冰封1500年，十一月十日，晚。
    巨大的焰火在索克兰堡上空绽放，王城里华光异彩，到处一派欢腾庆贺的景象，庆祝着新王登基，庆祝新时代的降临。
    城中央的夏尔纳宫里更是辉煌一片，大臣们齐聚宴会厅，觥筹交错间谈论着新王、新政、隐都的未来。
    只是当他们都以为隐王重伤体虚，因此没有出席晚宴、需要静养时，隐王却是在寝宫中密会新任的末日元帅。
    “抱歉……最后一个通知你。因为你不需要准备什么了，做好你的元帅就行。”
    那是他最后一次见到“威德”。气若游丝，脸色苍白，已经全无了往日里的威严与英姿。
    伍兹当时的声音都变了，因为极度的震惊和骇然，变得失真：“陛下，您知道您在说什么吗？放弃生命，放弃这所有一切，成为恶魔。您，您一定是疯了……”
    他能感觉到自己手脚冰凉，身体在发抖。可是威德却回答得如此肯定，虽然气息十分虚弱。
    “我没有疯，我很清醒。内阁那边都已经安排好了，我们有七项预案，足够应对今后三年内的重大问题，稳固朝纲……格赛会在我死后接替我的位子，假扮我，直到有一天人们不再需要‘威德’这个精神寄托。到那时，格赛或许会做回他自己，这个由他来决定……”
    “陛下……”
    “卡洛塔尔将在新年里嫁给格塞，等我走了以后会宣布的，隐王要迎娶王后……黑特尔也许很快就会发动战争，到时候只有交给你了，伍兹。你统领末日军这么多年，冷静，睿智，是最值得信赖的人选，我很放心……”
    “威德！”
    他终于不可抑止的吼了出来，顾不得对方气弱体虚，更顾不得什么礼仪体统。
    “你不能这样做，威德，那个位子不是谁都可以坐到上去的。我们选择你，是因为我们信任你，依赖你，不是什么精神寄托。隐都不能没有你。”
    “……”
    “我们需要你。”
    那夜的烟火燃得特别绚烂。五彩的光芒漫天绽放，流过星空，穿过窗棂，映在他精致的脸上，美丽又令人心碎。
    可他却还在笑着，沉默过后，望着窗外的夜空微笑，居然笑得那样轻松。
    “隐都……当然可以没有我了。你们也没那么需要我，需要的只是彼此间的信任与合作。”他说着，缓缓闭上了眼，“现在有左大臣阿什米尔负责外务，右大臣加布雷会同元老院与内阁，共商国务。卡洛塔尔明理智慧，会是一个好王后。而你，我的元帅，我给予你调令五大军团的权力，尽情去施展你的才能，守住隐都。有了你们，隐都已经稳定一大半。格塞又是个能人，有做王的野心，气魄和才干……像支持我那样的支持他吧，我已经功成身退……”
    “你在说些什么呢，所有这一切都才刚刚开始而已，怎么会是结束？怎么能结束！你才刚刚成为隐王，况且格赛会不会太骄躁、太急功近利了一点？所以道尔顿祭士大人才会更看重你，看重你的沉稳历练，而不仅仅是天赋者的力量！……”
    那一晚他变得异常烦躁，完全不想去考虑任何现实因素，只是一味的反对，一味的阻止。
    所以威德接下来的话立即让他噤声了。
    “魇兽……不久以后就要突破封印出来。到那时崔冰斯会死，贡夏尔会死，卡亚娜拉将要终结。作为依赖卡亚娜拉力量生存的我们是能够战胜魇兽，封印魇兽，还是请求它们大发慈悲，让我们苟延残喘……伍兹元帅，你有什么更好的建议，我洗耳恭听。”
    …… ……
    伍兹站在那里一言不发，也只能一言不发。整个屋子里静得如一潭死水，几欲令人窒息。
    “每个人都会有缺点，我也不例外，所以在帝国背后支撑着的是整个群体，而不是单独的个人，不是独一个我。格塞的缺点就要靠你们去弥补了。至于我，已经做了一天的隐王，很够了，我了无遗憾。”
    远处的喧嚣声还在隐约传来，透着隆重的喜庆，同寝宫里的气氛形成鲜明对比。
    “走吧，去叫加布雷他们过来。我们该出发了，去伊哥斯帕……”
    在那一瞬间伍兹像受惊似地抖了一下。急速抬起来的脸上闪过恐惧，这在他的人生中并不常发生。
    “对不起，这样强迫别人参加我的葬礼，尤其是如此血腥的葬礼，似乎……有些失礼了。”他停顿一下，竟然还在微笑，“但我需要你在场，我需要你看到另一个我的诞生，这样等下次再见到我时，你就能认得出来，伍兹元帅……”
    长久的沉默，几乎过了百年。伍兹定定地看着他，像从未见过他似地仔细看着他，然后用力握紧了拳，下了很大的决心，点点头。
    “回去以后好好看看我留给你的东西，好好按上面写的执行，不管你愿意与否。还有，请记得你刚刚答应过我的事，无论发生什么都信守你的诺言，我请求你。”
    整个晚上那是他唯一一次口吻变得柔软的时候，终于不再那么理智到无情，眼中流露出感情的温度，替她说着软话。
    “也许她会做出什么伤天害理的事情，但是请不要伤害她，无论你们将来遇见的是崔冰斯还是贡夏尔，都请善待她。一定要保证她的安全，这对于我很重要……”
    伍兹听完就觉得心情郁结，忍了很久后还是觉得不得不问：“那她要是帮黑特尔呢，她要是帮她未婚夫我们怎么办。她已经在帮她的未婚夫铲除对手了。”
    说完后看向床上重伤的人，看见那个男人当即出现了明显的情绪波动。深刻的伤心，哽咽在喉的痛楚，伍兹都看得很真切。
    “如果是那个崔冰斯的话，会比较棘手，尽量分开他们两个，不要让她牵制你们的行动。而如果是我成功的话，安吉回来了……我想她会处理好关于黑特尔的事，不让你们为难。”
    ……
    画面突然跳跃到一年后的冬天。营帐里烛光温暖，将一切都镀上了金黄色。
    伍兹静静地望着安吉，望着那个银发金眸的贡夏尔，没有再将叙述继续下去，似乎是在等她说什么。
    僵硬地捏紧着拳头，安吉死盯住自己的膝盖发呆，张了张嘴，但好久也没能说得出一言半语来。
    她想说她不会帮着黑特尔对付他们，想说她跟黑特尔没有关系，不会铲除他，也绝对不要伤害他……可到现在还能说什么呢，说什么都是错的。
    “然后呢……然后发生了什么，你们去伊哥斯帕干什么？”
    她过了好久终于抬起头，忍住不断发抖的身体，跳到下一个问题。
    “去伊哥斯帕完成他的‘葬礼’，也就是接受地狱的契约，进行转化为恶魔的仪式。”伍兹平静的继续下去，对她仍是和善，“那天同去的人只有加布雷、卡洛塔尔、史东和我，阿什米尔有事没能到场，格赛则是本身很抗拒目睹那个场面。知道整件事情的人也就是我们这六个了，陛下说兹事体大，知道的人越多越麻烦，尤其是他的家人们，不要知道的好。”
    然后，像是想起了什么，伍兹又看向安吉：“他好像是刻意把地点挑在伊哥斯帕的，就在伊哥斯帕里的北岸，坟墓也设在那个地方。大概那地方对他有特殊意义吧……”
    伍兹的话音一落，安吉就止不住抖了一下。她费了好大的劲才使自己不至于当场失态，然后抬起头，直视对方的眼睛:“变成恶魔的仪式是怎样的？伍兹，你告诉我。伍兹？”
    可这一次，伍兹却沉默了很长时间，极深的一声叹息后才说：“关于这点你就不要再追问了，你不会真想要知道的，连我都不愿意再想起来……”
    安吉怔怔地盯着他，半晌回不过神来。
    伍兹又是好一会儿沉默，然后徐徐开口。
    “在答应地狱的邀请后他就放弃了治疗，向地狱要了七天的时间善后，直到第七天夜里，在北岸召来祖卡。因为生前拥有多个侍魔，祖卡要等到侍魔取走约定的东西后才能下手。到最后主要脏器没剩多少了吧，所以祖卡动手时他应该感觉不到什么……祖卡吃掉他以后发生了变化，他们融为一体，成为新的恶魔，四翼恶魔，然后他飞走了。我们走近他死的地方时连半点尸体都没有找到，只有血衣，被我们埋进了衣冠冢。因为墓碑上不敢刻名字，只有写下‘他沉睡于此’……就是这样。”
    伍兹粗略又快速的讲完了，整个过程里几乎没有停顿，像是某种逃避。安吉仍是看着他，眼睛里却没有焦点，仿佛在透过他，看向某处。
    整个营帐里静得像一个冰窖。
    等过了很久，营帐里还是没有半点动静。伍兹抬眼看向晃动着的烛火，开始自顾自的叙述。
    “之后我只见过他几次，在战场上，他曾经帮助我们对抗敌军的进攻。但在米迦勒死以后他就不回来了，战场上的鲜血让他失控……”
    “隐都的进展大致按照他计划的走，加布雷和阿什米尔会安排一切。只是有一点，格赛后来变卦了，没有成为他的替身统治隐都。本来他以为让格赛成王会是一件两全其美的事，可是格赛心高气傲，终究不肯做再活在堂弟的面具之下。他说他不接受施舍的王位，不要做一世的道尔顿第二。”
    “卡洛塔尔还是选择了做王后，嫁给他的虚像，同假隐王一起掩人耳目。她倒是如他所说的聪慧，参与政事，有些个女王的风范。在他返回来的那天也表现很好，面对那样的陛下，所有人都已经吓傻了，只有她还记得下令抵抗。”
    “那天他从天上回来，张着四支羽翼，已经恢复了自己的样貌。只是我们都没见过那样的威德，满身戾气，黑色的长发缠绕在狂风里……他一路从夏尔纳宫大门杀到了最里面，取走了法器，带走了他的龙。戟龙也很有意思，它是自己跟上去的，在众人自卫对抗威德时它选择攻击伤害威德的人，甚至于是饲养过它的人。”
    “他们一路飞到了榕树岛，他就用那柄崔冰斯砍倒了神树……”
    压抑的静谧蔓延在深夜里，安吉闭上眼睛，聆听着心中天崩地裂的声音，仿佛看见榕树岛上一扇扇宫门列次洞开，威德握着剑，踏过他子民的血与骨……
    “现在隐都的屏障垮了，不再适合人居住。一部分隐没者去了琉璃岛，一部分还在盟友的领地上逗留。塞巴迪昂正在积极筹划，准备用他们那四座岛屿收留流亡的人。”
    “嗯？塞巴迪昂？”安吉听完一愣，忽然回过神来，“塞巴迪昂他……”
    “嗯。”伍兹点头，然后失声轻笑，“说来有趣，这场灾难似乎成为了众人重归于好的契机。隐没者，复仇者，弥忒司，厄运之子……重新融合。虽然反对的声音不少，敌意劲头也很强烈，但主流的民意是支持同渡难关的，几方的民意都是如此。”
    伍兹的声音舒缓下来，这似乎也是今夜里唯一令人安慰的消息。安吉沉默了一会儿，抬头问他：“魇兽那边怎么样？自我醒来以后只见过血蛭，噬灵始终没有露面……它们有什么动作吗？还是只将目标瞄准母树。”
    安吉的问题才问完，已经看到不详的苗头了。因为伍兹的脸色沉了下去，似乎想起了糟糕的事情。
    “很遗憾，魇兽们似乎没有那么容易知足。古精灵到处作伥，各地的战况都很紧急。再加上他的那些恶魔们，新生领主要索取力量……现在的局势很糟糕。”
    夜已经很深，他们谈了不知不多久。但安吉根本不觉得困，只觉得清醒得难受。
    “你们现在出来……是在找他么？找到他以后怎么办，他会认得你们吗，会对你们手下留情？”
    她充满期待的扬起了脸，希望能看到一线生机，哪怕是不认得自己了，至少记得曾经的部下。但伍兹只是摇摇头，神情黯淡。
    “都一样呢，六亲不认。不过我们会有办法处理的，他在临走前就准备好了一切，也考虑过这种情况的，已经留下了对策。”
    见时间不早，伍兹便差人带她下去休息。可安吉没有走的意思，只是坐在原处，垂着眼帘。
    “他有没有……留下什么话给我。责怪的也好，怨恨的也好，只言片语也好……什么都好。”
    望着烛光下的侧影，银发遮了住脸，伍兹思索一会儿，换了一种方式回答：“你应该有遇见他的吧。在你苏醒后，有遇见一个四翼恶魔吗？”
    安吉久久地静默着，点点头，又摇摇头：“可他什么都没有告诉我，他甚至没有告诉我他是谁……”
    伍兹默然，只能无声叹息：“一开始就决定要以性命带走魇兽了，所以根本没打算让你知道，也就没有留话给你吧。”
    安吉又再静坐了一会儿，灯火下形单影吊。跟着忽的嗤笑了一声，有嘲讽，更有心碎。
    “干嘛这么自以为是呢，自以为这就是最好的，也不问问对方的想法……我们都很自以为是。”
    然后起身，随侍卫一起离开。走到营帐门口时突然又听见伍兹叫她，便停下来，转回身。
    “有，他有留话给你。”
    伍兹上前几步，很认真地看着她。
    “我听见他跟加布雷抱怨，说你选男人的眼光太差，选了那个黑特尔，还不如他。”
    “什么……？”安吉后退一步捂住了嘴，也不知道该哭，该笑，还是该怪他胡说。
    可他都已经不在了，不在这个人世，不在她的世界……
    “我们都知道黑特尔风流成性，你是他的第29任未婚妻了，也不知道会是倒数第几十位。他很害怕你再受到伤害，也很不高兴的说黑特尔配不上你。他还说，他后悔曾经伤害了你。”
    ……
    “在去往伊哥斯帕的途中，我依然觉得要解决魇兽的事可以有其他途径，但要救你……似乎只有这一途。他说谁能救得了你他会奉上一切报答，但是没有，所以只有他自己来。所有这一切都是他的心愿，安吉，不要责怪自己。他从来都没有怪你，更没有说过任何怨恨你的话。如果非说有，那就是怪你不肯告诉他实话，从不曾找他帮忙……其实还是在怪自己呢，他说他做人太失败，得不到心爱的人的信任。”
    ……
    “我和伊娃结婚了，就在去年的这个时候，是他提醒我的。‘明天就去向伊娃求婚吧’，他走前这样对我说，‘你已经很优秀了，家族的罪名也洗清了，不要再让伊娃等下去，她不会一直等你的。’”
    ……
    “他似乎不是一个善于表达感情的人，但我想如果今天他还能站在这里，会对你说一生一世的诺言的。你现在可以相信他了，他已经用一生作证明。”
    ……
    “安吉，好好继续你今后的路吧。你的生命里寄托了太多希望，请代替我们陛下好好活下去。”
    营帐门口的女子站着，捂住嘴，已经慢慢转过了身去。背脊在抽搐着颤抖，夜色间她的脸庞埋在发丝后，泪水顺着手臂滑下，早已无语凝噎。
    *********
    第二天一早，末日军拔营出发。伍兹安排人送安吉回去，要她选择是回塞巴迪昂的岛屿还是去威德事先嘱咐的安身地。可是安吉断然回绝，要跟他们一起。
    “我跟你们一起去找他。”
    伍兹当时就有些急了，亲自赶到她的营中劝说，告诉她他们已经准备好了一切，她只需要回去等待，同时也躲避魇兽的追杀。
    “躲？躲得了吗。我在哪里追杀就在哪里，不如同你们在一起，于人于己都更安全。”她想了想，又补充说，“我会让你们陷入危险吗？”
    “不会，就算会也不成任何问题，末日军就是用来与危险打交道的。”伍兹匆匆回答，“时间紧迫，我们必须赶在他的踪迹消失前赶过去。所以你就跟着我的人先走吧，他们都是我的精英，能够保护好你……”
    “不用，我不用谁来保护。再说多我一个不会拖慢你们的进度吧。”她很不解的看着伍兹，跟着眼中投下阴影，“还是说我的存在会令大家难堪，我是害了隐王的人……”
    “当然不会。”伍兹连忙打断她，“只是末日军从来不带外人作战，况且现在情况特殊，我们是要去找回他，找回扎尔怒刚特。你知道扎尔怒刚特身边有很多危险的恶魔，一不小心就会出岔子。我们部署了好久，还是参照着他之前的计划安排的，他明白自己的弱点在那里，已经给了我们解答。所以计划里不能出现任何不可控因素……”
    “不可控因素？是说我吗，我会影响到你们？” 不等伍兹继续说完，安吉已经等不下去了，“不会啊，我不会影响到你们的，相反我还能帮到你们……”
    “你的存在就是不可控因素！万一你出了什么事，被什么人伤到，我怎么向对他的承诺交代？！”
    伍兹争着，嗓门也跟着大了起来，听着好像是在吵架。营地里的魔法师们纷纷看了过来，看着元帅同陛下的女人争执，这场面真是极其珍稀。
    察觉到自己的失态，伍兹干咳了两声，将怔怔望着自己的安吉拉到一旁，重新压低了声音：“况且这里的每一个人都有属于自己的位置，每一个人都有特定的意义，打起仗来可没人能够照顾到你，你也不希望我们找不回他吧？所以先走吧，不要拖累我们……”
    他的话还没说完，突然呆住了。因为安吉的右手上伸出无数藤蔓来，盘绕纠缠着，悬浮于空中。作为外行的术士和普通人类可能看不懂，但是像他们这里的魔法师们，又是末日军中的精英士官，十米之外已经感觉到了巨大压迫。
    她手里所蕴含的力量，估计连生前的陛下也对付不了……
    “我说了，我不用谁来照顾。你们都是依赖卡亚娜拉力量作战的异人，你刚刚是在说，卡亚娜拉的力量会拖累你们，伍兹元帅？”
    “……”
    所有人的脸在那一瞬间都绿了。伍兹也哑口无言，感觉到左手臂附近的力场，强烈而充满威胁。
    但当那些藤蔓真的触到他的手臂上时，温暖的力量流入，让人感觉舒适，还有极度放松。
    “我还是留下来帮你们吧。”她说着，一面让那些藤蔓更深入伍兹的伤口，吸出里面的坏血，瞬间重建皮肉，“你们会需要我的，我保证，我不会拖累任何人。”
    然后将伍兹手臂上的伤都治好了，拍拍伍兹的肩头，走到一旁，开始同其他人一起收拾行装。尼古拉斯远远地望见这一幕，走到伍兹身边，吹了一声口哨。
    “哇哦……陛下的品味果然非同凡响呢。难怪这么多年看谁都不上眼，把命搭上了还不后悔。”
    伍兹听完拍开他搭过来的手：“还在说什么风凉话呢，知道事情的严重性吗。”然后阴着一张脸，招呼其他部下去了。
    望着他阴郁的样子，尼古拉斯伸长脖子对着他的背影喊。
    “要不，我再去试试？”
    ……
    同末日军团的人前进一日才知道什么叫行军千里。
    他们疾速又整齐的从空中划过，精制的铠甲映照日晖，闪耀熠熠光辉，留下一道道光痕。
    想必从地面看会极其壮观吧。磅礴的军队迅速划过，像流星一样划过天空，华丽的流星雨，声势浩大……
    “怎么样？很好看吧！”像是察觉到她在想什么，身后的尼古拉斯探过头来，望着前方的队伍，满脸赞叹，“还很显眼呢，从很远的地方都能看得到！”
    安吉缓缓的点了点头，对于他的话都很赞同。这时尼古拉斯又在她身后感叹。
    “可你怎么就从来不来呢？”
    此次出行的末日军都是骑士，所以人人都有坐骑，多了安吉就多了累赘。伍兹有要务在身，不便带安吉同行。其他人则是看一眼她就闪边了，陛下的要命禁脔，谁都忌惮得心里打颤。唯独大大咧咧的尼古拉斯，自告奋勇的要带她。
    “什么？”听尼古拉斯说她“不来”，安吉不懂，还以为是风大听错了。
    “你啊！为什么没来找过我们！”尼古拉斯提了提嗓门，对抗凛冽的风声，“他当时费了好大的心思在这铠甲上！我一直以为是为了威风，或者是为了标志末日军，或者是方便自己人找到队伍。可到现在才明白，他是为了能让你找到他吧！”
    “什么……”安吉在空中一失神，望着长队白昼中的流星群，魂若离体。
    “他经常问起有没有人来找他呢，说要是有人来找，一定带过去见他！在外征战时休息间隙也四处游荡，都不跟大伙一起乐的，不知道是在找些什么。”
    “我……我从来没有看到过……”安吉的声音在冷风中被吞噬。
    “唉……我们这个陛下啊，居然是个闷骚型。”尼古拉斯在后面摇晃脑袋，“看他平时那副严肃样，以前对你一定很冷淡啦，你还是个妖奴？所以丢了爱人，要用一生来追悔。现在倒是浪漫得蚀骨销魂，全天下都知道他为了你颠倒整个世界，然后他就这么走了，让人去无限怀念。摊上这样一个男人，真要人命。”
    尼古拉斯的声音随风钻进耳朵里，安吉愣在那里，半晌不知道该这么回答。这时尼古拉斯又开始问：“那么你呢？安吉小姐，你到底是喜欢我们陛下还是那个血小子，听说你跟黑特尔关系匪浅啊。”
    他问完这席话，连自己都觉得颇有一点意思，于是意味深长的笑。安吉更觉得哽咽在喉，一时回答不出也不想回答，直到听见尼古拉斯的声音又响起，身体骤然冰凉。
    “如果你是为了陛下做的那些事而感动的话，我劝你还是算了吧，保持住对血小子的好感，跟他双宿双栖。毕竟现在才爱上我们陛下是一件极其痛苦的事。但如果你一直都爱着我们陛下，那就赶紧移情别恋，不要留一点余情。看着别离多年的爱人变成这样，安吉小姐，你能承受吗。”
    ……
    “我就直说了吧，伍兹不希望你跟着我们不是因为嫌你拖累，而是因为我们要去杀陛下，怕你会捣乱。这都是陛下的意思，从一开始就准备好的。”
    ……！！！
    “如果他最后堕落成为真的恶魔，末日军团会动手，按照他事先亲自定好的斩杀计划。我们已经预演过很多遍了，连制衡他的秘密武器都准备好的，务必保证要铲除这个祸害人间的恶魔。”
    …… ……！
    “伍兹肯定不高兴我就这么说出来了，但我觉得瞒着你有什么用呢，迟早不都得被你知道吗，都得让他消亡，还不如现在就告诉你。你不是贡夏尔吗，不是拥有卡亚娜拉的力量吗，威德女神？做点什么吧，如果你还爱他，如何还觉得他值得你付出，做点什么……”
    然后尼古拉斯的声音戛然而止，不是因为风声，不是因为他闭嘴，而是前行的军队四周出现了巨大变动。
    只见无数的攻击从不知名方向密集飞来，众人连忙结界，抵御着突然袭击。高空中也出现了压迫力量，估量着来者凶猛，伍兹命令队伍下降。
    他们很快在一片山林中依次落下，重新排整队伍。带着安吉的尼古拉斯驱动红龙朝前飞去，准备归于自己的位置，位于阵前的某个方向。
    可是就在他即将到达目的点的前一刻，一道魔光飞来，差点击中了他的龙眼。尼古拉斯急拉缰绳，翻身落到了队伍之外，安抚那受惊的红龙。
    当他重整坐骑准备飞回队伍里之时，有人挡在了他的前面，划出一道魔光，声音冰冷。
    “把我的妻子放开。”
    那个长发如血的男人站在龙背上，手握长戟，指着尼古拉斯。然后他看向了尼古拉斯身前的女人，于是眼神变得柔和了许多，放下长戟，向她伸出左手。
    “安吉。”