此言一出，周红花容失色，她那张精致的脸蛋变得更加苍白了。
    猩红的光从她的眼底扩散，很快，周红的双眼便变成了杨戬鬼眼一样的红色。
    但诡异的一点在于，杨间自己的鬼眼却没有因此消失。
    “鬼...
    老宅的门虚掩着，门缝里渗出一缕暗红，像凝固的血丝，又似未干的朱砂，在灰蒙蒙的天光下幽幽浮动。那两盏灯笼依旧亮着，灯芯无声燃烧，却不见烟，也不跳焰，只将门前三尺照得一片诡谲的暖红——可这暖，不生温，反透骨寒。
    陆明率先抬脚，鞋底刚触到门槛，脚下枯叶骤然翻卷，簌簌堆叠成一道歪斜的人形轮廓，又在半息之内散作齑粉，簌簌落回泥地。他脚步未停，只是眼尾微不可察地一跳。
    “别踩门槛。”杨间低声道，声音压得极沉，仿佛怕惊扰了门后沉睡的什么东西，“鬼宅规矩，跨槛是请，踏槛是祭。”
    李阳没应声，只将右手缓缓探入怀中，指尖触到那把铜钥匙——冰凉、沉重、表面布满细密蚀痕，像是被无数只手反复摩挲过百年。钥匙齿痕并非寻常锁具规格，倒像某种刻符，末端还残留着一点暗褐色的干涸痕迹，不知是锈，还是血。
    周登落在最后，始终与众人保持五步距离。他没摘面具，可那张人皮底下，呼吸频率早已紊乱。他盯着陆明的后颈，盯得极久——那里衣领微敞，露出一截苍白皮肤，皮肤下方，竟有极淡的青黑色纹路蜿蜒而上，如活物般微微搏动，随陆明每一步迈出，那纹路便浮起一分，又沉下一寸，像在呼吸，又像在吞咽空气里的阴气。
    “陆队……”李阳忽而开口，目光仍直视紧闭的宅门，“你脖子上那道印，是‘守棺纹’？”
    陆明身形一顿，肩线几不可察地绷紧。他没回头，只轻轻抬手，用拇指指腹按了按颈侧：“旧伤。当年镇压万州西郊乱葬岗第七口棺材时，被棺中那只‘数尸鬼’咬了一口。它不啃肉，专啃驭鬼者身上的灵异印记——啃一口，就多一道纹，纹越深，越难复苏。现在这道，还差三寸，就能封住我左耳后那道‘听魂裂’。”
    杨间瞳孔微缩。听魂裂——那是能听见厉鬼低语、预判其行动轨迹的禁忌能力，也是他早年最倚仗的底牌之一。可一旦失控，耳中万鬼齐诵，七日内必疯。
    “所以你不怕这鬼宅？”李阳问。
    “怕。”陆明终于侧过脸，嘴角扯出一个极淡的弧度，眼底却无半分笑意，“但比怕它，我更怕留在林子里等死。树根底下埋的不是尸，是‘镇桩’——每一棵老树，都是活钉。钉子扎得越深，上面压的鬼就越凶。刚才我们走过第七棵白皮槐时，你听见树根底下‘咯吱’响了吗？那是骨头在碾碎。再待三个小时，整片林子的地脉就会塌陷，所有镇桩松动，压着的鬼，会一并爬出来。”
    话音未落，远处林缘传来一声钝响。
    咔——！
    像是一截朽木从中断裂。
    紧接着，第二声、第三声……此起彼伏，连成一片沉闷的爆裂潮。浓雾翻涌，树影剧烈晃动，仿佛整片老林正被一只巨手攥紧、揉皱。几只原本徘徊在林边的厉鬼猛地抬头，空洞的眼窝齐刷刷转向老宅方向——它们没在退！四肢扭曲着攀上树干，躯干拉长如皮筋，脖颈拧转一百八十度，死死盯住宅门，喉咙里滚出不成调的呜咽，像哭，又像笑。
    “它们不敢进林子……但敢进宅子。”杨间声音发紧，“因为宅子里的鬼，比它们更老。”
    “不止更老。”陆明忽然抬手，指向宅门上方横匾——那匾额漆皮剥落大半，仅余两个残字：「永」、「宁」。可就在众人注目刹那，匾额阴影里，无声无息浮现出第三字的轮廓，墨色浓重，笔画狰狞，赫然是个「殡」字。那字一现即隐，却已足够让李阳指尖一颤。
    永宁殡。
    不是永宁居，不是永宁祠，是永宁殡。
    “民国二十三年，万州城郊建永宁殡馆，专理富户身后事。馆主张幼红，人称‘红姐’，一手‘唤棺术’，可召百里内新死之魂归位受殓，亦可令已葬之尸破土而出，重排骨相，补全因果。”陆明语速渐快，字字如钉，“但三年后，殡馆一夜焚尽，张幼红失踪。火场中只余七副焦黑棺椁，六副空，一副……盛着半具女尸。那女尸穿着嫁衣，头盖未掀，左手执秤，右手持剪，胸前绣着‘阴阳同契’四字。”
    李阳喉结微动：“干尸新娘。”
    “对。”陆明颔首，“她不是张幼红的徒弟，也是……最后一任‘守馆人’。她没个名字，叫谢秋瑾。”
    风忽止。
    连雾都凝滞了。
    方才还在躁动的厉鬼们齐齐僵在半空，一只正欲跃起的吊死鬼悬在枝头，舌苔垂落三尺，却忘了摆动；另一只断臂鬼高举残肢，肘关节卡在半弯，指甲缝里钻出的黑毛停在半寸长，再不生长。
    死寂。
    然后，宅门内，传来一声轻笑。
    不是少女的娇俏，不是妇人的慵懒，而是一种被砂纸磨过千遍的、带着金属刮擦感的嗤笑，从门缝里丝丝缕缕挤出来，钻进耳道，直抵脑髓。
    “来了啊……”那声音说，“等你们，等了八十七年零四个月。”
    门，无声洞开。
    一股陈腐甜腥扑面而来，混着陈年檀香、劣质胭脂与铁锈味。门内不是厅堂，而是一条狭长甬道，两侧墙壁挂满褪色喜幛，红绸早已泛灰发脆，边缘卷曲如枯蝶。幛上金线绣的“囍”字大多溃散，唯有一处尚存完整，金线却在幽光下缓缓流动，像活蛇盘绕。
    甬道尽头，一盏纸糊的灯笼静静悬着，灯罩上绘着模糊人脸，正对着众人，嘴角上扬，眼窝深陷。
    “别看灯笼。”杨间猛地拽住李阳手腕，力道大得惊人，“那不是‘照面引’，看了它，它就记下你的脸——下次见面，它会替你把脸剥下来，铺在供桌上。”
    李阳点头，垂眸避开。可就在视线低垂瞬间，他瞥见自己鞋尖前方，青砖地上，赫然映出一道影子——却不是他的。
    那影子披着曳地嫁衣，凤冠垂珠，双手交叠于腹前，手中并无秤剪，只握着一把银光锃亮的……剃刀。
    李阳脊背一凛，立刻抬眼。影子消失无踪，唯有他自己孤零零立在光里。
    “幻觉？”他低声问。
    “不。”陆明已迈入甬道，声音在空荡中回荡，“是‘验身’。它在确认，谁配进这道门。”
    话音未落，甬道两侧喜幛突然齐齐抖动，哗啦作响。数十张惨白人脸自绸缎褶皱中浮现，眼珠浑浊，嘴角咧至耳根，齐声开口，声调却错乱不堪：
    “新郎官，吉时到——”
    “新娘子，盖头掀——”
    “孝子贤孙，磕头烧——”
    “寿衣裹紧，莫露趾——”
    最后一个“趾”字拖得极长，尾音陡然拔高，尖利如锯，刺得人耳膜生疼。李阳眼前一黑，耳中嗡鸣炸响，仿佛有无数细针扎入鼓膜。他踉跄半步，伸手扶住墙壁——指尖触到的不是砖石，而是湿滑冰冷的皮肤。
    他猛地缩手。
    墙面上，喜幛缝隙里，一只布满尸斑的手正缓缓缩回，指甲乌黑，指尖还挂着半截褪色红绸。
    “李阳！”杨间低喝，一把将他拽离墙壁，“别碰任何东西！这宅子的‘规则’就写在每一样东西上——碰了，就得按它的规矩来。”
    陆明已走到甬道中段，停下。他面前，青砖地面裂开一道细缝，缝中渗出暗红液体，迅速聚成一滩，水面倒映的却不是他面容，而是一张年轻女人的脸——眉目如画，唇色殷红，正对他微笑。那笑容温柔，却让陆明额角沁出冷汗。
    “谢秋瑾……”他喃喃。
    水面女子眨了眨眼，睫毛颤动，水波荡漾，倒影忽变——女人脖颈处，赫然多出三道深可见骨的勒痕，皮肉翻卷，露出森白脊椎。
    “陆明。”倒影开口，声音与方才甬道内一模一样，只是更近，更冷，“你欠我三刀。当年你劈开第七口棺，放走了它，害我折损三魄，困在此地，永不得超生。”
    陆明喉结滚动，右手缓缓抬起，掌心向上，五指微张——掌心赫然浮现出三道淡金色符纹，正随着倒影话语明灭闪烁。
    “我还记得。”他哑声道，“但我也记得，你答应过，若我助你镇压‘数尸鬼’，你便替我斩断左耳后那道听魂裂。”
    倒影笑意加深，眼尾染上一抹艳红：“可我没做到，不是吗？因为……你根本没给我机会。”
    话音落，地面血水骤然沸腾，蒸腾起猩红雾气。雾中，一袭大红嫁衣无风自动，自雾中缓缓升起——裙裾曳地，绣着缠枝牡丹，花瓣边缘却缀满细小银钉，钉尖朝外，寒光凛冽。
    谢秋瑾，真的来了。
    她未掀盖头，红绸垂至腰际，隐约可见其下素白衣襟。左手执秤，右手持剪，可那剪刃并非金属，而是由数十枚细长白骨拼接而成，骨节缝隙里，渗出暗红黏液。
    “现在，”她缓步向前，绣鞋踏过血水，竟未溅起半点涟漪，“我给你一个机会。”
    秤杆轻抬，银光一闪，直指李阳眉心。
    “你身上，有它的气息。”谢秋瑾的声音透过盖头传来，带着一种奇异的穿透力，“那个把你带进来的……‘鬼橱’。它偷了我的‘引魂帖’，骗走我最得意的弟子，又用她的骨相，造出了你。”
    李阳心头剧震，几乎站立不稳。
    鬼橱……引魂帖……弟子？
    他脑中轰然炸开——那张照片上僵硬微笑的男人，那把铜钥匙上无法抹去的蚀痕，还有杨间递给他时，指尖那一瞬的迟疑……
    原来，从来不是巧合。
    “你不是来送葬的。”谢秋瑾的剪刀微微张开，骨刃发出细微的“咔哒”声，“你是来……还债的。”
    话音未落，她左手秤砣陡然脱钩，坠向地面——
    铛！
    一声清越金鸣，震得整条甬道簌簌落灰。秤砣落地处，青砖寸寸龟裂，裂缝如蛛网蔓延，所过之处，喜幛尽数化为飞灰，露出其后墙壁——墙上没有砖，只有一层层叠叠、密密麻麻的……人脸。
    全是女人的脸。闭目、微笑、流泪、嘶吼……每一张脸都栩栩如生，皮肤泛着蜡质光泽，嘴唇微启，似在无声诵经。她们的眼睛，齐刷刷睁开，瞳孔全是一片混沌灰白，直勾勾望向李阳。
    “这是我的‘守灵图’。”谢秋瑾的声音带着一丝悲悯，“每一副脸，都曾是一个想逃出去的新娘。她们失败了，于是被我收进墙里，日夜诵《往生咒》，替我镇压宅中戾气，也替我……等一个能打开‘永宁殡’真正大门的人。”
    她顿了顿，红盖头下，似有目光灼灼。
    “李阳，你带钥匙来了。那么，告诉我——”
    “你准备，用谁的命，去开门？”