与此同时！
    天斗皇家学院内！
    愁眉不展的雪星亲王，在自己的房间中来回踱步......
    “该死，究竟发生什么事了，为什么直到现在，都没有传来有关雪崩他们的消息”
    “难不成，真的出...
    夜色渐沉，天斗帝国皇城内灯火如星，朱雀大街上巡防的禁卫军步伐整齐，铁甲映着宫灯幽光，寒气森森。许笙一袭素青长袍，袖口绣着极淡的云纹，未佩武魂，未带魂导器，只负手缓步穿行于街巷之间，像一缕被风送来的影子，无声无息，却偏偏让两侧暗处潜伏的三名魂圣级供奉心头一紧——他们甚至没看清他是何时出现在视野里的。
    “是……是他？”左首黑衣人喉结滚动，声音压得极低。
    “气息收敛得毫无破绽，可那股压迫感……比教皇冕下亲临还要沉！”右首白面中年咬牙低语，“他根本没刻意隐藏，是我们自己感知不到！”
    许笙脚步未停，目光扫过街角一座三层酒楼二楼半开的窗棂——那里，一道微不可察的精神力波动正悄然收回。他唇角微扬，并未点破。天斗皇室果然早有准备，连迎宾阁都设在了此处。倒是聪明，既不落面子，又留了退路。
    他抬手轻叩三声木门。
    门开，一位身着紫金蟒袍的老者立于门后，须发皆白，腰杆笔直如松，双目开合间精光隐现，赫然是天斗帝国供奉殿首席长老、九十六级超级斗罗——洛云舟。
    “许长老驾临，老朽亲迎，实乃天斗之幸。”洛云舟拱手，礼数周全，语气却无半分热络，反倒带着试探的冷意，“陛下已在凤栖殿设宴，特命老朽在此恭候。”
    许笙颔首：“有劳洛老。”
    两人并肩入内，楼梯木阶未响一声。洛云舟余光侧瞥，心下微凛——此人每一步落下，脚下地板竟无丝毫震颤，连尘埃都不曾惊起。这不是控制力的问题，而是对自身魂力与天地元气的调和已达“无痕”之境。哪怕当年的千道流，亦未见如此圆融。
    凤栖殿内，金猊兽炉吐着淡淡檀香，天斗帝戴沐白端坐于龙纹软榻之上，身旁侍立着一名青衫少年，眉目清隽，眸若寒潭，正是其嫡长子、太子戴华斌。见许笙入殿，戴沐白未起身，只抬手示意赐座，目光却如刀锋般刮过对方面容：“许长老此来，所为何事？”
    许笙落座，指尖轻轻抚过案几边缘一道细微裂痕——那是昨日某位魂斗罗失手震裂的，至今无人察觉。“为星罗帝国使团一事。”他声音平缓，却字字清晰，“戴维斯殿下一行，已于昨夜亥时三刻，踏入星斗大森林外围三里处，距天斗边境哨所仅二十里。”
    戴沐白瞳孔骤然一缩，手中玉盏微微一顿，茶汤涟漪未起一分。“你说……他们已入我天斗境内？”
    “确切说，是‘误入’。”许笙抬眸，目光澄澈如镜，“他们本欲折返星罗，却因深渊生物残留的精神污染干扰方向感，误判坐标。若非我提前察觉异常魂力波动，此刻怕已与贵国戍边营发生冲突。”
    戴华斌忽而开口，嗓音清冷：“许长老既然知晓，为何不直接护送至边境？反而亲自来此？”
    许笙垂眸，指尖在案几上缓缓划出一道弧线，似画非画。“因为真正危险的，从来不是迷路的皇子，而是盯上他的猎手。”他顿了顿，抬眼直视太子，“刺豚斗罗，已入星斗大森林三日。他未找星罗人，却在等一个信号——一个确认戴维斯是否尚存、是否孤立无援的信号。”
    洛云舟倒抽一口冷气：“刺豚斗罗？！他竟敢擅离武魂城？！”
    “不是擅离。”许笙摇头，“是奉命而来。”
    殿内空气瞬间凝滞。戴沐白搁下玉盏，指节泛白：“谁的命令？”
    “教皇冕下。”许笙答得干脆，“但并非出于恶意。她只是预判——若星罗帝国因失联而向天斗施压，两国边境必生摩擦。而一旦开战，深渊生物便可借机渗透两军魂师识海，完成二次污染。所以，她派刺豚斗罗前来，表面是‘清剿可疑人员’，实则布下一道无形屏障：凡靠近戴维斯百里者，皆在其精神力覆盖之下，若有异动，即刻镇杀。”
    戴华斌面色微变：“也就是说……刺豚斗罗在保护戴维斯？”
    “保护？不。”许笙唇角微勾，透出一丝锐利，“是监视。他允许戴维斯活着走出森林，但绝不允许他带着任何关于深渊生物的完整情报离开。”
    殿外忽起一阵疾风，卷得殿门砰然撞击门框。洛云舟霍然起身，掌心已蓄满魂力：“何人擅闯凤栖殿？！”
    门外静了一瞬。
    随即，一道沙哑女声响起：“回禀陛下，臣妾……咳咳……带了刚熬好的雪参银耳羹，听说许长老今日驾临，特来相迎。”
    门被轻轻推开，一袭素白衣裙的女子缓步而入，乌发挽成飞仙髻，眉心一点朱砂痣，容色温婉，眸光却深不见底。她手中托盘稳如磐石，汤盅盖沿未颤半分。
    戴沐白神色骤然复杂，竟罕见地站起身来：“……月姨。”
    许笙眸光微闪，终于起身，微微颔首：“月关斗罗。”
    女子浅笑，将托盘置于案上，揭开盖子，白雾袅袅升腾，香气清冽。“许长老客气了。如今只是天斗宫中一介闲散供奉，代号‘白露’，早已不提旧日名号。”她抬眸，目光似不经意掠过许笙手腕内侧——那里，一道极淡的金色纹路正缓缓隐没，“倒是许长老，这一身魂力流转之法……倒与当年那位‘金乌神将’颇有几分神似。”
    戴沐白脸色一沉：“月姨！”
    “陛下莫恼。”白露笑意不减，转身看向戴华斌，“太子殿下近来魂力突破至六十四级，可喜可贺。只是……第三魂环色泽偏灰，恐有阴气侵染之兆。臣妾观许长老眉宇清明，想必对此颇有心得？”
    许笙未答，只抬手接过汤盅，指尖与她手背堪堪擦过。那一瞬，他分明感到一股极其微弱、却无比纯粹的光明属性魂力，如春溪般悄然渡入自己经脉——不是试探，不是攻击，更像一种……验证。
    他低头啜饮一口，温润甘甜，喉间却蓦然泛起一丝极淡的苦涩。这苦，不是药味，而是某种古老契约被悄然触动的余韵。
    白露退至殿角，静默如画。
    戴沐白深吸一口气，终于卸下帝王威仪，沉声道：“许长老，朕问一句实在话——星罗帝国，是否真有覆灭之危？”
    许笙放下汤盅，瓷底与案几相触，发出一声极轻的“嗒”。
    “不是覆灭。”他缓缓道，“是替换。”
    满殿寂静。
    “深渊生物不杀人，只寄生。它们不毁城池，只改记忆。戴维斯殿下若平安归国，带回的将不再是星罗帝国的皇子，而是一枚……活体信标。”他目光扫过戴华斌，“太子殿下若与他握手，三日后便会梦见自己跪拜深渊帝君；若共饮一杯酒，半月之内，麾下魂师将悄然更换武魂印记——从‘烈火狮’变为‘蚀骨蝠’。”
    戴华斌呼吸一窒。
    “所以教皇冕下真正要做的，不是杀戴维斯，而是……让他‘失忆’。”许笙指尖轻叩案几，“刺豚斗罗会在他踏出森林前最后一刻，以精神冲击击溃其识海核心记忆区。之后三个月，戴维斯将只记得自己在星斗大森林遭遇不明袭击、重伤昏迷、被天斗边军所救。所有关于深渊生物、关于许笙、关于武魂殿密谈的内容，都会变成一场混乱噩梦。”
    戴沐白猛地攥紧扶手：“那……星罗帝国岂非永远蒙在鼓里？！”
    “不。”许笙摇头，“他们只会相信自己愿意相信的。当戴维斯醒来，第一句话必是‘快通知父皇，深渊……’——然后戛然而止，头痛欲裂，冷汗涔涔。太医会诊断为‘魂力反噬导致记忆紊乱’。而星罗大帝……会亲自下令封锁消息，彻查‘泄露机密者’。”
    他停顿片刻，声音忽然低了几分：“因为……他早就知道深渊的存在。”
    殿内烛火猛地一跳。
    戴华斌脱口而出：“不可能！父皇从未提及！”
    许笙却望向白露：“白露供奉，您说呢？”
    白露垂眸，指尖捻起一粒枸杞，轻轻投入自己杯中：“星罗皇宫地底三百丈，有一座废弃的‘观星台’。台基由整块黑曜晶砌成，内嵌九十九枚蚀刻魂导阵。三十年前，它曾是星罗帝国最强的精神力增幅器。后来……停用了。”
    戴沐白额角青筋微跳：“你怎知？”
    “因为当年负责封印它的，是本体宗前任宗主，牧野。”许笙平静道，“而牧宗主临终前，将一枚残缺的观星台核心阵图，交给了史莱克学院前任院长——也就是我的老师。”
    他摊开左手，掌心浮现出一枚指甲盖大小的黑色菱形晶体，内部光丝游走，竟与白露方才投入杯中的枸杞纹路隐隐呼应。
    白露瞳孔骤然收缩。
    “观星台从未废弃。”许笙合拢手掌，晶体隐没，“它一直在运转。只是接收的，不再是星辰之力，而是……深渊低语。”
    洛云舟踉跄后退半步，撞翻身后高脚凳，发出刺耳刮擦声。
    戴沐白死死盯着许笙：“你今日来此，到底想要什么？”
    许笙起身，长袍拂过案几，未带起半分尘埃。
    “我要天斗帝国，即刻派遣三支供奉小队，分别进驻星斗大森林东南、西南、正北三处隘口。每队至少两名魂斗罗，携带‘净魂铃’与‘明心镜’。时限——三日内。”
    “为什么？”
    “因为刺豚斗罗不会真的击碎戴维斯的记忆。”许笙眸光如电，“他只是演给星罗大帝看的戏。真正的清洗，将在戴维斯回程途中完成——由星罗帝国自己的魂导师，在‘护送’途中，用观星台远程激活他识海内早已埋下的深渊种子。”
    他缓步走向殿门，背影挺拔如剑。
    “而你们的供奉小队，必须在戴维斯经过隘口时，以净魂铃震荡其识海，以明心镜照见虚妄。否则……”他顿住，声音冷如玄冰，“三个月后，星罗帝国皇宫上空，将升起一轮血色新月。”
    殿门开启，夜风涌入，吹得白露鬓边一缕青丝飞扬。她望着许笙离去的背影，忽然低声开口：“金乌神将陨落之地，是在‘赤渊裂谷’吧？”
    许笙脚步未停，只留下一句飘渺回响：
    “赤渊之下，还有一座‘归墟祭坛’。那里埋着的，不是神将遗骸……而是，钥匙。”
    门扉合拢。
    殿内烛火再次狂舞，映得戴沐白面色铁青，戴华斌指尖深深掐进掌心，洛云舟喉结上下滚动，而白露静静站在角落，手中那杯银耳羹早已凉透，水面倒映的，却不是她自己的脸——而是一张笼罩在金色面具下的、模糊不清的轮廓。
    同一时刻，星斗大森林深处。
    戴维斯猛然抬头，一把抓住身旁大臣的手腕，力道大得令对方痛呼出声：“听到了吗？！刚才……有铃声！”
    大臣茫然四顾：“殿下？哪有铃声？只有风声啊！”
    戴维斯额头冷汗涔涔，右手死死按住太阳穴，指缝间渗出一丝暗红血迹。他眼前，无数破碎画面疯狂闪回：金色面具、血色月亮、白露端着汤盅微笑的脸、许笙摊开手掌露出黑晶……还有，一只冰冷的手，正缓缓按在他后颈——
    “嘘……别回头。你已经……是我的了。”
    他猛地转身，林间唯余枯枝摇曳。
    身后，一截断裂的藤蔓静静躺在泥地上，断口处，一滴粘稠黑液正缓缓渗出，凝而不散，如一颗……即将睁开的眼。
    远处山巅，刺豚斗罗负手而立，嘴角勾起一抹残酷笑意。他手中，一枚与许笙掌心一模一样的黑色菱形晶体，正幽幽泛着微光。
    而在千里之外的武魂城教皇殿内，比比东指尖轻抚过水晶球，球面映出的，却是许笙走入天斗皇宫时的侧影。她身后，鬼魅与月关并肩而立，前者面无表情，后者手中一朵曼陀罗花悄然凋零，化为灰烬，随风飘散。
    比比东低声呢喃，声音轻得几乎听不见：
    “钥匙……原来你一直没丢啊，许笙。”
    窗外，一道黑影掠过月轮，翅膀展开时，隐约可见边缘燃烧着幽蓝色火焰——那不是魂力，是深渊之火。
    而它飞去的方向，正是天斗帝国，皇城中心，那座千年未曾修缮、却始终屹立不倒的——观星台。