鼬的反应在真彦预料之中。
    以这家伙的脑回归路，根本不会在意别人这样的设计，甚至可能还会一拍脑门——
    “我怎么就没想到？”
    当然。
    对方大概也能猜到，是谁做的这件事。
    真彦...
    雾气在雷影与“辉夜真树”交手的余波中翻涌，如活物般吞吐着破碎的屋瓦与焦黑的断木。两人消失之处，只留下一道贯穿街道的灼热沟壑，边缘熔化的青砖流淌着暗红岩浆般的光泽。空气里弥漫着臭氧与焦糊的混合气息，每一次呼吸都像吞下滚烫的沙砾。
    四代雷影落在木叶村外三十里处的断崖之上，脚下岩石寸寸龟裂，蛛网般的裂痕蔓延至崖边，碎石簌簌坠入下方奔涌的浊浪。他未回头，左臂雷光未熄，缠绕指节的电弧噼啪炸响，映亮他额角暴起的青筋与嘴角一丝近乎狂热的笑意。“终于……能放开手脚了。”
    话音未落，身后风声骤起——不是破空，而是空间被撕开时特有的、令人牙酸的呜咽。一道身影自雾中踏出，黑袍下摆未扬，足尖已点在雷影后颈三寸之外。没有查克拉波动，没有结印征兆，唯有指尖一缕灰白雾气无声逸散，所过之处，空气凝滞，连雷光都迟滞半瞬。
    雷影猛地侧身，右拳轰出！雷光如银龙咆哮，拳风撕裂雾气，却只击中一片残影。那灰白雾气已悄然攀上他小臂，所触之处，皮肤竟泛起细微鳞片状纹路，随即迅速干瘪、灰败。“尸骨脉·雾隐之蚀？”他瞳孔骤缩，声音低沉如闷雷，“你连辉夜一族失传的共生秘术都偷到了？”
    “偷？”那声音从他耳后响起，冰冷如淬毒匕首，“云隐的雷遁之铠，雾隐的岚遁，日向的柔拳……你们称其为‘秘术’，不过是因为守不住。”黑袍人缓缓抬手，五指张开，掌心向上。刹那间，雷影脚下的断崖岩层发出刺耳呻吟，数十根惨白骨刺破土而出，顶端缠绕着幽蓝电弧，如巨兽獠牙，直刺雷影下盘！
    雷影不退反进，双足猛踏崖面！整座断崖轰然震颤，无数碎石悬浮而起，在狂暴雷光中化作流矢，暴雨般射向骨刺。轰隆巨响中，骨刺与石雨相撞，电光与骨粉爆开漫天银雾。雷影借力腾空，双腿并拢如锤，裹挟万钧雷霆，自上而下砸向黑袍人天灵盖！
    “雷虐水平·千鸟刃！”
    一声爆喝，他双手交叉于胸前，十指指尖迸射出数十道锐利雷光，汇成一柄巨大光刃，劈开雾霭，斩向黑袍人脖颈！
    黑袍人终于动了。他并未格挡，亦未闪避，只是微微仰头，喉结滚动，发出一声短促、嘶哑的低啸——
    “吼——！”
    音波无形，却似重锤擂鼓。雷影眼前景物骤然扭曲，断崖、浊浪、天光尽数拉长、碎裂，仿佛置身万花筒迷宫。他双耳嗡鸣，鼻腔渗出血丝，千鸟刃的雷光竟在半途明灭不定！这绝非幻术，而是纯粹以声波震荡查克拉经络的禁忌体术！雷影强行压下眩晕，千鸟刃硬生生偏斜三寸，擦着黑袍人左肩斩下，削断数缕黑发，却见那断发飘落途中，竟自行化作细小骨针，叮叮叮钉入崖壁，深深没入岩层！
    “你究竟是谁？！”雷影怒吼，雷遁之铠光芒暴涨，周身雷光如沸水翻腾，“这种声波……连我父亲都未掌握！”
    黑袍人缓缓抬手，抹去左肩被雷光灼伤处渗出的血珠。那血珠离体瞬间，竟凝成一颗微小骨粒，在指腹滚动。“名字？”他声音忽然变得极轻，带着一种令人心悸的疲惫，“辉夜真树……不过是你们刻在耻辱柱上的一个符号。而我——”他指尖骨粒骤然爆开，化作一道灰白流光射向雷影左眼，“是你们遗弃在神无毗桥废墟里的第三具尸体，是你们烧毁雨隐孤儿院时漏掉的第七个孩子，是你们在云隐地下牢狱里，用雷遁活体实验后，随手丢进焚化炉的……编号0937。”
    雷影瞳孔剧缩！神无毗桥、雨隐孤儿院、云隐地下牢狱……这些词如冰锥刺入脑海。他确有模糊记忆——三年前云隐高层曾秘密处理一批“实验体残次品”，档案被列为最高禁忌，连他都需三代目亲批才能调阅。而编号0937……他曾在某份焚化记录末尾瞥见过这个数字！
    千分之一秒的迟疑，足以致命。灰白流光已至眼前！雷影暴喝一声，雷遁之铠全力爆发，左眼周围雷光骤然压缩成一面菱形晶盾。流光撞上晶盾，无声湮灭，却在接触刹那，整面晶盾表面浮现出密密麻麻的蛛网裂痕！裂痕深处，灰白雾气如活物钻入，沿着雷光脉络疯狂蔓延，所过之处，晶盾寸寸崩解，化作齑粉！
    “岚遁·雾隐之蚀·逆流！”黑袍人低语。
    雷影左臂晶盾彻底粉碎的瞬间，他右拳已携着未消尽的千鸟雷光，悍然轰向黑袍人胸口！这一拳快若惊雷，拳风撕裂空气，发出刺耳尖啸。黑袍人却未格挡，甚至未后退半步，只将右手按在自己左胸，五指猛然收紧——
    咔嚓！
    一声清脆骨裂声，竟从他自身胸腔内传出！黑袍人嘴角溢出鲜血，身形却如离弦之箭，不退反进，迎着雷影的拳头，狠狠撞入他怀中！雷影只觉一股阴寒刺骨的力量顺着拳面涌入，左臂经络瞬间冻结，雷光黯淡。更骇人的是，黑袍人按在自己胸口的右手，五指缝隙间赫然钻出五根惨白骨刺，末端缠绕着幽蓝电弧，如五把淬毒匕首，齐齐刺向雷影小腹丹田！
    “同归于尽？！”雷影眼中凶光爆射，不闪不避，左膝如铁锤般顶起，直撞黑袍人下颌！这一击若中，足以将颅骨撞碎！
    黑袍人却在膝撞临身刹那，左手闪电探出，五指如钩，精准扣住雷影左膝关节！指骨发力，竟发出金属扭曲般的咯吱声！雷影只觉膝关节剧痛欲裂，一股阴冷查克拉如毒蛇钻入经络，瞬间瘫痪了小腿肌肉！他右拳仍悬在半空，左膝被制，整个身体失去平衡，向前倾倒——
    恰在此时，黑袍人被骨刺刺穿的左胸，伤口处突然喷涌出大量灰白雾气！雾气并非扩散，而是急速旋转，形成一个微型漩涡，中心幽暗深邃，仿佛通往虚空的裂口！雷影下身被这漩涡吸力笼罩，双脚离地，竟被硬生生拖向那灰白漩涡！他怒吼挣扎，雷遁之铠光芒狂闪，却如泥牛入海，那漩涡吞噬之力，竟似能溶解查克拉本质！
    “这是……空间扭曲？！”雷影终于变色。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在右拳之上！千鸟雷光瞬间由蓝转赤，炽烈如熔岩！他拼尽全力，将这团赤红雷光狠狠砸向灰白漩涡中心！
    轰——！！！
    赤雷与灰雾猛烈对撞！没有惊天爆炸，只有一声沉闷如远古巨兽叹息的嗡鸣。断崖剧烈震颤，崖边岩石大片剥落，坠入浊浪。灰白漩涡剧烈扭曲、收缩，最终在赤雷冲击下轰然溃散！黑袍人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在百米外一座孤峰之上，整座山峰都为之摇晃，碎石如雨落下。
    雷影单膝跪地，大口喘息，左臂与左膝传来钻心剧痛，雷遁之铠光芒明灭不定，显然损耗极大。他抬头望向孤峰，只见烟尘弥漫，黑袍人半截身子嵌在岩壁中，黑袍破损多处，露出底下惨白皮肉，几处伤口正缓慢蠕动，新生骨刺刺破皮肤，滴落灰白液体。他竟在战斗中自我修复！
    “呵……”黑袍人咳出一口夹杂着骨渣的血，缓缓从岩壁中挣脱。他站直身体，脊背挺得笔直，破损的黑袍在风中猎猎作响。他抬起脸，那张被灰雾笼罩的面容下，一双眼睛幽深如古井，平静得令人心悸。“四代雷影……你让我想起一个人。”
    雷影拄着膝盖，艰难站起：“谁？”
    “我的老师。”黑袍人声音沙哑，却带着一种奇异的重量，“他教会我，忍者真正的力量，不在于碾碎多少敌人，而在于……能否在绝望的深渊里，亲手锻造出属于自己的光。”他顿了顿，灰白雾气再次自周身升腾，比之前更浓、更冷，“可惜，他死在云隐的雷光之下。而我……”他摊开染血的双手，掌心灰雾缭绕，凝聚成一枚小小的、不断旋转的骨质符文，“继承了他的遗志，也继承了他的……恨。”
    雷影沉默。他忽然明白了对方为何能同时驾驭雷遁、岚遁、尸骨脉，甚至那诡异的声波与空间扭曲——这不是窃取，而是以血肉为基，以仇恨为薪，将所有掠夺来的力量，熔铸成一把只属于自己的、锋利到足以斩断宿命的刀！
    就在此时，远方木叶方向，一道冲天火光撕裂阴云，映红半边天际！紧接着，是接连不断的、沉闷如雷的爆炸声，隐隐传来！
    黑袍人侧耳倾听，嘴角勾起一丝冰冷弧度：“看来，砂隐的‘砂金’，已经浇灌到火影大楼的根基上了。”
    雷影脸色骤变！木叶腹地遭袭，猿飞日斩危在旦夕！他猛地抬头，目光如电，射向黑袍人：“你根本不是来杀我的！你是要拖住我，给砂隐和晓创造机会！”
    “聪明。”黑袍人轻轻颔首，灰雾弥漫中，他缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝向雷影，“现在，你有两个选择。”
    “第一，继续跟我在这里厮杀，直到木叶变成一片焦土，火影与你的盟友尽数埋骨。”
    “第二……”他掌心灰雾骤然收缩，凝聚成一枚灰白骨矛，矛尖直指雷影眉心，寒气逼人，“接下我这一击。若你能不死，我便告诉你……当年神无毗桥废墟里，第三具尸体的心脏，为何跳动了整整七十二个时辰。”
    雷影死死盯着那枚骨矛，胸膛剧烈起伏。他知道，这绝非虚言恫吓。那灰雾中蕴含的，是足以扭曲空间、腐蚀查克拉、甚至侵蚀灵魂的禁忌之力。接下它，生还几率渺茫；放弃它，木叶将陷落，云隐百年盟约将化为齑粉。
    风，卷起断崖碎石，呼啸如泣。
    雷影缓缓直起身，抹去嘴角血迹，咧开一个狰狞如狼的笑容：“哈……哈哈哈！”他笑声粗犷，震得崖壁簌簌落石，“好！那就让老子看看，你这从地狱爬出来的怪物，到底有多硬的骨头！”
    他双拳紧握，雷遁之铠光芒不再闪烁，而是如熔岩般沸腾、压缩，最终在体表凝成一层暗金色的、流动着雷霆纹路的坚甲！他双脚猛踏地面，整座断崖轰然塌陷，他如离弦之箭，裹挟着撕裂空间的尖啸，正面迎向那枚灰白骨矛！
    “雷虐水平·绝雷之铠·终焉一击！”
    骨矛与雷拳，在断崖中央轰然对撞！
    没有声音。
    时间仿佛凝固。
    下一瞬——
    无声的冲击波，以碰撞点为中心，呈环形横扫而出！所过之处，断崖如酥脆饼干般层层剥落、粉碎，化作亿万晶莹粉尘，被狂风卷向天际。百里之外，木叶村屋顶的瓦片齐齐震颤，簌簌滑落！
    冲击波中心，雷影的暗金雷甲寸寸崩裂，露出底下血肉模糊的躯体，左臂骨骼寸断，斜斜垂落。而黑袍人，半边身躯已化为飞灰，露出森然肋骨与搏动的心脏——那心脏表面，竟覆盖着一层薄薄的、流转着幽蓝电弧的骨质甲壳！
    他仅存的右眼，瞳孔深处，一点灰白星芒骤然亮起，如垂死恒星最后的爆发。
    雷影看着那颗搏动的心脏，看着那层幽蓝电弧骨甲，看着那点灰白星芒……他忽然明白了什么，瞳孔猛地收缩，喉咙里发出嗬嗬声响，却一个字也未能说出。
    黑袍人残存的嘴角，扯出最后一丝极淡、极冷的笑意。
    他张开仅存的右手，指向木叶方向，指尖灰雾缭绕，凝聚成一道微弱却无比清晰的影像——
    影像中，是猿飞日斩。
    老人正单膝跪地，金刚棒插入身前焦土，支撑着摇摇欲坠的身体。他浑身浴血，左臂齐肩而断，断口处焦黑翻卷。而在他面前，小蛇丸手持草薙剑，剑尖距离他咽喉仅剩半寸。小蛇丸脸上，带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
    影像旁，一行灰白雾气凝聚的文字，如血滴般浮现：
    【看清楚了么？】
    【这才是……你云隐真正该守护的东西。】
    【不是我的命，而是……他的命。】
    雷影如遭雷击，浑身剧震！他死死盯着那行字，又猛地看向黑袍人仅存的右眼——那眼底深处，灰白星芒闪烁，竟与影像中猿飞日斩左眼瞳孔里，一闪而过的、属于初代火影千手柱间的木遁查克拉印记……一模一样！
    “你……”雷影的声音嘶哑如砂纸摩擦，“你身上……有初代大人的……”
    黑袍人残存的右眼，灰白星芒骤然暴涨！他张开嘴，无声咆哮，却有一股无法抗拒的意志洪流，裹挟着破碎的记忆碎片，蛮横冲入雷影识海！
    ——神无毗桥的硝烟，断肢残骸中，一个浑身是血的婴儿被抛入深坑。
    ——雨隐孤儿院燃烧的火焰，一个瘦小身影蜷缩在坍塌的梁木下，指尖无意识抠着焦黑地板，画出歪斜的木叶标志。
    ——云隐地下牢狱冰冷的铁笼，编号0937的孩子躺在解剖台上，胸口被剖开，一只布满木遁纹路的手，正将一枚闪烁幽蓝电弧的骨质核心，缓缓植入他尚未发育完全的心脏……
    “啊——！！！”雷影抱头嘶吼，识海如遭重锤轰击！那些被云隐高层刻意抹去的、关于“初代细胞融合实验”的禁忌档案，那些被三代目火影亲自下令焚毁的、关于“木叶与云隐联合生物兵器计划”的绝密卷轴……所有被尘封的真相，此刻如决堤洪水，汹涌灌入他的意识！
    原来……他从未偷窃。
    他只是……被制造出来的，一件活着的、行走的武器。
    一件，被木叶与云隐共同孕育，又被双方联手抛弃的……祭品。
    雷影跪在崩塌的断崖上，大口呕出混杂着内脏碎块的鲜血。他抬起头，望向黑袍人仅存的右眼，那灰白星芒正在迅速黯淡，如同燃尽的烛火。
    黑袍人用尽最后力气，将一枚染血的、刻着木叶与云隐徽记交织图案的金属铭牌，掷于雷影脚边。铭牌上，一行小字在血污下若隐若现：【实验体0937·初代融合·云隐-木叶联合项目·代号：真树】
    “告诉……三代目……”黑袍人的声音细若游丝，却清晰传入雷影耳中，“……我原谅他。但云隐……必须选边站。”
    话音落，他残存的身躯，连同那颗搏动的、覆盖骨甲的心脏，一同化为漫天灰白骨粉，被狂风卷走，消散于天地之间。
    唯余断崖，唯余焦土，唯余雷影，跪在废墟中央，攥着那枚滚烫的铭牌，指节因用力而发白，指甲深深陷入掌心，鲜血淋漓。
    远方，木叶的火光，映红了他沾满血与灰的脸庞。
    他缓缓抬起头，望向火光最盛的方向，喉咙里滚出一声压抑到极致的、野兽般的低吼。
    然后，他猛地转身，一步踏出！
    脚下碎石与焦土，瞬间被狂暴雷光蒸发！他化作一道撕裂长空的暗金闪电，以超越极限的速度，朝着木叶方向，全速奔驰！
    每一步落下，大地龟裂，空气爆鸣。
    他不再是追杀“窃贼”的雷影。
    他是……奔向真相与救赎的，最后一名云隐守门人。