镇元子看着面前一脸宝相庄严的江枫，心中不由生出了一股无力感。
    当年盂兰盆会之时，金蝉子曾经亲手给他端茶，佛子待他。二人讨论道经佛法，相谈甚欢，他也邀请金蝉子日后来他的五庄观做客，请他吃人参果。...
    小白龙喉结上下滚动，险些被自己呛住。他本想借着“远房亲戚”这层关系混进洞中打探虚实，顺带摸清那对万年妖精的底细，结果话还没落地，就被蝎子精一句“正用人之际”给钉死在了叛徒的砧板上——还是个主动递刀子的叛徒！
    他强撑着笑容，指尖却已悄然掐进掌心，指甲刺破皮肉，一丝血线渗出，又被他不动声色用袖角抹去。他不敢回头，怕一扭头就看见江枫那张似笑非笑的脸，更怕看见白素贞唇角那一抹几乎不可察的、与他如出一辙的讥诮弧度。
    蛇精目光如钩，缓缓扫过小白龙眉宇间未褪尽的龙族清贵之气，又落于他刻意收敛却仍难掩锋锐的指节之上，忽而一笑：“素贞侄儿，你既修得人形，又通晓礼数，倒不似寻常山野蛇妖。可愿随我往炼丹炉前走一遭？那炉子沉在寒潭深处，寻常小妖连靠近三丈都会冻僵筋骨，唯你这般……根骨清奇者，方能下潜。”
    小白龙心头一凛。南极仙翁的炼丹炉？寒潭？他方才听江枫提过一嘴，只当是随口点拨，怎料这蛇精竟真知其所在，且早有图谋！她不是要试他真假，是要借他龙躯寒暑不侵、水火难伤的本源之力，替她取炉！
    他刚要推辞，蝎子精已拍案而起，声如金石相击：“夫人说得是！那炉子自坠入寒潭，便吞吐地脉阴煞，若能引炉中余烬重燃，再以我夫妻二人万载毒息淬炼七七四十九日，必成‘九幽蚀骨丹’！届时别说区区葫芦娃，便是天庭派下十万天兵，也破不了我这葫芦山的护山大阵！”
    话音未落，洞府深处忽有低沉嗡鸣震荡开来，仿佛远古巨兽在睡梦中翻了个身。地面微颤，石壁缝隙里簌簌落下灰屑，几只守门的蛤蟆精慌忙伏地叩首，浑身抖如筛糠。
    蛇精笑意愈深，指尖一弹，一缕青烟袅袅升腾，在半空凝成一幅幻影：幽黑深潭翻涌着墨绿浊浪，浪心处一点赤红若隐若现，正是那尊倒扣的青铜丹炉，炉耳上盘踞的蟠螭纹路，赫然与小白龙颈后鳞片隐现的龙纹同出一脉！
    小白龙瞳孔骤缩。
    他认得那纹！东海龙宫藏经阁最底层，蒙尘千年的《太古器铭考》残卷里，曾以朱砂圈出此图，并注曰：“南极炉，承太阴星火而铸，镇地肺寒髓，其重逾山岳，非龙族嫡裔，触之即化齑粉。”
    这不是试探——这是献祭。
    蛇精要的，从来不是什么“远房侄儿”，而是他这一身尚未完全觉醒、却已本能抗拒月华的纯正龙血！唯有龙血为引，方能解开炉底封印，让那沉睡万年的炉火重燃！
    他脊背发凉，面上却愈发恭顺，垂眸道：“姑姑厚爱，素贞敢不从命？”声音温软，尾音却像一柄薄刃，悄然绷紧。
    蝎子精抚掌大笑：“好！好一个识时务的侄儿！来人——赐‘寒潭玉露’一杯，助他涤净凡俗浊气，再无畏那寒髓蚀骨！”
    一只蜥蜴精端来青瓷盏，内里液体澄澈如冰泉，却浮着几点幽蓝星芒，甫一靠近，小白龙便觉眉心刺痛，仿佛有无数细针在扎刺他识海深处蛰伏的龙魂。他心知此物绝非善类，极可能是以万年寒蛟胆汁混合蜃气炼制的“锁魂露”，饮下之后，神智渐昏，血脉共鸣会被强行拔高，沦为彻头彻尾的炉鼎傀儡！
    电光石火间，他眼角余光瞥见洞口石缝里钻出一株不起眼的紫茎小草，叶片边缘生着细密银刺，在幽暗洞中泛着微弱冷光——那是白素贞方才进洞时，袖角无意拂过石壁，悄然抖落的“断魂草”种子所生！此草专克迷魂毒雾，其汁液混入寒潭玉露，可令药性逆转，反激龙血潜能！
    可如何取？如何混？蝎子精目光如炬，蛇精更是万年老妖，稍有异动，立毙当场！
    就在蜥蜴精将瓷盏递至唇边三寸之时，小白龙忽然身子一晃，捂住胸口剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去，肩头耸动，仿佛随时会呕出血来。他另一只手“不经意”按在蜥蜴精腕上，指尖微曲，一缕极淡的龙息裹着断魂草汁液，无声无息渗入青瓷盏沿。
    “姑姑容禀……”他喘息着抬起脸，额角沁出细汗，眼中却盈满委屈，“素贞……素贞恐是近来修行岔了气，脏腑不调，这玉露……怕是压不住体内翻涌的妖气……若真污了丹炉圣器，岂非罪该万死？不如……不如先让素贞静坐片刻，调匀气息？”
    蛇精凤目微眯，视线如尺，一寸寸量过他苍白的面颊、颤抖的指尖、甚至衣襟上被冷汗浸透的浅淡水痕。那水痕形状……竟隐约是个倒悬的“敖”字轮廓！
    她指尖一顿。
    蝎子精却已不耐烦，挥手道：“婆婆妈妈！喝下去！再磨蹭，老子亲自灌你！”
    蜥蜴精立刻上前一步，瓷盏直逼小白龙唇齿。
    千钧一发！
    “且慢。”一声清越女音自洞外飘来，不疾不徐，却如寒潭乍裂，震得洞顶钟乳石簌簌坠落。
    白素贞一袭素裙，缓步踱入，手中拎着半截枯藤，藤上悬着三颗青涩小葫芦，葫芦表皮泛着水润光泽，仿佛刚刚从藤上摘下。她目光扫过蜥蜴精手中玉露，唇角微扬：“二位前辈，这‘寒潭玉露’虽好，可惜配错了时辰。今日癸亥，阴极阳生，寒气外溢，若强行饮下，只会引得寒毒逆冲百骸，将这位‘素贞妹妹’活活冻毙在潭底——届时，谁去帮你们启炉？”
    蝎子精怒目圆睁：“哪来的野蛇，也敢妄议我夫妻用药？”
    白素贞不答，只将手中枯藤轻轻一抖。三颗青葫芦齐齐震颤，葫芦嘴豁然张开，一股清冽水汽喷薄而出，水汽中竟裹挟着细碎冰晶，瞬息弥漫整个洞窟。温度骤降，蜥蜴精手中瓷盏表面瞬间凝起一层薄霜，盏中玉露幽蓝星芒竟如受惊萤火，疯狂明灭！
    蛇精霍然起身，袍袖鼓荡：“玄冥癸水？！你究竟是何方神圣？！”
    白素贞指尖一弹，一滴水珠自指尖飞出，悬浮于半空，映出她身后洞口之外——那里，江枫正倚在一根石笋上，左手捏诀，右手轻摇一把蒲扇，扇面上朱砂绘就的“定风珠”符纹隐隐发光。他脚边，沙僧扛着降妖杖，杖头斜斜指向洞顶某处蛛网密布的角落；而那角落阴影里，六娃正蹲在蛛网上，小手扒拉着蛛丝，嘴里还嚼着半颗野果，腮帮子一鼓一鼓。
    白素贞收回目光，笑意清冷：“晚辈白素贞，路过此地，见这葫芦山妖气冲天，特来降妖伏魔。不过……”她视线掠过小白龙惨白的脸，顿了一顿，“看这位‘素贞妹妹’病得不轻，倒不如先让她歇息歇息。二位前辈若有雅兴，不如陪晚辈去潭边走走？听说那丹炉底下，还压着一具万年前的‘南极仙翁分身傀儡’，诸位可知，那傀儡心口，藏着一枚能号令地脉寒髓的‘玄冥印’？”
    蛇精与蝎子精同时色变。
    万年前南极仙翁陨落，一缕残魂附于丹炉，化作傀儡镇守寒潭，此事乃天机秘闻，除少数几位大能，无人知晓！这白蛇……怎会清楚？！
    洞内死寂。
    小白龙趁机踉跄后退两步，背脊抵住冰冷石壁，深深吸了一口气。那口混入断魂草汁的玉露，已被他以龙息裹住，悬于舌底，未曾咽下分毫。他抬眼，正撞上白素贞投来的目光。那目光里没有嘲弄，没有怜悯，只有一片深潭般的平静，以及一丝……近乎残酷的了然。
    原来她早知他身份，早知他处境，更早知这潭底玄机。
    她不是来救他的。
    她是来逼他——亲手掀开龙族血脉最隐秘的伤口，让那被东海龙宫讳莫如深的、关于“敖英叛逃”的真相，在万年妖毒与寒髓侵蚀之下，彻底裸露于天地之间！
    就在此时，洞外忽有狂风卷地，吹得洞口枯藤猎猎作响。一道金光自天际劈落，轰然炸在葫芦山巅！烟尘漫天，山石崩裂，隐约可见一尊金甲神将踏云而立，手中长戟直指洞府：“奉南天门敕令——捉拿蛇蝎二妖，即刻伏法！”
    蝎子精仰天狂笑，声震山岳：“哈！天庭终于想起我们来了？！可惜啊可惜——”他猛地撕开胸前衣襟，露出胸膛上一道狰狞疤痕，疤痕扭曲蠕动，竟浮现出半张模糊人脸，赫然是南极仙翁年轻时的模样！“这副皮囊，早已被仙翁老爷亲手赐予！今日，便让你们看看，什么叫‘仙翁之怒’！”
    蛇精倏然化作一道青虹，直扑洞顶！她竟要毁掉洞顶镇压大阵的灵石枢纽！
    白素贞袖中青光一闪，三颗青葫芦凌空飞起，葫芦嘴对准洞顶，水流如瀑倾泻而下，欲阻青虹！
    千钧一发之际，小白龙忽然暴起！他并未扑向蛇精，亦未阻挡白素贞，而是张口一喷——不是龙火，而是一道凝练如实质的、泛着淡淡金芒的龙涎！龙涎精准射入蜥蜴精手中那盏玉露！
    “噗！”
    玉露沸腾，幽蓝星芒爆裂成漫天光雨，尽数溅落在洞壁那幅万年寒潭幻影之上！幻影剧烈扭曲，墨绿浊浪中，那点赤红炉火竟猛地暴涨三倍，炉身蟠螭纹路金光大盛，一声沉闷龙吟自地底深处轰然炸响！
    整个葫芦山，剧烈摇晃！
    “不好！”蝎子精脸色剧变，“他引动了炉火反噬！快退——”
    话音未落，洞顶轰然塌陷！无数碎石如雨砸落，而塌陷中心，赫然裂开一道幽深缝隙，缝隙中寒气喷涌，裹挟着赤红烈焰，形成一道旋转的阴阳漩涡！漩涡中心，一尊青铜丹炉缓缓升起，炉盖掀开一线，内里并非丹药，而是一团翻滚不息、吞噬光线的混沌黑炎！
    南极仙翁真正的杀招——“太初寂灭炎”，从未熄灭，只是被万年寒髓强行压制！
    白素贞急速后撤，素裙翻飞，手中枯藤猛地勒紧，三颗青葫芦瞬间胀大如斗，葫芦嘴喷出三股粗壮水柱，缠绕向那升腾的丹炉！
    蛇精青虹被寒焰灼烧，发出凄厉尖啸，被迫显出原形，一条百丈青鳞巨蟒在火焰中痛苦翻滚，蛇尾扫过之处，岩石化为齑粉。
    蝎子精怒吼着扑向小白龙，巨螯撕裂空气：“小杂种！你找死——”
    小白龙不闪不避，迎着那足以剪断金刚石的巨螯，缓缓抬起右手。他掌心，一枚龙鳞悄然剥落，鳞片背面，赫然浮现出与丹炉蟠螭同源的古老铭文，正幽幽发亮！
    他盯着蝎子精因暴怒而扭曲的复眼，一字一句，声如龙吟：“敖……英……之子……在此。”
    蝎子精巨螯，生生停在半空。
    洞外，江枫收了蒲扇，拍了拍沙僧肩膀：“老三，去把六娃拎回来。咱们的‘第四位徒弟’，好像……刚刚正式上岗了。”
    沙僧咧嘴一笑，扛着降妖杖大步流星走向蛛网。
    而洞内，那枚剥落的龙鳞，正悬浮于小白龙掌心，其上铭文光芒大盛，与丹炉中翻涌的混沌黑炎遥相呼应，仿佛跨越万年时光的父子对视，在烈焰与寒潮的撕扯中，第一次，真正听见了彼此的心跳。