明妃再度醒来。
    意识如同沉入深水后缓慢上浮，每一次呼吸都牵扯着未散的疲惫与混乱的记忆，她睁开眼睛，怔怔地望着粗糙的帐篷顶，足足一刻钟后才重新聚焦。
    而再过了一刻钟，她才有些吃力地用手臂撑起...
    展昭只觉手臂一沉，温软而微带弹性的触感透过青布衣袖直抵肌肤，仿佛一团裹着春水的暖玉猝然贴来。他呼吸几不可察地滞了半息，肩头却纹丝未动，连指尖都未曾蜷缩——那手臂依旧稳稳垂在身侧，掌心朝上，似承着整片夜穹的重量。
    风从檐角滑过，卷起几粒细沙，簌簌敲在瓦上，如更漏轻响。
    商素问闭着眼，睫毛在月光下投出细密颤影，鼻尖几乎要蹭到他颈侧。那里有极淡的药香混着一丝清冽汗意，是白日赶路、夜里护法时留下的气息。她听见自己心跳声大得发慌，又怕被他听去，只得将脸颊更深地埋进他臂弯，耳畔是他沉稳如古井的脉搏，一下，又一下，不疾不徐，竟奇异地压下了胸中翻涌的潮汐。
    屋顶之下，樊琦功已挥退管事，胡床吱呀轻响，他缓缓坐直，枯瘦手指抚过沙枣树虬结的枝干，声音低哑：“查……彻查。若真是医者，便请入府；若非医者，便……‘请’他们即刻离城。”末了三字，轻得如同叹息，却令檐下阴影里潜伏的两名黑衣人同时垂首，袖中匕首无声出鞘三寸。
    展昭耳廓微动，六爻无形剑气如蛛网般悄然铺开，将整座私邸的气机流动尽数纳入感知——西厢暗室里有七道呼吸绵长如蛰伏毒蛇；东角马厩中两匹西域大宛马正焦躁刨蹄，腹中气血翻腾如沸；而樊琦功本人，五脏衰败之象已深入骨髓，脾土虚极反生燥火，肝木被克而筋脉拘急，肺金失润，肾水枯竭……此人命悬一线，非药石可挽，唯有一线生机，系于那位隐居多年的老人之手。
    他指尖微抬，一缕真元凝成细不可察的银线，倏然没入商素问后颈风池穴。
    商素问浑身一震，眼前骤然清明。方才那点羞怯迷蒙如晨雾遇阳，瞬间蒸腾殆尽。她倏然睁眼，眸中青玉色光华流转，竟是借着展昭渡来的先天真元，将自身医道望气术催至极致——目光穿透屋瓦，直落樊琦功身上！
    “脾土崩解，肝木横逆，肺金燥裂，肾水涸竭……”她唇瓣无声翕动，指尖在展昭臂上轻轻划出四道痕迹，“这是四绝之相！寻常医师见了，只当是痨病入膏肓，束手无策。可师父说过，凡绝症必有绝处逢生之机——此人体内尚存一线‘太阴湿土’之气，如游丝悬于丹田，若以‘九转回春针’引天地雨露之气灌顶，再配以‘雪域冰莲子’为引，或可续命百日……”
    展昭颔首，声音如风拂过松针：“百日之内，若不得医圣亲诊，纵有神药，亦不过延缓死期。”
    商素问点头，忽而蹙眉：“可雪域冰莲子……十年一开花，百年一结果，西域诸国皆视若神物，李元昊前年攻破青唐吐蕃，唯一未劫掠的便是吐蕃王宫地窖里那株活体冰莲。如今……”她顿住，目光如电射向私邸深处，“那株冰莲，此刻就在樊琦功卧房暗格之中！”
    话音未落，远处凉州城东角，忽有三声短促鹰唳划破夜空。
    不是野鹰，是训练有素的军中信鹰——辽国哨探用的赤翎鹞，西夏边军近年缴获后仿制的传讯手段。
    展昭与商素问对视一眼，无需言语。两人身形同时化作两道淡影，自屋脊无声滑落，足尖点过飞檐兽首，如墨融于夜，飘向城东。
    凉州东市早已歇业，唯余几家酒肆灯笼昏黄。两人循着鹰唳余韵，掠过三条窄巷，最终停在一座不起眼的皮货行后院。
    院中一口枯井，井沿青苔斑驳。展昭屈指轻叩井壁三下，中空之声闷响。商素问则蹲身，指尖捻起井口散落的几粒细沙——沙粒微带铁锈腥气，边缘锋利如刀削，绝非本地风沙。
    “是新掘的。”她低声道。
    展昭袖中滑出一柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖斜刺井壁缝隙，手腕轻旋。轰然一声闷响，井壁一块青砖应声内陷，露出幽深地道入口。寒气裹着浓重血腥味扑面而来。
    地道狭窄仅容一人，石阶湿滑，壁上火把早已熄灭，唯余焦黑灯盏。两人屏息下行，约莫三十步后，豁然开朗。
    地下竟是座废弃的盐仓。穹顶高阔，数十根粗大原木撑起，地面堆满朽烂麻袋，空气中弥漫着陈年盐霜与腐肉混合的刺鼻气味。十数具尸体横陈其间，皆穿西夏边军皮甲，咽喉一道细痕，血已凝成黑褐。
    最骇人的是中央石台——台上并排三具尸首，头颅尽皆不见，断颈处切口平滑如镜，皮肉竟未外翻，仿佛被无形热刃瞬间汽化。
    商素问瞳孔骤缩：“这是……‘焚心刀气’！”
    展昭蹲身，指尖拂过一具尸体手腕内侧——那里有极淡的朱砂印记，形如半枚残月。“辽国‘玄月卫’。”他声音冷如井底寒泉，“擅以刀气灼烧经络，杀人于无形。此地距西夏军营不足三里，玄月卫竟敢潜入腹地屠戮边军，还留下如此明显标记……”
    “他们在逼樊琦功。”商素问站起身，袖中银针已悄然滑入指间，“玄月卫向来只听命于辽国北院大王耶律宗真。此人与李元昊早有密约，共谋瓜分河西。如今西夏兵锋西指，辽国却恐其势坐大，故遣玄月卫搅局——杀边军，嫁祸商会，逼樊琦功铤而走险，甚至……”她目光扫过石台断首，“逼他提前启用冰莲子，透支最后生机。”
    展昭缓缓起身，手中柳叶刀归鞘：“所以，那场杏林盛会，既是求医，也是求生；既是请神，也是引鬼。”
    头顶忽有异响。两人齐齐仰首——井口月光被遮蔽了一瞬，随即三道黑影如蝙蝠般倒挂而下，足尖尚未沾地，十二柄淬蓝短刃已织成死亡罗网，封死所有退路！
    “玄月卫！”商素问银针脱手，化作十二点寒星撞向刃网。叮叮脆响中，短刃竟被震得嗡鸣倒飞——原来她针尖淬有西域‘千毒谷’秘制‘蚀骨粉’，专破兵刃寒铁。
    展昭却未动刀。他左手负后，右手食中二指并拢，遥遥一点。
    六爻无形剑气凝于指尖，无声无息，却如天工开凿的沟壑，将十二柄短刃轨迹硬生生劈开两半！刃风擦着他鬓角掠过，削落几缕青丝，而他袍袖鼓荡，脚下青砖寸寸龟裂，蛛网般蔓延至玄月卫足下。
    为首黑衣人喉头一甜，踉跄后退，面巾下渗出血丝——他竟在对方一指之下，丹田气海如遭重锤！
    “走！”黑衣人嘶吼，三人倒纵如电，扑向盐仓另一侧墙壁。展昭屈指再弹，三缕剑气如附骨之疽，追至墙根。轰隆巨响，整面夯土墙塌陷，烟尘弥漫中，三道黑影撞入隔壁民宅，瞬间消失。
    商素问掠至墙洞，只见断壁残垣间，赫然钉着三枚乌黑铁牌，每枚牌上皆铸着狰狞狼首，狼目镶嵌红宝石，在月光下幽幽泛光。
    “辽国北院狼符！”她拾起一枚，指尖触到背面刻痕——细如发丝的契丹小字：“赐予玄月卫，持此符者，可调河西三堡戍卒。”
    展昭目光如电：“李元昊的边军，已被辽国渗透至此？”
    商素问将铁牌收入袖中，声音沉静：“不，是李元昊默许的渗透。他在用辽国这把刀，砍向自己最忌惮的势力——展昭商会。”
    两人立于废墟之中，夜风卷起衣袂。远处凉州城楼更鼓悠悠，三声已过，寅时将尽。
    展昭忽然开口：“师妹，若你师父在此，会如何处置此事？”
    商素问怔住。月光落在她清丽面容上，映出几分少时随师学医的倔强：“师父常说，医者治身，更治心；救一人之命易，救一国之病难。但最难的……”她抬头，目光清澈如初雪融水，“是明知药方有毒，仍要亲手递过去，只为给病人争取喘息之机。”
    展昭静静望着她，许久，唇角微扬：“所以，明日杏林盛会，我们便做一回‘药童’。”
    “药童？”
    “对。”他转身走向井口，身影融入月色，“替那位‘大医圣’，捧药、碾药、试药……更要在他开方之前，先尝一口这碗‘毒药’的滋味。”
    商素问快步跟上，裙裾扫过枯草，声音轻却坚定：“好。不过师兄……”她顿了顿，耳根又悄悄泛起微红，“今晚回邸店，我……我想试试‘九转回春针’的引气法门。若能在盛会前，至少让樊琦功体内那缕太阴湿气稳固三分，或许……能多拖一日。”
    展昭脚步微顿，侧首看她。少女眸中映着天上星斗，也映着他自己的身影，澄澈得不见一丝杂质。他忽然想起白日她初窥窍穴奥妙时，周身萦绕的青玉光泽——那并非武道罡气，而是医者仁心所化的真实灵光。
    “可以。”他颔首，声音温润如初春解冻的溪流，“不过需以我为引。你指力未纯，若直接施于活人，恐伤及根本。”
    商素问心头一跳，垂眸掩去眼中涟漪，只轻轻“嗯”了一声。
    两人踏月而归。凉州街头已偶有早起的挑夫，扁担吱呀，惊起屋檐宿鸟。晨光微熹，将西夏城墙染成淡金色，而城内某座私邸深处，樊琦功正咳着血，颤抖的手指一遍遍摩挲着沙枣树枝——那树皮皲裂处，竟有几点新绿嫩芽，怯生生钻出。
    同一时刻，兴庆府皇宫深处，李元昊立于观星台，玄色大氅猎猎。他面前铜盘盛着半碗清水，水面倒映着北斗七星。其中天枢、天璇二星光芒忽明忽暗，而天权星旁，一颗赤色客星正缓缓移近。
    “展昭商会……玄月卫……”他喃喃自语，指尖蘸水，在盘沿画下一个残缺的月轮，“有趣。这盘棋，终于要添上第三枚棋子了。”
    晨风掠过，吹散水面倒影。那赤色客星的微光，却似烙印般，深深印入他幽深眼底。
    回到邸店时，天光已透窗棂。掌柜正指挥伙计悬挂新绸缎——靛蓝底色，金色驼队纹样，赫然是展昭商会旗帜。见二人归来，老掌柜笑容满面：“二位贵客，昨夜可安好？今日巳时，‘杏林盛会’便在城西‘万寿观’启幕，老夫已为你们备好观礼席位！”
    展昭含笑致谢，商素问却目光一闪，瞥见掌柜腕间露出半截青紫淤痕，形状如爪——正是玄月卫惯用的“锁喉爪”所致。她不动声色，只将一包安神茶递过去：“掌柜操劳，这茶可宁心定魄，驱散夜寒。”
    掌柜一愣，接过茶包时指尖微颤，山羊胡抖了抖，低声道：“姑娘……有心了。”
    房门合上，商素问迅速关窗插栓，取出袖中三枚狼符，在烛火上熏烤。青烟袅袅，契丹小字竟渐渐隐去，显出底下一行更细的汉隶：“戊戌年冬，凉州右厢第二军，校尉赵怀恩奉令查验。”
    展昭目光一凝：“赵怀恩？此人是李元昊麾下‘铁鹞子’副将，三年前曾率五百骑突袭甘州回鹘王帐，斩首三百——他竟亲自来了凉州？”
    商素问将狼符浸入冷水，待字迹全消，才缓缓道：“玄月卫杀边军，是为栽赃；而李元昊派赵怀恩暗查，却是为‘验货’——验的不是边军生死，是樊琦功到底还能撑多久，值不值得……押上全部身家。”
    窗外，第一缕朝阳刺破云层，金光泼洒在凉州城鳞次栉比的屋脊上，仿佛熔金流淌。万寿观方向，隐隐传来悠长钟声，三十六响，庄严肃穆，宣告着一场盛大而危险的杏林盛会，即将拉开帷幕。
    展昭走到窗边，推开木棂。风带着沙枣花的微涩清香涌入，拂动他额前碎发。他望着东方喷薄而出的朝霞，声音平静无波：“师妹，准备好了么？”
    商素问正将银针一根根插入特制软木板，闻言抬眸，晨光为她睫羽镀上金边：“师兄，医者临阵，何须准备？”
    她指尖拈起最后一枚银针，针尖在阳光下闪出一点寒星，恰如昨夜穹顶那颗悄然逼近的赤色客星。
    凉州，将不再平静。