，假惺惺地哭一场，什么都不为他做。谢知还的弟弟，就是那个战无不胜的神威将军，无人寻得他的踪迹，想必当时正黏在你身边，在你的裙边跟你日夜恩爱吧？谢知还的堂弟，更是个不顶事的废物。我婆婆倒是爱子深切，可她能做的也不过是多给我筹措一些军需，借我一些家丁，护我到达战场。”
    “而我爹，堂堂郑国公，因为大桓皇帝的猜忌，也按兵不动。”
    “可怜我的知还啊。”
    “知还，知还，怎么就，不知道还家了呢？”
    芊芊始终沉默。
    “所以我说，王女你真的是命好，那么一条遥远的路，那么多的危险，你却能安然抵达你爱人的身侧。”
    芊芊看向镜中人：“所以你将你遭遇的一切归咎到谢不归身上，想要报複他？”
    所以才会对悠然动手，才会精心地谋划了这一切。
    “报複……”郑兰漪笑了，眼角溢出晶莹，疯狂又悲伤，“太幼稚了，我没想过报複他，我只是拿回我夫君此生最想要的东西。当然，顺带让他尝一尝永失所爱的痛苦，也是个有趣的主意，这世上怎能我一人如此痛苦？从前知还与我在一起时，总是不忘他这个弟弟，其实知还他啊，对每一个弟弟妹妹都很好，可是，他的灵柩抬回邺城时，永安都为他哭了，谢淨生却一滴眼泪都没掉，真是一如既往地令人憎恶。”
    谢知还最想要的……
    是皇位吗？
    “到底是他想要，还是你想要？”
    “我不想妄自评价你的对错，”
    芊芊站起身来，拿起那件百鸟裙，满头银饰在烛火中如星子闪光，辫子缠绕的银链微微摇晃，如同银河落九天。
    “你曾经说，终有一日我会理解的，可是，”她摇了摇头，“时至今日，我仍旧无法理解你的所作所为，你知道谢不归不会与你分享权力，于是想尽办法从皇陵逃脱，从北凉窃来权力，成功再次进入这角斗场中。可，如果你当真是为了你的深爱之人，为何可以跟杀害你夫的人一同合作，与虎谋皮？骗别人可以，骗自己就有些可笑了。”
    世间之事，悲凉莫过。
    妻不知夫，夫不知妻。
    郑兰漪抬手，抹掉眼角的眼泪，亦是笑了，她脂粉被泪水洗去，露出那颗标志性的泪痣，欺骗性十足。
    “给王女讲了那么长的故事，竟然丝毫都没有打动王女么？”
    她就这么痛快地承认了：
    “深情？自我感动罢了，每一个上位者不都是如此么，总要为自己的发家史编出一个触动人心的故事，要么彰显他们生来就不与凡人等同，要么站在道德制高点——不，不是我，我也不想的，我都是被逼的，都是命运不公啊……没错，那个孩子，我杀了，没有丁点不舍，一团未成形的血肉罢了，不论如何有我重要吗？就算它下到地狱，知道是为了母亲去死，想必也是愿意的。”
    “百年之后，若能再见知还，”她脸上现出一个微笑，“我也可以说是为了他才满手血腥的啊，这全都怪他死得太早，若他不死得那么早，或许我就不会变成今天这样了呢？我嫁给他，也只是想要摆脱郑家罢了，其实，我从未爱过他。”
    “从始至终，我都是为了我自己。”
    芊芊叹了口气，若是当真不爱，为何会期盼着百年之后，与之再见呢？
    郑兰漪看着芊芊换上那身百鸟裙，乌发红唇的女子，如那瓢泼的血雨，行走的红雾。
    她露出一个微笑：
    “王女，请吧。”
    门外森森甲胄。
    “王女。”临出门前，她又忽然问了一句，“你不怕么。”
    芊芊耳边不由得回荡起项微与说的那一席话。
    春秋齐女的真相……
    “即便是断情，也无法炼制出来。这一点，王女比我清楚。因为春秋齐女断的不是情，是命。”
    “唯有承载它的容器受到强烈撞击，在濒死的那一刻，才能使其破壳而出。”
    “世上，哪有活死人肉白骨的圣药。有的不过是……”
    “以命换命。”
    郑兰漪的问题，芊芊并没有回答，她踏出门外，风吹动身上衣裙飞扬，雪花落在裙裾上顷刻融化，便成了一抹血痕。
    心中只是想，这身裙子这样的红，原是用胭脂虫染色出来的。
    只有用胭脂虫染色，才能使裙子呈现出一种鲜豔、饱满的红色，且对织物的影响极小，通常能保持原有的柔软和光泽。
    传说中，胭脂虫染就的衣裙。
    永不褪色。
    记得很久很久以前，自己也穿过一次，这样的衣裙，是什么时候呢……
    是大婚。
    芊芊仰头望着那一轮明月。月光下飘落的雪花片片晶莹，闪烁微光，恍惚如至当年。
    红烛高照的深夜。
    “欢娱在今夕，嬿婉及良时。”
    那时，那个郎君站在她身前，低低吟诵着，耳尖微红。
    而她思维跳跃，笑嘻嘻地接了一句。
    “生当複来归，死当长相思。”
    却叫他轻轻捂住了嘴。
    郎君眼睫蜷曲，眸色是那样深，那样深，他温柔地说：
    “嘘，这两句，忘了吧，芊芊，”
    “不要记，永远不要记。”
    战事是后半夜起的。
    踢踢踏踏声伴随着马儿嘶鸣声，战鼓擂动，攻城的号角吹响，箭矢如雨。
    守城的士兵一波接一波地倒下，满地尸体和鲜血。
    城牆之下，喊声震天。
    “大魏皇帝遇刺！杀啊！杀进城内，取皇帝首级，为死去的弟兄们複仇！”
    “杀！杀！杀！”
    “叮！”她鬓边的一朵银花被流矢击飞，坠落在地。
    旁边挟持她的士兵倒下去，胸口插着一支利箭。
    很快便有另一名士兵替上来，挟持住她。
    血流过脚边，浸湿了鞋袜。
    突然，有人悚然一声：
    “那是、那是大魏皇帝？”
    “他没死？！”
    “咻！”芊芊睫毛一颤，转眸看去，只见城牆上出现一道熟悉的身影，从容不迫地弯弓拉弦，一箭射出。
    百步之外，南照的先锋将领，甚至连躲避都不能，头颅便被铁箭洞穿，从战车上摔了下来，栽进雪地之中。
    于千万人中取敌首级，如探囊取物。
    这一箭极大地震慑了攻城的南照士兵。登时，攻城的速度慢了下来。
    大魏皇帝身披黑色大氅，那围着下颌的玄黑色绒毛，衬得一张脸白无血色，长身玉立，缓缓放下弓箭。
    “陛下……”苏倦飞有些担忧，这伤口崩裂不是闹着玩的，可他也知道，若是没有君王坐镇，这桂城迟早被破，对峙到现在，南照士兵已经被逼到极限，今夜这一战是他们的背水一战，士气前所未有的高涨，反观大魏这般，分明已露怯意。
    却因为陛下的坐镇，而重新稳定下来，士兵们分立两侧，挥剑砍断敌军射来的利箭。
    “陛下安然无恙！大魏江山永固！尔等南蛮子，还不快快投降！”
    南照士兵心中也清楚，太和城必定也在经历与桂城一样的事。
    他们的亲人、爱人、友人也如桂城里的百姓一般，瑟瑟发抖担惊受怕，随时都会被攻进城内的魏军如宰杀牛羊一般杀死。
    怎能退？不能退！
    “轰！”攻城木又是一场撞击，脚下的整个地面都在震动。
    “祝老贼！”突然一声厉喝。
    “南照王女在此！”公孙羽抓着芊芊，拿刀架在女子柔弱的脖颈上，“老贼若不速速投降，你这外甥女即刻在三军阵前，血溅三尺！”
    谢不归猛地抓紧了城牆上的青砖，骨节泛起青白之色，他脸色愈发惨白，猛地转过头去，两只眼如鬼火，盯着那一袭如血红衣的女子，清瘦的下颚线绷紧，愈显得锋利。
    公孙羽硬着头皮，刀却坚定地抵住芊芊的脖子，哪怕是陛下顷刻要了他的命、他九族的命，他也不能退下！他必须这么做！
    是他之前被这妖女蛊惑，竟将这样一个重磅炸弹留下，若非北凉公主提点……
    红颜祸水，不论如何，都必须杀之！
    然而，帝王只是看了一眼，便漠然地收回了视线，他一手捂着腹部，一手垂在身侧，黑眸盯着战场上，南照三军已全部集结，一眼望去，乌泱泱的看不到头。
    雪，愈发大了。
    公孙羽见皇帝并未表态，当即大喜，他的刀压向芊芊脖颈，血线渗出，冷声道：
    “看来王女自视甚高，你看看陛下对你，可有几分在意？一个女人如何比得过这大魏江山、桂城百姓！”
    然而刀下女子，却纹丝不动，甚至那一双眼里，不曾流露出半分恐惧，只是安静地看着战场，似乎在等待着什么。
    只见，那黑压压的南照士兵如潮水般分列两侧，露出洁白的雪地。
    一人驾着高头大马，提剑而来，银甲兜鍪，他抬头，望着城楼上惊险的一幕。
    祝拂雪。
    他的视线中映出皇帝和士兵的身影，以及那刀下纤柔的女子，是最鲜豔的红。
    他的亲卫厉声道：“大将军，大魏背信弃义，攻打我们在先，今又以王女性命相逼，着实可恨！若不能生擒皇帝，千刀万剐，实难消心头之恨！”
    “王女与南照一荣俱荣一损俱损，今南照危在旦夕，随时都会覆灭，我们唯一翻盘的机会就在今夜！若是南照亡国，王女……又岂会茍活？大将军，攻城吧！”
    “不可因一人，而弃全军于不顾啊……”
    “将军攻城吧！末将愿为王女陪葬！”
    “末将愿为王女陪葬！”
    “末将愿为王女陪葬！”
    祝拂雪麾下亲卫，几乎尽数皆跪。
    唯有极少数人，犹豫不决。
    一亲卫喝道：“少祭司还在途中，必定会带来太和城的消息！拱卫太和城的军队，尚有五万余人，更有大巫从旁辅佐，而那些大魏士兵长途跋涉，又是从奇险无比的栈道攻入，损伤必然惨重。各地圣坛分舵亦在集结军队，向王宫围拢，届时必将魏军瓮中捉鼈！若是王城局势扭转，危难解除，我等此刻冒进，岂非白白害了王女性命？！”
    “不如再等等，等少祭司——！”
    时间一点一点流逝。
    “报——”一小兵慌乱地从后方跑来，跪在祝拂雪马蹄前。
    “是少祭司的援军到了吗？”有人期冀地问。
    小兵颤抖着声音说：“是、是……”
    衆人松了口气
    “是北凉！”
    那小兵以头抢地，哭道：“大将军，我们的后方……被、被北凉军堵死了！后方军队正与北凉军厮杀……却不敌……被杀得人仰马翻……”
    腹背受敌？！
    此一刻，衆人面若死灰。
    前面，是固若金汤的桂城，大魏皇帝亲自坐镇，看起来安然无恙，对方精于兵术，阴险狡诈，诡计多端，所谓遇刺，想必是放出来的烟.雾.弹；
    而后方，竟被北凉大军包抄！
    南照，还有什么南照？今夜过后，将再无南照。
    大魏北凉两大强国，早就联合起来，预备要将南照瓜分了！
    火光照在每一个人的脸上，每一个人的脸上，都是死一般的寂静。
    “咣当！”
    有人掉了手中的兵器，就是这一声巨响开始，接连不断有人丢下兵器，跪在地上，开始哭嚎，大叫。
    更有甚者，竟直接拿刀抹了脖子，血飙到旁边士兵的身上，将对方吓得踉跄倒地，一片炼狱景象。
    顷刻间，雪地之上，布满死尸，血腥弥漫。
    但还有人，正坚定地望着他们的大将军，可以说南照所有喘息的机会，都是大将军呕心沥血，争取出来的。大将军就是南照的神，最后的守护神！
    祝拂雪凝望城楼。
    隔得太远，他看不见他家囡囡的神情，不知她看到这一幕，心中又是如何想法？
    他想起阿姐分娩的那一天，他是第一个抱她的人。
    那么小啊那么软，他阿姐就靠在床头说，她父亲去得早，想给她取个名字，也没有人商量，不知叫什么好。
    阿弟，你给她取一个吧。
    “这是我们南照的月亮，蝴蝶妈妈的阿满，”祝拂雪耳边回荡起当年那个少年懒散的声音，“阿姐，不若就叫芊芊吧？芊芊百草，生生不绝。俯仰天下，素心可鉴。”
    “芊芊……祝芊芊……”阿姐笑着，温柔地看着女儿，“听到了吗，以后你就叫芊芊了，”
    “长大了不要学你舅舅，成天没个正形，只想着往外跑，一点没有将军的样子。”
    少年一手抱着婴孩，一手揉着头发，“哎哟阿姐可别数落我了，不然小芊芊长大后要不亲舅舅的！”
    珠帘敲击清脆，软绵绵的婴儿躺在襁褓中，嘴里嗷嗷呜呜，不知在念叨什么。
    一阵风从珠帘之间穿过，孩子便长大了。
    孩子自幼情感淡漠，怎么逗都不笑，给她买拨浪鼓，磨呵乐，哪怕是趴在地上给她当小马骑，她就是不笑。
    少年觉得，这天底下第一难事，是治理国家。
    而比天底下第一难事还要难的事儿，便是哄他家囡囡笑了。
    后来在白龙脊见到外甥女，是他解甲归田的事了，小小的人儿，脸上都是伤，就连身上也多是毒虫咬出来的伤口，依旧板着脸不笑。
    直到他从背后提溜出那个毛茸茸的，浑身棕色长毛的小怪物，小姑娘才露出了一个天真的、可爱的笑容。
    “舅舅！它好胖！”银铃般笑声洒落耳畔，是这天地间最美好的乐章。
    祝拂雪仰天长叹。
    “毕贤弟！若你还认我这一个酒肉朋友，今日，祝某有一不情之请！”
    祝拂雪忽然翻身下马，他步步走到城楼之下，不过须臾，已进入了弓箭手的射程范围。
    弓箭手纷纷拉动弓弦，瞄准了这个叫他们痛恨、叫大魏棘手的敌人。
    陛下却道：“全部停手。”
    “大将军！”
    “大将军！”
    意识到什么，祝拂雪的亲卫全部在他身后跪了下来，凄恻无比。
    祝拂雪取下兜鍪，轻轻地放在雪地上，而后先屈左腿，后又屈右腿，双膝朝着城门，重重跪下，高大的男子骤然抬手，横剑在颈。
    剑光映出男子深邃的眼，都说外甥像舅，他那双眼与祝芊芊果真是极其相似，
    “今！祝拂雪愿以一命，换大魏陛下一句誓言！”
    “祝某愧对南照，愧对君上，愧对故国。愿以残躯为吾国、吾王做最后一件事。今自戕于此，令亲卫斫下头颅，献与大魏。”
    “祝某身死之后，万望陛下饶恕王女性命，善待我南照兵士！”
    男人明明跪着，魂灵却好似站立不屈，英雄末路，徒留悲叹。
    大魏皇帝只有一个字：“诺。”
    就在这时——
    “大将军！”
    是城楼上的女子说话了。
    那清亮的声音宛若一声泠泠的琴音，或说，如一道贯彻人心的电光，祝拂雪骤然抬眸，却见挟持她的士兵没了踪影，而她身侧，站着一名熟悉至极的少年。
    巫羡云！
    “芊芊！”
    原来早不知何时，巫羡云便偷偷潜入了桂城，而他所率领的那一小队士兵，正在城牆下接应，那其中——赫然有一头巨兽。
    浑身覆满了柔软的深棕色长毛，生有一对卷曲的长牙，正是当年，祝拂雪送给芊芊的小宠物，于白龙脊陪伴王女长大的猛犸象。
    她为它取名，大块头。
    此时，大块头正用前蹄刨着厚厚的雪，发出低沉的呜咽声。
    祝拂雪身侧，匆匆走来一名士兵：
    “大将军，北凉人不知为何忽然停止进攻了，且刚刚收到少祭司托人带来的消息，太和城的局势控制住了……”
    谁能想到事情竟会迎来这样的转机？
    这时，巫羡云又放倒了一个士兵。
    谢不归道：“抓住那个南照人。”
    他黑色的眼睛，扫过那红衣少年，和他身侧的红衣女子，二人一色鲜亮的红，多像一对新人。
    皇帝冷冷的，不带感情的，一字一句道：
    “给朕把他剁成肉泥。”
    皇帝一声令下，士兵前仆后继。
    巫羡云又踹倒一个士兵，肩膀却被砍中，鲜血渗出，他仅仅只是皱了下眉，连一句声音都没发出。
    少年紧攥着芊芊的手腕：“我带你走！”
    自然不能往城牆下走。
    一茬一茬的士兵从楼道口冒出来，一靠近便是一通乱砍，饶是身手再好，也躲不过那些四面八方砍来的乱刀，更别说带着芊芊。
    他边拉着芊芊在过道上奔跑，一边快速解释，“大块头在下边接应，一会儿我数三二一，我们一同跳下去。”
    他嗓音干淨，有一种安抚人心的力量：“我们小时候玩过这个游戏的，不要害怕，芊芊，大块头会接住你的。”
    这一圈城楼哪怕是最低凹处，都有足足十丈之高，若是身体没有任何的缓冲，就此落下，必死无疑。
    芊芊看着兄君，少年戴着面具，露出干淨的下颌，他说这话时红唇微翘，带着一抹憨态可掬的笑意，极为冷静、游刃有余，不多时，他们已经站到了那有南照士兵接应的城牆边上，巫羡云先站上去，朝她递出手。
    “来。”
    多像当初继任仪式，少年半跪在地，握住她递出的手，为她戴上莲花尾戒。
    芊芊伸出手，缓缓地与他两手交握，忽然看着他道：“你根本没打算往下跳，是不是。”
    巫羡云一怔。
    “大块头是我养大的，它每一声叫声，我都知道是什么意思。”她轻轻地说，“它受了很重的伤，就快死了，是不是。”
    巫羡云浑身血液骤然凝固。
    耳边再听不见任何声音，思绪似乎回到了几天前，那个满是混乱和血味的雪夜，是，不可否认，大魏皇帝确是军事上的奇才，他算无遗策，派人截杀了他和南照援军，饶是他和大块头全力一战，最终率领残部杀出重围，大块头也因为救他，受了极重的伤，命在旦夕。
    此刻的每一声，都是那声声催促的哀鸣。
    以它如今的能力……只能救下一人。
    而他，原是来替她死的。
    早在那一年他为她卜卦，就已明白，今生他是为她而来，也将为她而死。
    “你要……活下去啊。”
    巫羡云轻松一笑，他眸如蓝海，很温柔很温柔地说，“王女，那年拒绝你，不告而别，回时故人将殁，而我无能为力，此事已成毕生遗憾。这一次，本君只要你活着。”
    一命换一命。
    远处的士兵们已经挥着刀，冲了过来，转瞬即至。
    巫羡云眼底闪过一丝决绝的狠色，他一把握紧芊芊的细腕，把她拉往身前，就要换她去走那唯一的一条生路。
    哪知芊芊反手一推——
    巫羡云知道，男女力量悬殊，她根本不可能推动身怀武艺的自己。
    然而，他整个身子却不可控地往后仰去。
    巫羡云瞳孔骤然紧缩，大脑里一片空白。
    很快他知道了原因——他的手臂上，不知何时趴了一只鹅卵石大小的蜘蛛。是绒球！
    绒球收到主人的命令，咬了他一口，让他身中毒素，浑身僵硬，只能与绒球一同往下坠落。
    飓大的风声于耳边刮过，在那急速的、冰冷的、如同万箭穿心一般的气流之中，巫羡云感到五髒六腑像是被撕扯成碎。
    他的耳边，回荡着女子轻柔的声音。
    ——别了，兄君。
    ——待我身死以后，切记取出春秋齐女，救我孩儿性命。
    ——替我跟阿母说一声，对不起。女儿，回不了家了。
    思绪千回百转，坠落却是一瞬间的事。
    身子重重跌入那一团柔软的长毛中，被温暖的棕色长毛所环绕，巫羡云身子剧烈弹动了下，浑身麻.痹，手脚僵冷，一动而不能动。
    大块头呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散，它的身体上布满了伤痕，那是被士兵的刀剑所伤。
    它巨大的头颅低垂下来，鼻子无力地垂在了雪地上。目光不再清明，而是充满了迟暮老人般的疲惫和混浊。
    方才的一跃，已经耗尽了它全部的生命。
    它的前肢断裂，渗出鲜红，巨大的身躯近一半都埋进了雪层之中，正一声声发出低沉的吼叫。它的眼角缓缓闭上，眼角流下一行思念旧主的泪水。
    它就快要死了。
    巫羡云躺在猛犸象那余温尚存的背上，睁大眼睛，看着天空。
    他感到喉咙一痒，牵动着整个身体猛地一颤，突然开始剧烈地咳嗽起来。
    少年清瘦的胸膛起伏，不断呛咳出血，这血越咳越多、越咳越多，直到将他的半张脸、脖子都染红，像是脸上开出了一朵又一朵的血花，那一股一股鲜血又顺着衣襟，滴落在雪地中。
    他动了动嘴唇，却发不出半点声音。
    他沿着那高高的城牆往上看，却只能看见一片鲜红的衣角。
    此时此刻，世间寂灭，巫羡云的心里只有一个声音，在那无助而绝望地哭喊——
    不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要啊不要不要……
    不要啊芊芊求你了不要啊……
    “砰！”
    世上一切，灰飞烟灭。